Cette semaine nous avons encore de la visite. Il y a une conférence de mécanique des fluides à Boston, donc des collègues/amis sont de passage en ville, et restent quelques jours chez nous. On en profite pour enfin monter en haut de la Prudential Tower. Ca fait plusieurs fois qu'on voulait le faire avec des invités, mais la pluie, ou une fermeture inopinée avaient changé nos plans. Mais aujourd'hui il fait beau, on monte donc vers 15h30 pour profiter du coucher du soleil ( et oui, ici à 16h10 le soleil se couche, et à 17h il fait nuit noire....)

La Prudential Tower est une tour dans Back Bay, on peut monter au 50ème étage pour admirer la vue, et profiter d'un petit musée. La vue est vraiment jolie. C'est pas aussi impressionnant que monter dans une tour à New York, mais c'est sympa de pouvoir voir les différents quartiers de notre ville d'adoption d'un autre angle. Le côté le plus sympa est celui qui donne la vue vers la Hancock Tower, cette grande tour avec l'oeuvre d'art dessinée dessus ( il s'agit du travail de l'artiste JR, en place depuis la fin de l'été). Au pied de la tour, la Trinity Church donne un contraste interessant avec les buildings modernes. Puis sur la gauche, le parc Boston Common, aux couleur de l'automne. On peut même apercevoir le dôme doré de la State House ! Les batiments en briques de Back Bay le long de la Charles River viennent compléter ce joli tableau !

Vers le sud, s'étend le quartier de South End et ses maisons victoriennes en brique. On est déjà aller se promener dans ce quartier quelques fois, mais on ne se rendait pas compte que c'était si grand ! Enfin au Nord s'étend Cambridge, avec le MIT bien visible juste de l'autre côté de la rivière !

Le soleil se couche, on se dirige vers l'ouest pour faire un timelapse. Puis la nuit tombe, la vue des building éclairés est magnifique, mais les reflets sur les vitres nous empêchent de vous en faire profiter !

On a donc beaucoup aimé ce petit tour en hauteur, Boston est vraiment une ville très jolie ! Si ça vous donne envie de relire nos articles sur Boston vu d'en bas, je vous invite à aller voir cette page recapitulative ! Merci de nous lire :)

Nouveau jour de visite, on décide de se rendre à Alcatraz. Sur les guides ils précisent qu'il faut réserver des semaines à l'avance, mais comme on est en semaine, au mois de décembre, je vais jeter un coup d'oeil sur internet, et effectivement il y a plein de places disponibles. On se rend donc directement sur le quai du départ. On achète nos places à 9h03 pour un départ à 9h10... 10 minutes de bateau, et nous voilà sur "The Rock", la petite île sur laquelle Alactraz a été construite. Le batîment est d'abord une forteresse militaire, avant de se transformer en prison de 1909 à 1933, puis en prison haute sécurité de 1934 à 1963. C'était la prison réputée la plus dure, avec aucun moyen de s'échapper. Certains ont essayé (14 tentatives), seule une tentative n'a pas échoué, mais les prisonniers n'ont jamais été retrouvé. Personne ne sait s'ils s'en sont sorti ou s'il se sont noyés (l'océan est très froid et agité).

La visite commence par la présentation des règles par une gentille Ranger. Elle nous présente aussi un ancien prisonnier qui est là pour dédicacer son livre. Comme quoi être hors la loi peut conduire à devenir un auteur à plus de 80 ans...  La visite des cellules est guidée avec un audio-guide. Plein d'anectodes interessantes, les reconstitutions dans les cellules sont très bien faites. On voit les cellules, les lieux de visite, le bureau du directeur, les restes des maisons des gardiens (qui vivaient sur l'île avec femme et entants...)

Ensuite on est libre d'aller visiter le reste de l'île : jardin avec superbe vue sur San Francisco (la liberté semble si près...), les bâtiments de l'ancien fort,  l'usine où les prisonniers travaillaient... On finit par le magasin de souvenir, d'un gout douteux... En plus de patienter pour avoir son livre dédicacé par un ancien prisonnier, on peut aussi acheter les assiettes, couverts ou verre des prisonniers, ou la clé de la sortie qui a tenté d'être volée lors d'une des plus importantes tentatives d'évasion (qui s'est terminée de manière sanglante par une bataille entre prisonniers et militaires envoyés par la ville..)

La visite complète a duré environ 3h, on est contents de l'avoir fait !

C'est l'été à Boston, et de nombreuses activités gratuites à l'extérieur sont organisées. Mercredi soir on est donc allé voir un concert de musique classique sur le bord de la rivière. Le concert à lieu dans la Hatch Shell, une scène en forme de coquille. L'intérieur est recouvert de bois, sûrement pour améliorer l'acoustique. C'était très sympa, et c'était marrant de voir les amércains si bien organisés pour les activités d'extérieurs : chacun avait au minimum un couverture, beaucoup amènent leurs chaises pliantes, les glacières, et même des tables ! On commence à être habitués de les voir débarquer avec tout leur matériel à chaque événement ! La semaine dernière, lorsqu'on se baladait sur les îles, on en a même vu qui avaient amené leur mini barnum pour mettre leur table de pique-nique à l'ombre !

Après le concert on a marché sur les quai pour profiter du coucher de soleil, qui était malheureusement caché derrière les nuages...

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Le mois d'août a été chaud, on en a profité pour se balader le soir dans Boston (ce qu'on ne pouvait pas faire sans veste au mois de Juillet).

On en a profité pour s'amuser avec notre nouvel appareil photo et une oeuvre d'art qui se situe sur le Greenway, un parc urbain juste à côté du port. Il s'agit d'une oeuvre de Jane Echelman en fibres entremélés de noeuds. Le tout pèse une tonne et est encastré dans les gratte-ciel alentours (plus d'info en anglais ici). En journée c'est assez quelconque, mais la nuit on a trouvé ça très joli.

Samedi matin, après un café et un muffin, direction Bass Harbor, tout en bas de Desert Island. On admire le phare et on fait une petite promenade appelée WonderLand trail. Tout ça est plutôt joli. 

Ensuite direction SouthWest Harbor pour un brunch délicieux : lemonade et iced tea maison, saucisses, bacon et oeufs, et bien sûr les Blueberry Pancakes ( les myrtilles sauvages sont la deuxième spécialité culinaire du coin, après les homards). Après cette pause gourmande on se promène sur d'autres routes panoramiques, et on profite des paysages et des magnifiques villas en bord de mer. On s'arrête aussi au Echo Lake, un lac avec une plage de sable aménagée. C'est très agréable et très joli, mais encore une fois l'eau glaciale ne nous attire pas !

On se dirige ensuite vers la partie principale du parc pour se promener sur les Carriage Roads. Ces routes ont été construites par le New Yorkais Rockefeller Jr pour faciliter le passage des calèches dans le parc. Elles sont surtout connues pour leurs ponts en granit ("Il n'y en a pas deux pareil !" a dit la rangeuse la veille). On en a vu 3, certes ils sont pas pareils, mais bon ils sont pas très différents non plus... La ballade en forêt est très agréable, on ne croise pas grand monde à part des rangers qui s'assurent qu'on sait où on va.

On finira encore la journée à Bar Harbor. On se balade sur une bande de sable, accessible uniquement à marée basse. On mange des sandwichs de fruits de mer : crabcake pour moi, fried shrimp pour Charly (oui les trucs pas frits ils connaissent pas...). En dessert je parviens (enfin !) à trouver une part de Blueberry pie, la tarte aux myrtilles typique de la région !

Le week-end se termine par un tour de la Schoodic Peninsula.

Ce week-end on a décidé de partir au Acadia National Park, le seul parc national de Nouvelle Angleterre, dans le Maine, l'état le plus au Nord de la côte Est. Première constatation, Acadia c'est loin ! Entre 5 et 6h de route selon la circulation ! Du coup j'ai posé mon vendredi, 3 jours semblent être le minimum pour profiter correctement du parc. Le parc est situé sur une île, Desert Island, accessible par un pont depuis le continent. 

Du coup vendredi départ à 9h de l'agence de location de voiture. On est content de louer cette voiture avec notre permis américain pour la première fois ! On roule, on roule et on arrive à 14h au Airbnb qu'on a trouvé. On n'a pas eu trop le choix en choisissant de partir au dernier moment, le parc est très touristique, et bondé en ce week end d'été. On fait la connaissance de notre hôte très gentille et de ses deux chats, et on part pour le parc. 40 minutes plus tard on arrive au Visitor Center. Un rangeuse américaine tient absolument à nous parler en français, c'est mignon. Elle nous conseille plusieurs ballades et circuits. Il est 16h, on décide de faire la boucle que tous les touristes font, et qui est parait-il bondée entre 9h et 16h. Quelques petits arrêt savec vue panoramiques nous font découvrir la beauté du parc : de la forêt, des falaises, et la mer et ses îles. On s'arrête ensuite à Sand Beach, la seule plage de sable sur l'océan du parc. On ne s'est pas baigné, l'eau était notée à 55 degrés F (soit 55/2-15=12.5 en Celsius, gla gla !). Par contre on a fait une super balade : le Great Head Trail, qui nous a fait monté sur les falaises donnant sur la plage, avec une vue magnifique.  Bon par contre les américains ont du mal à noter la longueur des balades, sur le papier c'etait noté 3km, après 1h15 de marche je pense qu'on peu dire que c'était plus proche des 5km... 

 On continue la boucle, on voit des barrages de castor, des rochers, des lacs... On monte ensuite sur la plus haute montagne du parc : Cadillac Mountain pour assister au coucher de soleil (et oui ici le soleil se couche très tôt : 20h un 31 juillet...). On est pas les seuls à avoir cette idée : plein de touristes sont là. On a une super vue sur la mer et les îles, avec le soleil rasant. Mais tous ces gens en short gachent nos photos, et puis ici la vue est plutôt vers l'Est, donc même si la lumière est jolie on ne verra bientôt plus le soleil. Du coup on marche 10 minutes, et là on est seuls au mondes, avec un magnifique coucher de soleil. On s'amuse  avec notre nouveau joujou (l'appareil photo...) et on profite de la vue...

Pour finir on part vers Bar Harbor, la ville principale de l'île. On mange les fameuses Lobster Mac n' Cheese, comprendre des coquillettes avec du cheddar et du homard. C'est surprenamment bon, même si pas léger du tout. Mais bon il faut bien récuperer de cette fatiguante journée ! 

Ci-dessous vous trouverez (si google plante pas) une carte avec les différents endroits où on est allé. La suite au prochain numéro !

Avec beaucoup de retard, voici le récit de notre journée à Cape Cod avec Natha et Amélie. 

On a mis le réveil tôt : on a déjà la voiture du coup on peut partir sans passer par la case agence de loc, pour mieux profiter de la journée. Premier arrêt à Sandwich pour un petit déjeuner. Pour faire honneur au nom de la ville j'ai pris un Breakfast Sandwich :) (comprendre des oeufs, du bacon entre deux tranches de pain de mie). A 11h il fait déjà chaud, on s'arrête à Gray's Beach, une des rares plages où on n'a pas besoin de payer le parking. Il y a même un ponton en bois pour se promener et observer les crabes à marée basse. Après une longue baignade dans l'eau plutôt très bonne, au cours de laquelle on se bat contre les taons (ils ont finit par gagner, en tout cas contre Amélie et moi...) on reprend la voiture, direction Orleans pour le lunch. Pas très original mais toujours délicieux, on prend des lobsters rolls accompagnés de chips du Cape. 

Le ventre bien remplis, petite balade digestive sur la Nauset Marsh Trail. On a une jolie vue sur les prés salés et les marais qui longent le Cape. On monte ensuite tout en haut du Cape pour faire la Beech Forest Trail. Cette promenade au milieu des étangs s'annonçait bien, jusqu'au débarquement des moustiques... Malgré le produit soi-disant anti-moustique, on se fait littéralement attaquer de toute part, et on finit dévorés... Mais sinon c'était joli, c'est juste difficile d'apprécier le paysage en moulinant les bras dans tous les sens... Heureusement, près de la promenade se situe un visitor center avec un joli point de vue sur les dunes et la mer. 

On finira la journée par une baignade sur la Herring Cove Beach. La plage est belle, et très grande, mais contrairement au matin la marée est haute, l'eau a malheureusement perdu quelques degrés... Bien sûr une journée au Cape n'est pas complète sans le homard entier, qu'on mangera donc dans notre restaurant "habituel" (après la 2ème fois on peut appeler ça une habitude non ?) de Provincetown. La balade de nuit dans Provincetown est ensuite très agréable, on se sent vraiment en vacances au bord de la mer... Mais bon il y a quand même 2h30 de route pour rentrer, donc on quitte à contrecoeur cette parenthèse estivale...

Conclusion, on adore toujours autant Cape Cod... Mais maintenant on ne m'y prendra plus, j'ai investi dans un super anti-moustique américain pour la prochaine fois, qui est sensé repousser TOUT ce qui pique ! (je préfère ne pas regarder les ingrédients...)

Ce week-end le temps est encore beau et chaud sur Boston, on décide donc de partir pour une attraction phare de la ville : aller regarder les baleines au large. Le bateau se prend au port, près de l'aquarium. À bord, une naturaliste est là pour nous raconter plein de chose sur les baleines. Après une petite heure de trajet, on arrive dans le Stellwagen Bank Marine Sanctuary, une zone où la formation des fonds marins offre un refuge pour de nombreux animaux. Une fois arrivés sur place, une brume épaisse s'accroche à la surface de l'océan. On ne voit pas bien loin, mais la guide se veut rassurante : "les conditions ne sont pas idéales, mais aucune sortie en mer n'est parfaite". Après une demi heure à regarder dans la brume pour tenter de voir la queue d'une baleine, la brume se dissipe, et comme par magie on peut voir de nombreux jets d'eau propulsés par des baleines au loin. Le bateau fonce, et rattrape rapidement un groupe de trois baleines à bosse. On peut s'approcher très près, on les voit apparaître et disparaître de la surface, propulser de l'air, ou plonger vers le fond, leur queue passant alors à la surface. Le spectacle est magique, les photos ne peuvent pas vraiment retranscrire cela...

On reste plus d'une heure dans la réserve. On apercevra un requin bleu (un aileron minuscule...), et même une Fin Whale  ( Rorqual commun ), le deuxième animal le plus grand du monde (même si sur ce point là on croit simplement sur parole la naturaliste, parce qu'on aperçoit juste un bout de son dos au loin). Pour finir, on a pu voir une baleine à bosse taper l'eau avec sa longue nageoire.

La balade de 4h nous a donc beaucoup plu, si ça vous dit c'est possible uniquement entre Mai et Octobre, après les baleines migrent vers des eaux plus chaudes.

Dimanche matin, j'ai réservé une visite du Washington Monument à 10h. On prend un Uber jusqu'au pied du monument. Il s'agit d'un grand obelisque au centre du mall, construit en l'honneur du premier président américain. Comme ils on manqué de fonds à cause des guerres avec les Anglais, la construction a été arrêté au milieu, avant de reprendre 20 ans plus tard, avec des pierres provenant d'une carrière différente. On voit donc une différence de teinte ente le bas et le haut de l'obélisque. En arrivant devant, on se rend compte qu'on a bien fait de réserver : il est 9h45 et il n'y a déjà plus de billets disponibles pour la journée. Passage de la sécurité (routinier maintenant), puis on prend l'ascenseur jusqu'en haut. On peut alors apprécier une très belle vue sur la ville. Le monument est le plus haut batiment, il y a d'ailleurs une interdiction pour construire des immeubles de plus de 8 étages. Donc on voit loin ! A l'étage d'en dessous un petit musée explique la construction, mais aussi les dangers qui menacent le monument : foudre, tremblement de terre... Puis on reprend l'ascenseur. Et là, suprise, les lumières s'éteignent, les vitres deviennent transparente et l'ascenseur s'arrête. C'est pour nous permettre d'observer l'intérieur de la tour. Certaines pierres sont des dons de ville, ou d'association, elles sont donc gravées, chose qui n'est visible que de l'intérieur. 

Puis direction la Maison Blanche. Malheureusement les visites sont interrompues pour un temps indeterminé, en temps de crise le contrôle de sécurité coûte trop cher. Mais bon même quand c'était possible il fallait en faire la demande auprès de ton membre du congrès (pour les américains) et de ton ambassade. Bref sans piston c'était difficile... Il y a tout de même un grand Visitor Center à quelques pas de la maison blanche. Petit musée ludique qui montre le quotidien des présidents américains et de leur famille. Très instructif, et l'air conditionné était une bénédiction en cette chaude journée.

Puis on commence le tour des Memorials. A l'Ouest du Mall et le long de la rivière Potomac se trouvent de nombreux Memorials dédiés à des présidents américains, où à des guerres. Le premier est celui pour la seconde guerre mondiale. Autour d'une fontaine ovale se situent des colonnes symbolisant les états américains ayant pris part au conflit. On trouve aussi deux grands monuments dédíés aux deux fronts de combat : Pacifique et Atlantique. A part la fontaine on n'a pas trop aimé ce monument. Trop massif et impersonnel, ça ressemble juste à un monument aux morts qu'on peut trouver dans plein de ville, en un peu amélioré... Par contre la vue derrière le monument vaut le coup d'oeil : la Reflection Pool, avec au loin le Lincoln Memorial. Puis on va voir le Vietnam Memorial. Il s'agit d'une succession de blocs en roche volcanique noire, qui forme un V qui s'enfonce dans le sol. Selon l'artiste, la forme représente une cicatrice dans la terre. Dans la pierre polie, et donc très réfléchissante, sont gravés les noms des morts au combat. J'ai trouvé ce Memorial assez émouvant, la succession des noms semble infinie et on se rend compte de l'importance du conflit...

On arrive ensuite au bout du Mall, le Lincoln Memorial. C'est sur ces marches qu'ont lieu de grands discours politiques, comme le "I Have A Dream" de Martin Luther King, ou le rassemblement anti guerre du Vietnam qu'on peut voir dans Forrest Gump. Les colonnes sont impressionantes, et la statue de Lincoln énorme. 

Passage devant le Memorial de la guerre de Corée, où les soldats se reflètent dans un mur de pierre, où sont gravées des photos. On rejoint ensuite les berges de la rivière Potomac, où on croise le Memorial pour Martin Luther King Jr. Plein de symboles, ce memorial est basé sur une phrase du célèbre discours "" I have a dream" : Out of a mountain of despair, a stone of hope. La statue de Martin Luther King, gravée dans la pierre de l'espoir, se détache de la montagne du désespoir qu'on peut voir derrière. Très impressionant !

On avance ensuite jusqu'au Franklin Roosevelt Memorial. Il est immense, composé des nombreuses statues et de cascades de granit rouge. En se promenant à l'intérieur on peut lire des citations de ce président américain, qui a dirigé le pays durant la seconde guerre mondiale. On finit la promenade au Jefferson Memorial. La coupole de ce batiment est une des vues les plus connues de la capitale, mais la vue de loin vaut plus le coup que la visite. Une statue de Jefferson se tient au centre de la coupole, entouré à nouveau de nombreuses citations.

On finit la journée au musée d'histoire américaine, dans la fraicheur. Expositions très interessantes sur l'histoire des transports, les présidents américains et leurs premières dames, ou encore l'évolution des habitudes alimentaires des américains. Suite et fin du week-end ici.

Mercredi et jeudi une conférence était organisée au MIT. Il s'agissait de la réunion annuelle des entreprises qui donnent de l'argent dans le domaine des énergies, pour leur montrer comment leur argent est utilisé : présentation du travail des doctorants et post doctorants, visites de labo... Et pour leur faire plaisir, on leur offre un diner sur un bateau de croisière sur la Charles River. Nous étions aussi invités, ainsi que nos "significant other". Donc on a eu droit à une très bonne soirée sur un bateau avec repas et boissons. C'était très agréable, même si on aurait apprecié quelques degrés de plus (il faisait 15...).

Ce dimanche il faisait beau, une première pour un jour de week-end (après 3 week end de neige/pluie glaciale...)

Du coup on en a profité pour sortir pas trop loin de chez nous, à Harvard. Il s'agit de la plus vieille université des Etats-Unis. Le campus est plus pittoresque que celui du MIT, avec des bâtiments de briques entourés de grandes pelouses. C'est très joli à visiter, et le quartier autour est très agréable : petites boutiques, coffee shops et autres...

Petite anecdote : on voit les clochers de Memorial Hall et Memorial Church de notre fenêtre :)

Après une petite interruption due à de la visite, reprenons notre récit.

Après un bon petit déjeuner, nous revoilà sur la route, direction les White Mountain. On est allé dans le Franconia Notch State Park, un parc d'état traversé par une autoroute (pour l'isolement dans la nature on repassera...). On a d'abord visité les Flume Gorge, une randonnée payante (16$ par personne quand même !) le long d'un petit canyon forgé par la rivière. On rencontre d'abord un pont couvert, typique de la nouvelle angleterre. Personne n'est sûr de pourquoi ces ponts sont couverts, mais c'est joli (parmi les explications possibles : protéger du soleil/de la pluie, faciliter le passage des troupeaux de vaches qui ont l'impression de rentrer dans la grange, renforcer la structure... L'explication qu'on pensait la plus évidente : protéger de la neige, n'est en fait pas valable. En effet en hiver, à l''époque de la construction des ponts, à la fin du 19ème siècle, les gens se déplacait surtout en traineau. Ils devaient donc venir étaler et damer de la neige sous ces ponts pour passer...). Puis un petit "chipmunk" (tamia en français) est venu nous dire bonjour, surtout intéressé par les miettes de pain laissées par les touristes nous précédant.

On rentre ensuite dans le vif du sujet : des cascades, chutes d'eau... Les bords sont aménagés d'escalier, c'est joli. 

Pour finir, petite promenade en forêt. Une grotte était encore plein de neige, alors qu'il fait plutôt chaud dehors (mais on n'oublie pas que la veille il faisait 5 degrés sur la côte, donc sûrement des températures négatives dans la montagne...). Passage dans le Wolf's Den, où les panneaux nous préviennent : il s'agit d'une grotte étroite, il faudra ramper, utiliser les genoux et les coudes pour passer... On est courageux, on y va ! Le mec devant nous, barraqué et 1m90 fait demi tour en voyant le passage. On comprend pourquoi : il faut effectivement se hisser entre des rochers. Après quelques tentatives on y arrive !

Puis direction The Old Man of the Mountain. Cette formation de rochers en forme de visage d'un vieil homme est le symbole du New Hampshire. Cependant cette formation étant formé par l'érosion, elle était vouée à disparaitre... De nombreuses tentatives ont été effectué pour empecher cette disparition : de grosses "agraphes" ont été posées. Mais ça n'a pas suffit, en 2003 les rochers sont tombés en quelques secondes. Comme il s'agissait d'un lieu très symbolique, un memorial a été construit. Grâce à des piliers de métal, si on se place correctement (il y a des marqueurs au sol selon la taille), on peut voir le profil réapparaître. Plutôt bien fait !

Pour finir la journée, on redescend dans la plaine, dans la région des lacs. C'est plutôt joli : des étendues d'eau entourées de forêt, avec les montagnes en toile de fond. "Petite" glace de fin de journée...

On a diné dans une ancienne église réhabilité en pub irlandais dans la ville de Laconia, puis on a passé la nuit dans une maison trouvée sur Airbnb, avec encore plein de chats.

Le lendemain, brunch dans un diner typique de la campagne américaine. Puis on a tenté de longer la rive des lacs pour voir les paysages, cela s'est avéré difficile : ici les maisons/ hôtels sont construits sur les rives, avec leur plage privées. Il reste peu de rivage accessible au public... Arrêt dans un Outlet (magasin d'usine) pour acheter un jean Levis à 10$ (oui, oui...), et retour sur Cambridge. On s'est arrêté pour voir un vieux pont de train abandonné, et on a encore longé les maisons de la campagne, arborant des drapeaux américains et autres cocardes... Pour finir, plein de la voiture à 30$, ça fait plaisir :)

Après de nombreux contretemps, nous sommes finalement arrivés à Boston le dimanche 8 Mars 2015. Après un vol sans encombre (mais avec pleins de films pourris...) nous avons atterris à Logan Airport. Un petit coucou à l'agent de l'immigration américaine, et nous voilà aux Etats-Unis !

Navette, metro, puis marche difficile avec 3 valises au milieu des tas de neige de plus d'un mètre des deux côtés des trottoirs...Le AirBnB qu'on a réservé est très mignon : une petite maison jaune en bois, typique de Boston.

 On passera les jours suivants à remplir des papiers, chercher des apparts et se promener pour découvrir le quartier, en rencontrant des ratons-laveurs ou autres écureuils...

Le mardi 10, on commence notre journée dans le quartier de Wynwood à Miami, un quartier plein de Street art. On prend un bon brunch au milieu des fresques, puis on se promène. C’est impressionnant, ce quartier paraît immense, et tous les murs sont peints !

On Tuesday 10, we start our day in the Wynwood district in Miami, a neighborhood full of street art. We have a good brunch in the middle of the murrals, then we have a walk. It's impressive, this neighborhood looks huge, and all the walls are painted !

Les murs sont peints par de très bon artistes, au pinceau ou à la bombe de peinture. J'ai essayé de retrouver les artistes pour certains d'entre eux.

The walls are painted by very good artists, with a paintbrush or paint bomb. I tried to find the artists for some of them.

Portraits de Andy Wahrol et Jean-Michel Basquiat, réalisé au pinceau par Elisabetta Fantone 

Portraits of Andy Wahrol and Jean-Michel Basquiat, made with a paintbrush by Elisabetta Fantone

Oeuvre de Martin Whatson sur un mur d'une école primaire 

Work of Martin Whatson on a wall of a primary school.

The sun Godesses, par Kevin Ledo et Fin Dac, fait au spray et feuilles d'or

The sun Godesses, by Kevin Ledo and Fin Dac, made by spray and gold leaf.

J'ai pas trouvé l'artiste...

Could not find the artist...

En ce début 2017 nous sommes partis en road trip en Floride. Notre périple commence à Orlando, où nous arrivons le dimanche 8 janvier en fin de soirée. On dort dans un motel au bord d’un petit lac avant de prendre la route, direction Miami, enfin Miami Beach pour être exact. Il s’agit d’une ville balnéaire où tout tourne autour de sa magnifique plage de sable blanc. On se promène donc sur la plage, mais le temps est plutôt maussade (il fait 20°, ce qui est tout de même 30° de plus qu’à Boston au même moment), et il y a du vent, du coup pas grand monde sur le sable !

At the beginning of 2017 we went on a road trip in Florida. Our journey begins in Orlando, where we arrive Sunday, January 8 at night. We sleep in a motel at the edge of a small lake before heading to Miami, well, Miami Beach to be exact. It is a seaside town where everything is about its beautiful white sand beach. We walk on the beach, but the weather is rather gloomy (it is 20°C / 68°F, which is still 30° / 54°F more than in Boston at the same time), and there is wind, therefore there are not many people on the sand !

Le boulevard Ocean Drive longe la plage, on y trouve des superbes hôtels art déco construits dans les années 30, classés monuments historiques dans les années 80, et superbement rénovés plus récemment.  On aime beaucoup ces façades blanches avec quelques touches de couleur. C’est aussi très joli la nuit, avec de nombreux néons.

Ocean Drive runs along the beach, there are superb art deco hotels built in the 1930's, classified as historic monuments in the 80's, and superbly renovated more recently. We love these white facades with touches of color. It is also very pretty at night, with many neon lights.

On marche ensuite jusqu’à la pointe sud de la ville, d’où on a une jolie vue sur la plage, mais aussi sur le centre-ville de Miami, de l’autre côté d’un bras de mer. On s’arrête dans un bar au bord d’une piscine, Le Monty’s, pour déguster un cocktail sous les palmiers.  Puis on se balade sur Lincoln Road, une rue commerçante piétonne, qui nous fait penser aux ramblas de Barcelone. On a été très agréablement surpris de notre visite à Miami Beach, c’est très agréable de s’y promener, et beaucoup moins bling-bling que ce qu’on attendait. 

Then we walk to the southern tip of the city, from where we have a nice view of the beach, but also the downtown of Miami, on the other side of an inlet. We have a break in a bar with a pool, Le Monty's, to enjoy a cocktail under the palm trees. Then we walk on Lincoln Road, a pedestrian shopping street, which reminds us of the ramblas of Barcelona. We were very pleasantly surprised by our visit to Miami Beach, it was very pleasant to walk around, and much less bling than expected.

On est déjà en janvier, mais j’estime qu’il n’est pas encore trop tard pour vous montrer des photos de décos de Noël. Cette année on a passé Noël à Boston, le 25 on etait invité chez des amis pour décorer des cookies, c’était très sympa !

We are already in January, but I think it is not too late to show you pictures of Christmas decoration. This year we spent Christmas in Boston, the 25th we were invited at some friends' place to decorate cookies, it was very nice ! 

Puis le 26 on est parti à New York pour quelques jours, pour voir les jolies décorations (un article plus complet sur ce qu’on a fait à New York viendra plus tard…) On s’est donc baladé sur la 5^ème avenue, pour voir les jolies vitrines (de Macy’s, Bloomingdale ou encore Tiffany). On a aussi vu le sapin du Rockfeller Center, mais on n’est pas resté longtemps à cause du monde ! Enfin sur Bryant Park on a pu voir un marché de Noël, avec patinoire et sapin.

 Then the 26th we went to New York CIty for a few days, to see the beautiful decorations (a more complete article on what we did in New York City will come later ...). We had a walk on the 5th Avenue, to see the pretty windows (Macy's, Bloomingdale or Tiffany). We also saw the Christmas tree of the Rockfeller Center, but we didn't stay a long time because of the crowd ! Finally in Bryant Park we saw a Christmas market, with skating rink and Christmas tree.

De retour à Boston, on s’est baladé dans les différents quartiers bien décorés : Back Bay, Beacon Hill et Faneuil Hall. Le 31 décembre au soir on est allé à Copley square, on se trouvait un concert et des scupltures sur glace.

Back in Boston, we had a walk through different well decorated neighborhoods : Back Bay, Beacon Hill and Faneuil Hall. On December, the 31st we went at Copley Square, where there was a concert and ice scupltures. 

Nous vous souhaitons à tous une bonne année 2017 !

We wish you a happy new year 2017 !

L’automne, c’est la saison des citrouilles, des courges, et d’Halloween. Lors de notre séjour dans le Vermont, on a donc acheté tout un tas de courges de différentes espèces. Ca fait une jolie déco automnale, on les mange petit à petit en purée ou en tarte.

Fall is the season of pumpkins, squashes and Halloween. During our stay in Vermont, we bought all different kind of squashes. They are great for a fall decoration, and we eat them one by one in mash or pies.

Et puis bien sûr on a creusé notre citrouille d’Halloween, voilà une petite vidéo accélérée de cette aventure !

And of course we carved our Halloween pumpkin, here is a accelerated video about this adventure !

Une après-midi de randonnée avec la plupart de mes collègues a été organisée. Du coup, samedi direction les Blue Hills, un parc à 30 minutes de Boston.   Nous avons marché tranquillement pendant quelques heures dans une forêt Nord-Américaine. La végétation était pas très variée et les arbres manquaient encore de feuilles... A la fin de la randonnée on s'est retrouvé en haut de la colline, où une tour d'observation nous a permis d'avoir une super vue sur la skyline de Boston.

On a aussi visité une réserve animalière qui receuille des animaux blessé. Une loutre nous a fait son show en nageant dans tous les sens, mais le plus mignon c'était cette petite Saw Whet Owl, la plus petite chouette du Massachussetts. Sur la photo il s'agit bien de sa taille adulte, elle ne grandira plus !

Pour finir cette journée et se remettre de nos efforts on a testé un restaurant Moyen Orient, avec du Chicken Kubideh, une espèce de farce au poulet, accompagné de riz aux ecorces d'orange et carotte. Pas mal...

Restaurant : Jasmine Restaurant, Watertown

Bon il semblerait qu'on ait un peu (beaucoup) abandonné le blog. 

Il y a une raison toute simple à cela, à partir d'avril 2017 notre vie a été un peu chaotique, entre Boston et la France. La conclusion de ces quelques mois est notre retour définitif en France, à Marseille plus précisément. Mais bon on ne voulait pas laisser le blog en suspens, du coup voici un petit article bilan.

Nos deux ans aux Etats-Unis auront été riches en nouvelles expériences. Et comme on le voit sur notre to-do liste, il reste peu de lignes à cocher...

En terme de voyages on s'est fait plaisir, en allant dans pas moins de 16 états différents (plus le Québec au Canada !). 

Vivre aux Etats-Unis nous a fait découvrir de nouvelles cultures : américaine bien sûr, mais aussi chinoise, irannienne et plein d'autres ! En effet Boston et Cambridge sont des villes très internationales, donc on a rencontré des gens de partout dans le monde. Nos amis rencontrés nous manqueront mais on espère les voir rapidement en France !

Enfin, travailler au MIT m'a permis de faire plein de choses que je n'aurais pas pu imaginer : avoir un labo super bien équipé presque pour moi toute seule, enseigner à une classe de 10 étudiants tellement passionés qu'ils veulent venir faire des heures sup pour discuter du programme, faire de la voile sur la Charles River, voir des écureuils sauter d'arbre en arbre depuis la fenêtre de mon labo, partager un campus avec de très nombreux groupes de touristes, voir Matt Damon en vrai (!)...

On espère que lire nos aventures vous aura plu, ça nous aura en tout cas permis de mettre des mots sur de très bons souvenirs !

Samedi 14 janvier, on repart vers le nord ! Premier arrêt à Downtown Miami. C’est un centre-ville américain comme on en a vu beaucoup, avec des hauts buildings et de larges avenues. Mais là on trouve un moyen original de le visiter : un métro aérien gratuit qui slalome entre les gratte-ciel. Au loin on voit les paquebots de croisière immenses prêts à partir pour les caraïbes.

Saturday, January 14, we head to the North ! First stop in Downtown Miami. It is an American downtown as we have seen a lot, with high buildings and wide avenues. This time we find an original way to visit it : a free elevated railway train which slaloms between skyscrapers. In the distance we see the huge cruise ships ready to leave for the Caribbean.

On s’arrête ensuite à Fort Lauderdale. Un quartier résidentiel a été créé artificiellement dans les années 20, où les maisons longent les canaux : chaque maison possède son dock pour son yacht personnel. Le midi on mange d’ailleurs dans un restaurant en bordure d’un canal, et certaines clients viennent en bateau plutôt qu’en voiture.  La plage de sable blanc est bordée d’hôtels luxueux. On imagine bien les étudiants venir s’éclater sur la plage lors de leur Spring Break dans les années 80. Les fêtes sont devenues trop grandes et peu contrôlables, le maire de la ville a donc interdit la consommation d’alcool sur la plage depuis…

Then we stop in Fort Lauderdale. A residential area was artificially created in the 1920's, where the houses are along canals : each house owns its dock for its personal yacht. We eat lunch in a restaurant on the edge of a canal, and some customers come by boat rather than by car. The white sandy beach is along luxurious hotels. We can imagine students coming to the beach to have fun during their Spring Break in the 80's. The parties became too large and uncontrollable, therefore the mayor of the city has prohibited the consumption of alcohol on the beach since ...

Prochain arrêt : Palm Beach. La plage est beaucoup plus brute qu’à Miami Beach ou Fort Lauderdale. A côté, c’est le luxe à perte de vue ! Des villas immenses, un golf, un palace majestueux, et bien sûr une résidence secondaire de Donald Trump. On se promène dans la Worth Avenue, bordée de boutiques de luxe. C’est très sympa avec de petites alcôves, des fontaines et des bougainvillées. 

Next stop : Palm Beach. The beach is much more natural than in Miami Beach or Fort Lauderdale. It is luxury as far as the eye can see ! Huge villas, a golf, a majestic palace, and of course a Donald Trump's vacation home. We walk in the Worth Avenue, with its luxury boutiques. It is very nice with small alcoves, fountains and bougainvillea.

Ce week-end Tristan et Pauline sont venus nous rendre visite. Il fait beau et chaud, direction la plage au Cape Cod. On commence par s’arrêter pour manger un déjeuner léger : un lobster  roll (sandwich au homard). On se promène ensuite le long de la mer, en passant devant la maison du baleinier Penniman et son arche en os de baleine. On rejoint ensuite notre motel à North Truro, presque au bout du cap, et on profite de la plage privée. On part ensuite visiter Provincetown, la ville tout au bout du cap. Pour dîner, on mange le traditionnel homard à la vapeur, c’est toujours aussi bon !

This weekend, Tristan and Pauline came to visit us. The weather is nice and warm, we head towards the beach at Cape Cod. We begin by stopping to eat a light lunch : a lobster roll (a sandwich with lobster). Then we walk along the sea, passing in front of the house of the whaler Penniman, with his whalebone ark. Then we go to our motel in North Truro, almost at the end of the cape, and we enjoy the private beach. Then we go to visit Provincetown, the town at the end of the cape. For dinner, we eat the traditional steamed lobster, which is as good as last time!

Le dimanche on commence la journée par monter en haut du Pilgrim Monument. Cette tour en granit a été érigée en 1907 pour commémorer l’arrivée des premiers colons aux Etats Unis, les ‘Pères pèlerins’ à bord du Mayflower en 1620. En effet, même si Plymouth est considérée comme la première ville fondée aux Etats-Unis, le bateau des pèlerins a d’abord accosté à Provincetown. Mais la terre a été jugée trop sableuse, donc les colons ont explorés tout le cap avant de décider de se fixer à Plymouth. On monte les 116 marches jusqu’au sommet, d’où on a une jolie vue sur le cap. Au loin, on peut même apercevoir Boston (avec beaucoup d’imagination…) Au pied de la tour on trouve un musée qui raconte l’histoire des pèlerins, et celle de la ville.

On Sunday, we begin the day by climbing up the Pilgrim Monument. This granite tower was erected in 1907 to commemorate the arrival of the first settlers in the USA, the 'Pilgrim Fathers' on the Mayflower in 1620. Even if Plymouth is considered as the first city founded in the USA, the pilgrims' boat first landed in Provincetown. But the land was considered too sandy, so the settlers explored the entire cap before deciding to settle in Plymouth. We climb the 116 steps to the top, from where we have a nice view on the Cape. In the distance we  can even see Boston (with a lot of imagination ...) At the bottom of the tower there is a museum that tells the story of the pilgrims, and the one of the city.

Du haut de la tour, on a vu  de jolies dunes qu’on a envie d’aller voir de près. On se gare donc au niveau de Pilgrim Heights Road, et on commence notre promenade au milieu d’étang. On rejoint ensuite une piste cyclable qui longe les dunes. Puis finalement on trouve une route de sable qui va vers la côte. On marche 2 minutes, quand on entend une voiture derrière nous. Une jeep s’arrête à côté de nous, et nous propose de nous emmener à la plage. On monte, et c’est parti pour un tour de jeep dans les dunes. On arrive sur la plage, et on voit des 4x4 garés à perte de vue le long de la mer ! Les américains ont sortis leur barbecue et leurs drapeaux… On se pose sur le sable, et on aperçoit quelque chose bouger dans l’eau. Des phoques s’amusent à moins de 25m du rivage ! On les regarde de loin, on ne les rejoint pas car à l’entrée de la plage des panneaux préviennent : les phoques c’est de la nourriture pour les requins qui rodent… De toute façon l’eau était trop froide !

From the top of the tower, we saw beautiful dunes we want to see closer. We park our car at the level of  Pilgrim Heights Road, and we start our walk between ponds. Then we join a bike path along the dunes. Finally there is a sandy road leading to the coast. We walk 2 minutes, when we hear a car behind us. A jeep stops besides us, and offers us to take us to the beach. We go into, and let's go for a jeep ride in the dunes. We arrive at the beach, and we see 4x4 parked out of sight along the sea ! Americans have their grills and flags ... We lay down on the sand, and we see something moving in the water. Seals are having fun within 25m of the shore ! We watch them from the shore, we can't join them in the water because at the beach entrance there are warning signs : seals are food for the sharks that are hunting ... Anyway the water was too cold !

Après cette journée pleine de surprises, on reprend la route pour la maison.

After this day full of surprises, we hit the road for home.

Pour conclure le récit de notre road trip dans l'Oregon et Seattle, fait du 18 au 28 Novembre, voici une carte qui résume notre trajet, ainsi qu'une petite vidéo montrant les différents paysages qu'on a vu. Regardez la vidéo jusqu'au bout si vous voulez voir le lancer de poisson de Pike Market !

To conclude the story of our road trip in Oregon and Seattle, from November 18th to 28th, here is a map of our ride, and a short movie showing the different scenery we enjoyed. Watch the video until the end if you want to see the fish throwing at Pike Market !

On passe nos 3 derniers jours à visiter Seattle. On se promène dans le centre-ville, où on découvre le premier Starbucks (qui n’a rien de spécial). A Pike Market, un marché couvert avec pleins de boutiques, on achète une spécialité locale : le crabe Dungeness. La poissonnerie où on l’achète est très connue pour ses lancers de poisson : quand quelqu’un achète un poisson, les vendeurs se les lancent d’un bout à l’autre de l’étal ! Le soir on se régale avec notre crabe ! On passe aussi devant le Gum Wall, un mur où tout le monde pose son chewing-gum mâché.

We spent our last 3 days visiting Seattle. We walk in the downtown, where we discover the first Starbucks (which has nothing special). At Pike Market, a covered market with plenty of shops, we buy a local specialty : Dungeness Crab. The fish shop where we bought 2 crabs is well known for its fish throws : when someone buys a fish, sellers throw them from one end of the stall to the other ! In the evening we enjoy our crab ! We also pass the Gum Wall, a wall where everyone places his chewed chewing gum.

On se promène dans les différents quartiers. Pas de quoi prendre des photos, mais les promenades sont très agréables. On découvre que Seattle est une ville très étalée, avec de nombreux quartiers très différents les uns des autres. On voit de jolies maisons, et beaucoup beaucoup d’espaces verts !

We walk in the different districts. Not special enough to take pictures, but the walks are very pleasant. We discover that Seattle is a very spread out city, with many neighborhoods very different from each other. We see pretty houses, and lots of green areas!

Enfin le dernier jour il est temps de monter en haut de la célèbre Space Needle. Cette tour a été construite pour l’exposition universelle de 1962. Elle fait 184m (605ft) de haut et peut résister aux vents forts et aux tremblements de terre. Elle a été construite pendant la période de la course à l’espace, d’où son nom et sa forme de soucoupe volante. En entrant dans la base, on voit d’abord une petite exposition qui nous explique sa construction, et le contexte de la conquête de l’espace. Puis on prend un ascenseur vitré pour monter. En haut la vue est jolie sur la ville. Par contre les nuages ne nous permettent pas de voir les montagnes. A l’Ouest, on devine les monts Olympiques, au Sud on est sensé voir le Mont Rainier, mais on ne voit rien… Par contre l’espace d’observation est très bien fait, il y a en particulier des écrans tactiles qui permettent de voir à 360° la vue depuis la tour pour n’importe quel jour de l’année précédente. Du coup on passe un moment à regarder des timelapses magnifiques qui nous montrent la vue lors de jours ensoleillés (pour voir quelques exemple de la vue, faites un tour sur le blog d’Amélie).

Finally on the last day it is time to go up the famous Space Needle. This tower was built for the 1962 Universal Exhibition. It is 184m (605ft) high and can resist strong winds and earthquakes. It was built during the space race, that's where its name and flying saucer shape comes from. Entering the base, we first see a small exhibition that explains its construction, and the context of the conquest of space. Then we take a glazed elevator to go up. At the top the view of the city is pretty. But clouds don't allow us to see the mountains. In the West, we can guess the Olympic mountains, in the South we are supposed to see Mount Rainier, but we see nothing ... However, the observation space is very well done, there are in particular touch screens that allow us to see a 360​​° view from the tower for any day of the previous year. So we spend a moment watching beautiful timelapses that show us the view on sunny days (to see some example of the view, take a look at Amélie's blog).

On passe ensuite sur le campus de l’université où travaille Natha : University of Washington. C’est un superbe campus à l’américaine : bâtiments gothiques, espaces verts. L’université est au bord du Lake Washington, il reste quelques couleurs d’automne et c’est magnifique.

We then pass on the campus of the university where Natha works: University of Washington. It is a superb American campus: Gothic buildings, green spaces. The university is on the edge of Lake Washington, it still has some autumn colors and it's beautiful.

Notre séjour finit en beauté par un coucher de soleil vu depuis le toit de l’immeuble de Natha et Amélie, qui est aménagé avec sièges et barbecue. Encore une fois, merci à Natha et Amélie de nous avoir fait visiter leur ville !

Our stay finishes beautifully with a sunset seen from the roof of the building of Natha and Amelie, which is equipped with seats and barbecue. Again, thanks to Natha and Amelie for making us visit their city!

Rappel : Après une journée au Grand Canyon, on est le 13 septembre, il est temps de retourner à Las Vegas.

Previously : we are September 13th, it is time to drive back to Las Vegas.

On commence la journée par aller voir le célèbre signe « Welcome to Fabulous Las Vegas ». En fait il s’agit d’un grand parking au milieu de la route, avec le signe. On doit faire la queue pour se faire prendre en photo dessous, on préfère passer notre tour…

We start the day seeing the famous "Welcome to Fabulous Las Vegas" sign. In fact, it is a big parking in the middle of the highway, with the sign. We have to queue to take a picture with us and the sign, we prefer not to wait and take a picture with the sign only... 

Après avoir rendu notre van, direction notre hôtel : l’Excalibur. Notre chambre est immense, avec une superbe vue sur l’hôtel New York New York. On part ensuite à la découverte du Strip, la grande avenue autour de laquelle se trouvent tous les hôtels casinos.

After giving our van back, we head to our hotel : The Excalibur. Our room is huge, with a superb view on the New York New York hotel. Then we start walking on the Strip, the big avenue with all the hotel-casinos.

Chaque hôtel a un thème : on trouve le Luxor en forme de pyramide, avec un sphinx devant. L’Excalibur en forme de château playmobil, mais avec des décorations très Moyenâgeuses à l’intérieur. Le New York New York, avec la skyline de New york en façade, et à l’intérieur le Greenwich village reproduit en carton-pâte. Le Bellagio, sur le thème d’un palais italien, avec de vrais sols en marbre, et des fontaines magnifiques devant (et un spectacle son et lumière sur une musique différente toutes les 15 minutes).

Each hotel has a theme : there is the Luxor with its pyramid shape, and a sphinx in front. The Excalibur looks like a playmobil castle, but with nice Middle-Ages decorations inside. The New York New York, with a New York skyline facade, and a fake Greenwich village inside. The Bellagio, in a Italian palace theme, with real marble floor, and magnificent fountains in front (and a different sound and light show every 15 minutes). 

On s’arrête au Bellagio pour déjeuner au buffet à volonté. Tout est de très bonne qualité : steak, ribs, saumon, et beaucoup de desserts. On rentre ensuite à notre hôtel pour se reposer un peu au bord de la piscine (enfin il y a 4 piscines et 2 jacuzzis). Le soir on retourne se promener le long du strip, on passe par le Paris Las Vegas, avec une tour Eiffel devant (échelle ½), et un thème moulin rouge à l’intérieur. Tout est écrit en « français », ça nous fait bien rigoler. Puis on passe au Caesar Palace, un immense casino sur le thème de la Rome antique. Fontaines, statues antiques, c’est magnifique. Puis direction le Venitian, qui reproduit un quartier de Venise. Sur le canal des touristes font des tours de gondole, le gondolier chante. Sur la place Saint Marc on assiste à un concert. On finit notre soirée au Wynn, qui est beaucoup plus classieux que les autres casinos. Ici pas de thème, juste des œuvres d’art, ou des sculptures de fleurs fraiches. On a perdu les touristes en short, c’est le monde des smokings et jolie robes.

We stop in the Bellagio to lunch at the all you can eat buffet. Everything is high quality : steak, ribs, salmon, and many desserts. Then we return to our hotel to rest alongside the pool (well, there are 4 pools and 2 Jacuzzis). At night, we return walking along the Strip, we walk past the Paris Las Vegas, with an Eiffel Tower in front (scale ½), and a Moulin Rouge theme inside. Everything is written is French, we find that amusing. Then we stop to the Caesar Palace, a huge casino with an Ancient Rome theme. Fountains, ancient statues, it's splendid. Then we go to The Venitian, which reproduces a Venice district. On the canal tourists enjoy gondola tours, and the gondolier sings. In the Saint Marc square, we enjoy a musical concert. We end our night in the Wynn, which is far more classy than the others. There is no theme, just art works or fresh flowers sculptures. There are no tourists wearing shorts here, this is the world of suits and pretty dresses.

Le lendemain, on brunch au buffet à volonté du Paris : croissant, pain au chocolat, mais aussi paté, saucisson et moule frite.  On change ensuite de quartier : on va au downtown, le Las Vegas historique. Là les casinos sont beaucoup plus vieux, les joueurs sont clairement des habitués qui appellent les serveuses par leur prénoms.  C’est sympa, et ça fait moins carton-pâte que sur le Strip !

The next morning, we have a brunch in the Paris buffet : croissants, chocolate croissants, but also pâté, saucisson (dried sausage) and mussels and French fries. Then we left the Strip and we move to downtown, the historical Las Vegas. Here, casinos are older, and people are clearly regular gamblers who call the waitresses by their first names. This is nice, and it's more authentic than on the Strip !

Et maintenant je suis sûre que vous vous demandez si nous avons gagné aux jeux ! Comme on ne savait pas jouer aux jeux de table (Black Jack, Roulette, Craps), le soir on est resté sur les machines à sous. Les casinos sont remplies de ces machines où on peut mettre entre 1centimes et 10$, appuyer sur un bouton, et selon la combinaison qui sort on gagne ou pas. C’était bien marrant une ou deux fois, mais pas passionnant. Par contre lorsque nous sommes allés au Downtown en journée, il y avait moins de monde, et une croupière sympa a accepté de nous initier à la roulette. Au final on a misé 5$ et on est repartis avec 14$. On a préféré s’arrêter là, jouer de l’argent ce n’est finalement pas notre truc !

And now I'm sure you are wondering if we have won money gambling ! Because we didn't know how to play table games (Black Jack, Roulette, Craps), during the night we only played at slot machines. Casinos are full of slot machines where we can bet between 1 cents and 10$, push the button, and depending the combination of pictures, you win or not. That was fun one or two times, but not fascinating. However when we went downtown during the day, there was less people and a croupier explained us the rules to gamble at Roulette. In the end we bet 5$ and we won 14$. We preferred to stop, finally we don't like gambling so much!

Après ces deux jours à Las Vegas, direction l’aéroport, où on a retrouvé des machines à sous. C’est le côté un peu glauque de Vegas : à toute heure et n’importe on trouve des gens sur ces machines,  qui appuient machinalement sur le bouton (et en regardant l’écran on peut voir la somme d’argent en jeu diminuer rapidement…) Mais bon on a quand même vu des gens gagner gros à la roulette, où aux machines à sous, c’est sympa de voir leur réactions !

After these 2 days in Las Vegas, we go to the airport, where we find slot machines again. It's the seedy side of Las Vegas : every time and everywhere we find people gambling on these slot machines, pushing mechanically the button (and looking at the screen we can see the sum of money quickly decreases ...). Anyway we still saw people win big at roulette or slot machines, it was nice to see their reactions !

Rappel : Nous sommes le 11 Septembre, nous venons de quitter Monument Valley.

Previously: We are September the 11th, we just left Monument Valley.

On part ensuite direction Grand Canyon. Après 2h30 de route on arrive à l’entrée est du parc : Desert View. C’est notre premier point de vue sur le canyon, on se rend compte de son immensité, mais aussi de la foule de touristes (beaucoup plus nombreuse et compact que dans les autres parcs). On s’arrête ensuite à deux points de vue : Monar Point et Grandview Point avant d’arriver à Grand Canyon Village, un village créé de toutes pièces pour les touristes.

We then head toward Grand Canyon. After a 2h30-drive we arrive at the East entry of the park : Desert View. It is our first viewpoint on the canyon, we realize its hugeness, and also how many tourists there are (much more than in other parks). Then we stop at two other viewpoints : Monar Point and Grandview Point, before arriving at Grand Canyon Village, which is a village born from nothingness for tourists.

On prend la navette de Hermit’s Rest, qui prend la route à l’Ouest du village, interdite aux voitures. On s’arrête aux différents points de vue, et on marche le long du canyon. C’est immense, c’est très beau, mais c’est difficile de se rendre compte de la profondeur. Le Colorado apparait ou disparait selon les points de vue, mais sinon le paysage est plutôt identique où qu’on soit. On profite du coucher du soleil en marchant, et on rejoint la foule pour regarder le soleil disparaître au point de vue Hopi Point. On va finalement se coucher dans un camping à 15 minutes au sud de l’entrée du parc.

We take the Hermit's Rest shuttle, which drives on the West road, which is closed to cars. We stop at several viewpoints, and we walk along the canyon. It is huge, very beautiful, but it's hard to realize the canyon depth. The Colorado appears and disappears depending on viewpoints, but otherwise the landscape is pretty much the same anywhere. We enjoy the sunset while we walk, and we join the crowd at Hopi Point to watch the sun disappear behind the horizon. Finally we are going to sleep in a campground which is located at 15 minutes from the South entry of the park.

Le lendemain matin on prend une navette dans l’autre direction, pour encore quelques points de vue. On s’arrête ensuite au Visitor Center pour voir un film de 20 minutes sur la formation du canyon, et la faune et la flore qui l’habite.

The next morning we take a shuttle in the other direction, to watch some viewpoints. Then we stop at the Visitor Center to watch a 20min-movie about the canyon creation, and the fauna and flora that live here.

On quitte finalement le dernier parc national de notre séjour. Sur la route pour Las Vegas on fait un petit détour par la route 66, un des seuls tronçons qui reste de cette route historique entre Chicago et Los Angeles. On croise des boutiques à la gloire de cette route, c’est très kitsch… On s’arrête aussi à Chloride, une ancienne ville minière des années 1870. C’est le désert, dans une ville fantôme, il n’y a pas grand-chose à voir à part les cactus…

We finally leave the last National Park of our road trip. On the road to Las Vegas, we make a detour via the road 66, one the last part that remains of this historical road from Chicago to Los Angeles. We see tourists stores along the road, they are very kitsch ... We also stop in Chloride, an old mining town from the 1870's. It's the desert, in a ghost town, there is nothing to see besides cactus ...

On passe ensuite devant le Hoover Dam, un barrage sur le Colorado. On s’arrête pour la nuit dans un camping au bord du Lac Mead, le plus grand lac artificiel des Etats-Unis, créé par le barrage. On est au milieu du désert, il fait très chaud, on profite d’un dernier coucher de soleil avant de rendre notre van à Las Vegas. 

Then we drive past the Hoover Dam, a dam on the Colorado. We stop for the night in a campground along the lake Mead, the biggest artificial lake in the US, created by the dam. We are in the middle of the desert, it is warm, we enjoy a last sunset before giving our van back in Las Vegas.