Premier jour de road trip, et de vacances officielles pour moi ! On commence par aller chercher notre voiture de location, puis on sort de San Francisco par le mythique Golden Gate Bridge. C'est impressionnant de le traverser ! De l'autre côté, une aire de stationnement a été aménagée spécialement pour les touristes, pour profiter de la vue sur la ville. C'est joli, le pont d'un côté, puis la ville et le Bay Bridge, et enfin l'île d'Alcatraz. Mais la lumière matinale, avec le soleil de face, ce n'est pas l'idéale pour les photos. On continue notre route vers Sausalito, petit village de pêcheurs (ultra touristique). On s'arrête pour un brunch délicieux chez Fred's, on profite du port et de ses house boats ( des bateaux aménagés en maison, accostés sur des quais devenus quartiers d'habitation à part entière).

On redescend ensuite vers le sud, on prend un pont pour traverser la baie de San Francisco et rejoindre la Freeway 1. C'est cette route côtière qu'on va suivre jusqu'à Santa Barbara pour le reste du road trip. On arrive au niveau de Half Moon Bay, une ville sans grand intérêt, puis la route longe l'océan. Magnifique succession de falaises et de plage. On s'arrête au phare Pigeon Point Lighthouse où on trouve plusieurs salles d'exposition qui expliquent comment les bateaux s'écrasaient dans les rochers en croyant avoir atteint San Francisco. Une Ranger nous dit aussi qu'il est possible de voir des baleines depuis la côte, mais nous on ne voit rien.

On arrive ensuite à Santa Cruz, petite station balnéaire. Le long de la plage se trouve un parc d'attraction (fermé pour la saison). C'est marrant ces montagnes russes avec vue sur l'océan. On remonte ensuite le Wharf, au bout duquel nous sommes accueillis par les cris des otaries. Elles se reposent sur les poteaux de la jetée, ou font des acrobaties dans l'eau. On se pose pour admirer le coucher de soleil avant de reprendre la route jusqu'au premier motel de notre périple à Monterey.

Ce week-end est un long week-end : lundi c'est Labour Day, soit la fête du travail. On en a donc profité pour partir un peu loin : à Washington DC. Pourquoi je précise DC, pour Disctrict of Columbia ? Parce que si on ne dit que Washington, les américains pensent qu'on parle de l'Etat, au Nord de la côte Ouest, donc pas vraiment au même endroit... Washington DC, la capitale, se situe sur la côte Est, à 1h30 d'avion au Sud de Boston. Le Disctrict of Columbia n'est pas un état mais un territoire donné par plusieurs états après la révolution, pour créer une capitale indépendante. Le statut du District est très particulier : toutes les décisions municipales sont prises par le congrès américain et pas par leurs élus direct. D'où la phrase qu'on peut lire sur leurs plaques d'immatriculation "taxation without representation" ( des taxes sans représentation). Pour plus d'info sur ce statut je vous conseille (pour ceux qui parlent anglais)  l'épisode de Last Week Tonight, qui explique tout ça avec humour.

Bref revenons à nos moutons, ou plutôt à notre voyage. Donc départ samedi matin, 8h avec United Airlines. De l'avion on voit Manhattan, on est content. On arrive à Ronald Reagan Airport, l'aéroport des vols domestiques, à 30 minutes de Métro du centre. Premier arrêt la maison dans laquelle on a réservé une chambre via airbnb. Puis on marche 30 minutes et on est au Capitole, le centre politique de la ville. On passe d'abord à la Library of Congress, ou bibliothèque du congrès. A l'intérieur le décor est d'inspiration renaissance italienne, c'est magnifique. On peut admirer deux bibles du début de l'imprimerie (dont une originale de Gutenberg) et la salle de lecture des congressman, tout en bois. On traverse ensuite la rue pour admirer le Capitole. Il s'agit du batiment politique le plus important des Etats Unis : c'est là que se réunisse les deux chambres du pouvoir legistatif européen : le congrès et le sénat. Malheureusement la coupole est en travaux, première déception du week-end. J'avais réservé une visite à 13h sur internet. Dans le hall, de nombreuses statues d'illustres américains (il y en a 100 en tout disséminées dans tout le capitole, chaque état a choisi 2 héros à représenter). On passe dans une salle de spectacle pour 13 minutes de film sur la grandeur des Etats-Unis ( où on nous matraque de la devise Out of Many, One). Après ce film on se dit que si on enseignait l'éducation civique de cette manière en France, ça ferait des adeptes... Puis visite de la crypte du capitole, partie la plus ancienne (soit dans les années 1800, pas très impressionant pour des européens ;) ). Malheureusement on ne visitera pas l'intérieur de la coupole, aussi en travaux. Le guide, moqueur, nous précise qu'elle réouvre mardi...

Petit arrêt burger à Shake Shack, une chaîne de fast food qu'on avait déjà testé et approuvé à New York City. Puis direction les National Archives. C'est là que sont exposé des documents fondateurs des USA : déclaration d'indépendance, Constitution et Bill of Right. Le guide du Routard nous prévient : il peut y avoir du monde. Mais bon on veut voir ce que ça donne... Première attente à l'extérieur, 25 minutes puis passage de la sécurité. C'est la 4ème fois de la journée (aéroport, Library, Capitole) on commence à être rodés... Puis à l'intérieur on attend à nouveau sous la coupole pour voir les documents. Et là, grosse déception : on connait les américains très respectueux des files d'attente : au supermarché, pour prendre le bus, tout le monde sait garder sa place l'un derrière l'autre. Mais là c'est l'anarchie, des gens s'avancent en troupeaux, essaie de doubler en regardant par dessus ton épaule... bref on se serait cru en France ;) Tout ça pour des documents bien usés, avec des signatures à peine lisible à travers les épaisses plaques de verre et éclairage pale utilisés pour les protéger. Conclusion : beaucoup de bruit pour rien, mais au fond on est bien content de les avoir vu. En sortant on se repose un peu dans un jardin de sculpture. 

Le repos est de courte durée, on attaque maintenant le Mall. 3km de verdure au coeur de la ville, qui s'étent du Capitole au Lincoln Memorial. Aujourd'hui on va se contenter de quelques musées du Smithonian. Il s'agit d'une institution constituée de 19 musées gratuits à Washington. On vous dit tout de suite qu'on en a fait une minuscule partie... On passe d'abord au Natural History Museum. On est vraiment fan de la muséographie américaine. Avec seulement deux squelettes (certes complets) de dinosaures ils construisent une exposition géniale, qui explique beaucoup de chose, de la vie des dinosaures, à leur fossilisation, à la découverte des fossiles et tout le travail de paléonthologie qui en découle. On peut même observer une chercheuse au travail derrière sa vitre (pauvre thésarde...). Puis passage éclair au musée d'American History pour voir le drapeau qui a inspiré l'hymne américain (encore une mise en scène spectaculaire pour un "simple" bout de tissus). 

Dernière visite de la journée : le Air and Space museum. Pour reprendre les mots du routard, ce musée est FA-BU-LEUX. Pleins d'avions exposés, des capsules spatiales, et encore une muséographie géniale. On y passe deux heures, on pourrait y passer deux jours (je n'éxagère qu'un peu...)

On sort au coucher du soleil, direction un pizzeria pas loin de notre logement, conseillé par notre hôte. La pizza est délicieuse, le service pitoyable, je n'ai jamais laissé un tip si minable... Il se sont même trompé dans notre commande, on repart donc avec une pizza gratuite supplémentaire, notre repas du lendemain...

Bilan de cette journée : plus de 20km à pied, 3 musées, plein d'histoire américaine apprise, 7 checkpoint sécurité. À suivre...

Ce week-end c'est le Patriot's week-end, qui marque l'anniversaires des batailles de Lexington et de Concord, les premières batailles de la révolution américaine. Ces deux villes sont situées dans le Massachussetts, à quelques kilomètres de Boston. Samedi on a pris le bus jusqu`à Lexington, où des reconstitutions avaient lieu. Tout d'abord sur le Lexington Green ( le bout de pelouse devant l'église), les membres d'une unité spéciale de l'armée américaine ont fait un petit spectacle de fanfare puis de reproduction de manoeuvre. C'était plutôt bien executé, avec tirs de fusils et de canon pour agrémenter le tout. Les américains avec qui on a pu discuter était très fiers d'avoir cette représentation dans leur ville, l'unité est apparrement réputée ('' They played for president Obama !'') Après la représentation on a même pu discuté avec ces soldats, qui sont heureux de nous raconter leur vie et de se faire prendre en photo !

On a ensuite marché un peu jusqu`à un parc où avait lieu la reconstitution de la bataille historique. Une femme habillée en paysanne du 18ème siècle nous a raconté l'histoire : les anglais se font pourchasser par les "Minutemen" (les futurs américains) et tentent en vain de défendre leurs canons. Ensuite on a eu droit à un festival de pétards et de tirs de canons pendant presque 1h : les hommes se poursuivent, se tirent dessus, se cachent dans les arbres... C'était plutôt bien fait au détail près que malgré tous les coups de feu tirés, tout le monde reste en vie ! Ils doivent vraiment pas savoir viser ...

Cette journée nous aura permis de découvrir une petite ville de banlieue, et de voir un événement familial typiquement américain. Tout le monde est là avec sa famille, les gamins ont des pistolets en bois ou en plastique... Les soldats sont vraiment montrés en héros, on ressent fortement le patriotisme. Ici l'armée, la police, les pompiers sont vraiment respectés, ce genre d'évément y contribue sûrement !

Vendredi 13 janvier, direction le parc national des Everglades. Ce parc a une végétation et une faune unique, il est donc classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Il récupère l’eau douce du lac Okeechobee, et est constitué en majorité d’un gigantesque marais : de loin on dirait juste une prairie mais en fait les plantes ont les pieds dans l’eau. Au milieu se trouvent des îles appelées Hammock, qui sont de toutes petites forêts d’arbres tropicaux.

Friday January 13, we go towards the Everglades National Park. This park has a unique vegetation and fauna, it is therefore classified as a World Heritage Site by Unesco. It recovers fresh water from Lake Okeechobee, and is mostly made of a gigantic swamp : in the distance it looks like a meadow but in fact the plants have their feet in the water. In the middle there are islands called Hammock, which are tiny forests of tropical trees.

Comme souvent dans les parcs nationaux américains, il y a une seule route, au bord de laquelle sont aménagées des petites promenades. On s’arrête d’abord à Royal Palm. Des vautours tournoient dans le ciel au-dessus de nous, certains sont posés sur des voitures. On se gare, et on voit que des panneaux nous demandent de mettre une bâche sur la voiture pour la protéger. Bâches et tendeurs sont fournis, c’est cool ! Une première petite promenade est aménagée sur un ponton au-dessus d’étangs. On voit de nombreux oiseaux, et même un alligator. Jusqu’à maintenant, on n’avait pas vu un seul moustique en Floride, mais là on les rencontre. En 5 minutes je me fait piquer à travers ma veste. Du coup je me couvre d’anti-moustique, et malgré la chaleur je mets quand même un pantalon et une veste. Ça n’empêchera pas d’autres piqûres, mais je limite les dégâts. J’ose pas imaginer ce que ça donne en été…

As it is often the case in American national parks, there is only one road, with small walks on the sides. We first stop at Royal Palm. Vultures turn in the sky above us, some of them are laid on the cars. We park the car, and we see signs that ask us to put a tarp on the car to protect it. Tarps and wire-strainers are provided, that is nice ! A first small walk is built on a pontoon over ponds. We see many birds, and even an alligator. Until now, we didn't see a single mosquito in Florida, but there we meet them. In 5 minutes I get stung through my jacket. So I cover myself with anti-mosquito spray, and despite the heat I put pants and a jacket on. That won't prevent other stings, but I limit damages. I don't dare imagine how it looks like in summer ...

On roule un peu plus loin et ensuite on se promène au milieu de la mer d’herbe, on aperçoit les hammocks au loin. Un ponton en bois nous permet d'accéder à l’un d’entre eux, c’est bizarre de passer de ces herbes jaunes qui ont les pieds dans l'eau à de la végétation tropicale sur une île.

We drive a bit farther and then we walk in the middle of the sea of grass, we see the hammocks in the distance. A wooden pontoon allows us to access one of them, it is weird to pass from those yellow herbs that have their feet in the water to tropical vegetation on an island.

En arrivant plus près de la mer, on trouve des mangroves. Puis on arrive à Flamingo, au bord de la baie de Floride. On voit des crocodiles. Les everglades sont le seul endroit au monde où on trouve des alligators (qui vivent en eau douce, dans la mangrove) et des crocodiles (qui vivent en eau salée, au bord de la baie) qui cohabitent.

By arriving closer to the sea, there are mangroves. Then we arrive at Flamingo, on the edge of the bay of Florida. We see crocodiles. The Everglades are the only place in the world where alligators (living in fresh water, in the mangroves) and crocodiles (living in salt water, on the edge of the bay) live together.

On fait ensuite un tour de bateau dans la baie. L’eau est turquoise, c’est magnifique. On voit des dauphins qui nagent pas très loin du bateau !

Then we have a boat ride in the bay. The water is turquoise, it's wonderful. We see dolphins that are swimming not very far from the boat !

On finit la journée en revenant à Palm Bay à l’entrée du parc pour voir un très joli coucher de soleil.

We finish the day returning to Palm Bay at the entrance of the park to see a very nice sunset.

Le mercredi 11 janvier, on se dirige vers Key West, tout au bout de l’Overseas Highway. On y arrive en 50 minutes, on gare la voiture car cette ville se parcourt à pied. On va d’abord au Southernmost Point, le point le plus au sud des Etats-Unis continentaux. On est alors à 90 miles (150km) de Cuba, plus proche que Miami (159miles, soit 255km).

On Wednesday, January 11, we head to Key West, at the very end of the Overseas Highway. We arrive there in 50 minutes, we park the car because we don't need it, this city is small enough to walk. We go first to the Southernmost Point of the continental United States. We are then at 90 miles (150km) from Cuba, closer than Miami (159miles, or 255km).

On va ensuite visiter la maison d’Ernest Hemingway, qui a vécu là pendant 8 ans avec sa seconde femme, de 1931 à 1939. La maison est magnifique, au milieu d’un jardin très ombragé. Pendant la visite, on découvre les quelques 45 chats de la maison, dont certains descendent du propre chat d’Hemingway Snowball, qui avait 6 orteils. On trouve en particulier un chat sur le lit, qui a bien 6 orteils !

We then visit the house of Ernest Hemingway, who lived there for 8 years with his second wife, from 1931 to 1939. The house is beautiful, in the middle of a very shaded garden. During the visit, we discovers the some 45 cats of the house, some of which descend from the own cat of Hemingway Snowball, which had 6 toes. We do find 6-toe cat on the bed !

On se promène ensuite dans les rues bordées de maison coloniales. C’est très agréable, des petites rues étroites, peu de voitures circulent, il y a plein de scooters et de vélos. Sur la marina se trouvent plein de petits restos avec vue sur la mer. On va jusqu’à l’éco-musée, où des expositions montrent l’environnement naturel des Keys. Cela nous permet de voir des images de la barrière de corail à défaut d’y aller.

Then we walk on the streets lined with colonial houses. It is very nice, small narrow streets, a few cars circulate, there are plenty of scooters and bicycles. On the marina there are plenty of little restaurants with a view of the sea. We go to the eco-museum, where exhibits show the natural environment of the Keys. This allows us to see images of the coral reef for lack of going there.

On finit la journée sur le Sunset Pier, pour regarder le coucher du soleil, comme son nom l’indique. Des artistes de rue font des petits spectacles, dont un français dresseur de chat… 

We finish the day on the Sunset Pier, to watch the sunset, as its name shows. Street performers make small shows, including a French cat trainer ...

Après avoir passé la matinée à Miami, on prend la route des Keys, cet archipel d’îles au sud de la Floride. Ces îles ont été formées sur une ancienne barrière de corail, elles sont donc toutes alignées et ont des formes plutôt allongées. En 1912, Flegler, un millionnaire américain décide de relier Key West, située presque au bout de l’archipel, à la Floride en train. Il construit donc une voie de chemin de fer, la Overseas Railroad. Mais les ponts sont sans cesse endommagés par des ouragans, ça finit par lui coûter très cher, il la revend donc en 1935, à la suite d’un ouragan particulièrement violent. L’état de Floride la rachète, et la transforme en route : la overseas Highway. C’est très impressionnant de conduire sur cette route : entre les îles on est sur un pont avec de l’eau turquoise à gauche et à droite. Le pont le plus long est le 7-mile Bridge, qui fait donc 11 km. A côté des ponts autoroutiers modernes, on peut voir les restes de l’ancienne voie de chemin de fer, c’est insolite au milieu de ce paysage caribéen idyllique.

After spending the morning in Miami, we hit the road toward the Keys, this archipelago located on the South of Florida. These islands were formed on an old coral reef, so they are all aligned and have shapes rather elongated. In 1912, Flegler, an american millionaire decided to connect Key West, located almost at the end of the archipelago, to Florida by train. So he built a railroad, the Overseas Railroad. But the bridges were constantly damaged by hurricanes, and that started costing him too much money. Thus, he sold it in 1935, following a particularly violent hurricane. The state of Florida bought it, and transformed it in a road : the overseas Highway. It is very impressive to drive on this road : between the islands we are on a bridge with turquoise water on the left and right. The longest bridge is the 7-mile Bridge. Next to the modern highway bridges, you can see the remains of the old railroad, which is unusual in the middle of this idyllic Caribbean landscape.

On commence par rouler jusqu’à Marathon, une Key à 2h de route de Miami, au milieu de l’archipel, là où se trouve notre airbnb. On va ensuite sur la Key de Bahia Honda, où se trouve un State Park, avec de jolies plages de sable blanc. Malheureusement le temps n’est pas encore idéal, il y a beaucoup de vent. On avait prévu de louer un canoë pour se promener dans les mangroves entre les Keys, c’est impossible. On voulait aussi  aller jusqu’à la barrière de corail, la troisième plus grande du monde, mais là encore le vent nous en empêche. Les eaux sont peu profondes, et le vent les a rendues très troubles. Tant pis, on se promène sur les îles à la place. Sur Big Pine Key se trouve une réserve naturelle. On rencontre en particulier deux alligators dans un petit étang d’eau douce. C’est impressionnant, l’un est dans l’eau, juste en dessous du ponton, mais l’autre est monté sur la berge, il est à un mètre de nous, avec juste une barrière de bois entre nous. On se déplace doucement, on ne le quitte pas des yeux, mais on n’est pas rassuré. Il y a aussi plein de tortues qui nagent dans l’étang.

We start by driving to Marathon, a Key which is a 2-hour drive from Miami, in the middle of the archipelago, where our airbnb is. Then we go to Bahia Honda Key, where there is a State Park, with beautiful white sandy beaches. Unfortunately the weather is still not ideal, there is a lot of wind. We had planned to rent a canoe to go in the mangroves between the Keys, it is impossible. We also wanted to go to the coral reef, the third largest in the world, but again the wind prevents us. The waters are not deep, and the wind made them very unclear. Never mind, we walk on the islands instead. On Big Pine Key there is a natural reserve. We find two alligators in a small pond of fresh water. It is impressive, one is in the water, just below the pontoon, but the other has climbed on the bank, it is one meter from us, with just a wooden fence between us. We move slowly, we don't take our eyes off it, but we are not reassured. There are also plenty of turtles that are swimming in the pond.

Puis on rencontre plein de petits cerfs, les Key Deers, une espèce endémique des Keys. Ils sont mignons, et se promènent tranquillement jusque dans les jardins.

Then we meet plenty of small deers, the Key Deers, which are an endemic species of the Keys. They are cute, and walk quietly into gardens.

On finit la journée devant un coucher de soleil sur l’ancien pont de chemin de fer.

We finish the day in front of a sunset on the old railway bridge.

Après notre passage dans les dunes, on continue notre remontée de la côte de l’Oregon. On s’arrête sur quelques plages pour profiter de la vue jusqu’à arriver à l’étape suivante qui est Cape Perpetua, où on trouve des falaises et des rochers. La marée est montante, les vagues viennent s’écraser contre les rochers. A un endroit particulier, les formations rocheuses forment un geyser : lorsque le courant est suffisamment fort, l’eau s’y engouffre et ressort sous forme de geyser. C’est super impressionnant, on reste un moment à admirer le spectacle.

After our walk on the dunes, we continue our trip to the North of Oregon coast. We stop on some beaches to enjoy the view until we arrive at the next step which is Cape Perpetua, where we find cliffs and rocks. The tide is rising, the waves crash against the rocks. At a particular place, the rock formations form a geyser : when the current is strong enough, the water gets into rock formations and emerges as a geyser. It is very impressive, we stay a moment to admire the show.

Après nous avoir laissé tranquilles une bonne partie de la journée, la pluie revient, et ne s’arrêtera pas pendant plus de 24h… On passe la nuit dans un super airbnb à Newport. Le lendemain, c’est Thanksgiving. Au réveil, c’est la tempête. De la fenêtre, on regarde les vagues au loin. On se décide à partir vers 11h. Premier arrêt sous la pluie : le phare de Yaquina. Le vent souffle fort, on manque de s’envoler (enfin surtout moi !). Pas de photos de cette étape, c'était trop risqué ! Le reste de la journée est pas palpitant, on roule jusqu’au airbnb suivant, sur la plage de Rockaway Beach. L’appartement est vraiment sur la plage, on a une superbe vue. On se balade 15 minutes sous la pluie avant de se remettre au chaud !

After leaving us alone for a good part of the day, the rain returns, and will not stop for more than 24 hours ... We spend the night in a superb airbnb in Newport. The next day is Thanksgiving. When we wake up, there is a storm. From the window, we look at the waves in the distance. We decide to leave around 11am. First stop with the rain: the lighthouse of Yaquina. The wind blows hard, we are almost flying (especially me !). No photos of this stage, it was too risky ! The rest of the day is not exciting, we drive to the next airbnb on the Rockaway Beach. The apartment is really on the beach, we have a great view. We have a 15-minutes walk under the rain before getting warm and dry !

Pour notre dernier jour de road trip, le soleil revient un peu. On en profite pour se promener longuement sur la plage Cannon Beach, avec ses jolis rochers. On monte au Ecola State Park qui donne un joli point de vue sur la plage.

For our last day of road trip, the sun comes back a little. We take the opportunity to have a long walk along  Cannon Beach, with its pretty rocks. We drive to the Ecola State Park which gives a nice view on the beach.

La semaine du 18 Novembre, MJ a assisté à une conférence de 3 jours à Portland, dans l'Oregon. Nous profitons donc de ce déplacement pour organiser un road trip avec nos amis Amélie et Nathanaël, qui habitent désormais à Seattle. C'est donc une occasion en or pour découvrir la partie Nord de la côte Ouest.  Bon je ne vous cache pas que la météo a été plutôt humide durant notre séjour. Bon d'accord il a plu tous les jours ... Mais à chaque fois qu'il y avait une éclaircie, je me suis jeté sur l'appareil photo pour vous faire partager les endroits que nous avons découvert.

The week of November 18th, MJ was in a 3-day conference in Portland, Oregon. We take advantage of this business trip in order to organize a road trip with our friends Amélie et Nathanaël, who now live in Seattle. This is a golden opportunity to discover the North-West coast part. I will not hide from you the fact that the weather has been quite wet during our trip. Ok, it was raining every days ...But each time there was a sunny spell, I jumped on my camera to share with you the splendid spots we discovered.

On commence donc par la ville de Portland dans l'Oregon. Ancienne ville industrielle avec un port bien développé qui donne sur la rivière Columbia, il s'agit quand même de la 3ème ville la plus peuplé du nord-ouest Pacifique, après Seattle et Vancouver. Portland est réputée comme l'une des villes les plus écologiques du pays. Elle traite 67 % de ses déchets quand même ! Dans la ville on trouve des fresques et des oeuvres d'art. La ville elle est aussi réputée pour ses nombreuses brasseries et ses doughnuts. Alors pourquoi je vous raconte tout ça, ben parce que dans la ville il n'y a pas grand chose à visiter ... C'est sûrement une ville très agréable à vivre mais pas trop pour faire du tourisme.

We start with the city of Portland in Oregon. An old industrial city with a well developed industrial harbour on the Colombia river, this is the third most populous city in the North-West Pacific area, after Seattle and Vancouver. Portland is known as one of the most ecological cities in the country. It handles 67% of its waste ! In the city there are murals and works of art. The city is also known for its many breweries and doughnuts. But why I am telling you all this, well, because in the city there is not much to visit ... It is certainly a very pleasant city to live, but not too much for tourism.

C'est pourquoi nous avons assez vite quitté la ville pour aller se promener dans la campagne et découvrir les Multnomah Falls, des chutes d'eau d'une hauteur de 189 m. Pendant que MJ et Natha sont enfermés dans le centre des congrès pour leur conférence, avec Amélie on en profite pour faire une randonnée au bord de ces chutes, puis on monte tout en haut. Ensuite on mange un plat "american barbecue Hawaien style" c'est-à-dire du boeuf, du porc et du poulet avec du riz, une tranche d'ananas et une salade de pâtes avec sauce Hawaienne. Etrange mariage de saveurs mais très bon on se régale.

That's why we leave the city and we drive to the countryside and discover the Multnomah Falls, waterfalls of 189 meter (620 feet). While MJ and Natha are inside the congress center for their conference, with Amélie we enjoy the view and we hike to the top. Then we eat an "american barbecue Hawaiian style", that is beef, pork and chicken with rice, a pineapple slice and a pasta salad with hawaiian sauce. An unusual flavors combination but very good we enjoy it.

On termine ensuite la journée en se baladant sur les bords de la rivière Columbia, qui marque la frontière entre l'Oregon et l'Etat de Washington.

We then finish the day walking along on the banks of the Colombia river, which marks the boundary between the Oregon and the Washington State.

Rappel : nous sommes toujours le 10 Septembre, après avoir passé la matinée près du Lac Powell on part en direction de Monument Valley.

Previously : we are still September the 10th, after spending morning nearby the Lake Powell we leave the area direction Monument Valley.

Après deux heures de route, nous voilà à Monument Valley, un autre territoire Navajo. On paie notre entrée, et on se dirige vers le camping the View, le seul camping dans l’enceinte du parc. Il s’agit juste d’un chemin, avec des tables de pique-nique pour chaque emplacement. Pas top comme installation, par contre la vue est exceptionnelle : devant nous se trouvent les rochers les plus célèbres du parc : les fameuses Mittens (oui, mitaine en français).

After a 2h-drive, we arrive at Monument Valley, another Navajo territory. We pay the entry, and we head towards the campground The View, the only campground in the park. It is just a path, with a pic-nic table for each spot. Facilities are not great, however the view is exceptional : in front of us is the most famous rocks in the park : the famous Mittens. 

On profite du coucher du soleil, et on va se coucher tôt. Le lendemain matin, lever à 5h30 pour voir le magnifique lever de soleil sur les Mittens. Malgré les nuages  c’est magnifique.

We enjoy the sunset, and we are going to sleep early. The next day, we get up at 5:30 am to watch the splendid sunrise on the Mittens. Despite clouds, it's magnificent.

On se dirige ensuite vers la Valley Drive, un chemin de terre de 25km. On voit de nombreux points de vue sur les formations rocheuses. La pluie menace, mais finalement on ne prendra que quelques gouttes. On finit le tour après 2h30, et on s’arrête au dernier point de vue, le John Ford point, nommé pour le  réalisateur de western qui a rendu John Wayne célèbre. On imagine très bien la scène du film, avec le cow-boy sur son cheval, en fond les magnifiques rochers.

Then we head to Valley Drive, a 25km-path (16 miles). We see many viewpoint on rock formations. The rain is threatening, but finally we got only few drops of rain. We end the tour after 2h30, and we stop at the last viewpoint : the John Ford point, named for the western director who made John Wayne famous. We could easily imagine the movie scene, with the cow-boy on his horse and in the background the wonderful monuments. 

On sort finalement du parc en fin de matinée, et on roule encore 20 minutes vers l’Est, jusqu’au Forrest Gump point. Les amateurs du film reconnaitront sur la photo le point où Forrest décide d’arrêter de courir après avoir fait 3 fois l’aller-retour Est-Ouest. On repart finalement vers l’Ouest pour la dernière étape de notre road-trip.

Finally we get out of the park at the end of the morning, and we drive 20 more minutes towards East, to Forrest Gump Point. Fans of this movie will recognize on the picture the exact point where Forrest decides to stop running after having done 3 times the 2-ways trip East-West. Finally we leave to the West for the last step of our road-trip.

Rappel : après une journée de route, nous voilà dans l’Utah pour commencer la journée du 8 Septembre.

Previously : after a 1-day drive, we are finally in Utah on September the 8th.

Ce matin, après une petite heure de route, nous voilà à Zion National Park. Le parc est en grande partie inaccessible aux voitures car il s’agit d’un Canyon assez étroit avec une seule route au milieu. Lorsque les voitures étaient autorisées, cela créait de nombreux embouteillages, et surtout de la pollution, les voitures ont donc été interdites.. On se gare donc sur le grand parking au Visitor Center, et on prend une navette. On va jusqu’au bout du canyon, pour une petite balade le long de la Virgin River, la rivière qui a creusé le canyon. Il fait frais, la lumière matinale donne une couleur orangée aux roches, et il n’y a pas encore grand monde. Notre promenade se finit là où la randonnée The Narrows commence (Narrow veut dire étroit en anglais). Il s’agit de la randonnée la plus célèbre du parc : il n’y a pas de chemin, il faut marcher dans la rivière. Sur le chemin du retour, l’heure a avancé et on croise de très nombreux randonneurs tous avec les mêmes chaussures étanches aux pieds, louées dans une boutique à l’entrée du parc. Vu le monde qu’on croise, on devine que la rivière doit vite se transformer en autoroute de touristes…

This morning, after a short 1h-drive, we arrive at Zion National Park. The park is mostly inaccessible to cars because this is a narrow canyon with only one road in the middle. When cars were authorized, that caused many traffic jams and a lot of pollution, so they forbade cars. So we park the van on the big parking at the Visitor Center and we take the shuttle. We go to the very end of the canyon for a short walk along the Virgin River, the river which dug the canyon. The weather is cool, the morning light gives an orange color to rocks, and there is not too many people. Our walk ends where the Narrows hike starts. It's the most famous hike of the park park : there is no trail, you have to walk in the river. On our way back, it is later in the morning and we meet many hikers, they all wear the same waterproof shoes, rented in a shop at the entry of the park. Seeing all this people, we guess the river must quickly turn into a tourist highway ...

On reprend ensuite la navette direction le Weeping Rock, ou roche qui pleure. Il s’agit en fait d’une chute d’eau à très faible débit qui s’écoule le long de la roche. Il y a un renfoncement sous la roche, et si on se met dessous on peut voir les gouttes tomber, on a l’impression que la roche pleure (oui on a de l’imagination…) C’est sympa, mais impossible d’en rendre compte en photo…

Then we take the shuttle again in direction of the Weeping Rock. It is a very low flow water fall which flows along the rock. There is a recess under the rock, and if we stand under, we see drops falling and that gives the impression that the rock is crying. It very nice but impossible to give the reality with pictures ...

On s’attaque ensuite à une petite randonné d’une heure. On monte le long de la paroi du canyon, ce qui nous donne une jolie vue sur la rivière. Les couleurs sont magnifiques, et le canyon paraît immense. La randonnée aboutit à des chutes d’eau et des bassins (les Emerald Pools). C’est magnifique, on serait bien resté pique-niquer à côté mais la foule nous en dissuade… On redescend vers la rivière par un chemin goudronné, plus facile d’accès que le début de notre randonnée.

Then we start a 1h hike. We walk the canyon wall up, which gives us a nice view on the river. Colors are splendid and the canyon seems so huge. The hike leads to falls and pools (Emerald Pools). Again, it's  wonderful, we would have like to stay longer and enjoy a picnic but it was too crowded. We walk down to the river by a paved trail, easier than the beginning of our hike.

Dernier arrêt avec la navette pour un point de vue sur les Patriarchs : l’explorateur qui les a nommés était très religieux, les trois pics portent donc les noms Abraham, Isaac and Jacob.

Last stop by shuttle for a point of view on the Patriarchs : the explorer who named them was very religious, thus these 3 peaks are called Abraham, Isaac and Jacob.

Après 5h dans le parc, on le quitte par l’Est. La route longe le canyon, les paysages sont magnifiques, avec plein de pierres rouges. On prend un tunnel creusé dans la roche, qui est tellement étroit que la circulation doit être mise à sens unique pour faire passer un bus !

After spending 5 hours in the park, we leave it by the East. The road is along the canyon, landscapes are splendid, with many red rocks. We take a tunnel, which is so narrow that traffic must be change in one-way road each time a bus or a RV drives through it !

Prochain arrêt : Bryce Canyon !

Rappel : après deux jours dans Yosemite National Parks, on quitte le parc le matin du 6 Septembre

Previously : after 2 days in Yosemite National Park, we leave the park September the 6th in the morning.

On arrive à Mono Lake vers 7h30, le soleil est encore bas. Mono Lake est un lac juste à la sortie est de Yosemite. Son eau est pleine de minéraux, ce qui a entraîné la formation de Tufa, ces pics rocheux qui poussent comme des stalagmites dans l’eau. A cause de la sécheresse en Californie, de nombreuses rivières qui alimentaient le lac ont été détournées pour donner de l’eau aux grandes villes, du coup le niveau du lac baisse, et les Tufas deviennent visibles. Un chemin de terre de 2km nous permet de rejoindre la plage de South Tufa en voiture. Sur le parking se trouvent des tables de pique-nique, on en profite pour petit déjeuner avec une superbe vue sur le lac.

We arrive at Mono Lake around 7:30am, the sun is still low in the sky. Mono Lake is a lake just at the East exit of Yosemite. Its water is full of minerals, which lead to the formation of Tufa, rocks pinnacles which grow like stalagmites in water. Because of the drought in California, many rivers that supplied the lake have been diverted in order to provide water towards big cities, thus the lake level decreased and Tufa got visible. A 2km-dirt path allows us to join the South Tufa's beach by car. On the parking there are picnic tables, we take advantage of this superb view to have breakfast.

On suit ensuite une promenade sur un ponton de bois jusqu’au lac, tout est très bien aménagé. On est seul au monde avec les lapins et les lièvres qui s’enfuient si on les approche de trop près. On admire les formations rocheuses, avec la Sierra Nevada au loin.

Then we follow a wooden path toward the lake, everything is very well fitted. We are all alone in the world besides rabbits and hares who run away if we approach too closely. We admire those rocks formations, with the Sierra Nevada in the distance.

Après une bonne promenade on se décide à partir. Le programme du reste de la journée est moins excitant : on doit rejoindre les parcs nationaux de l’Utah, c’est parti pour 700 km ! On traverse le Nevada, où il n’y a rien à perte de vue… On enchaîne des lignes droites qui s’éternisent (jusqu’à une heure sans tourner le volant !), personne en vue, que le désert sans un brin d’ombre… A une rare intersection un panneau nous met en garde : pas de station-service avant  250 km ! On croise quand même des chevaux sauvages qui manquent de se jeter sous nos roues, des vaches élevées en « open range » c’est-à-dire sans barrière (les cow-boys doivent s’amuser à les retrouver au milieu de tout ce rien)  et des biches. Vers le sud on aperçoit des hautes barrières, c’est la limite de la zone de test nucléaire du Nevada, une grande région de 3500 km² où les premières bombes atomiques américaines ont été testées…

After this nice walk we decide to leave. The rest of the day program is less exciting : we must join the Utah National Parks, here we go for 700 km (434 miles) ! We cross Nevada, where the is nothing as far as you eyes can see ... There are non-stop straight roads (up to 1 hour without turning the wheel !), we see nobody, only arid lands without shaded area ... At a rare crossroads a sign warn us : next gas station : 250 km (163 miles) ! We still run into wild horses that fail to throw themselves under our wheels, cows raised in "open range" that means without barriers (cowboys must enjoy finding them in the middle of nothing) and deer. Towards the South we see high barriers, that is the limit of the nuclear testing area of Nevada, a large area of 3500 km2 where the first American atomic bombs were tested ...

On n’a malheureusement pas pris de photos, mais ce n’était pas palpitant… Pour s’occuper on écoute un audiolivre (la couleur des sentiments de Kathryn Stockett), le temps passe plus vite !

Unfortunately we didn't take pictures, but it was not exciting ... To pass time we listen to an audiobook (The Help by Kathryn Stockett), time goes faster!

Après 7h de route, on arrive vers 17h à Hurricane, Utah. On est fatigué, on veut un peu de confort (et surtout une douche !) du coup on se dirige vers un camping privé KOA (une chaîne commune aux Etats-Unis), et on peut même profiter de la piscine ! On prend le temps d’aller voir le coucher du soleil sur un petit lac voisin bordé de pierres rouges.

After a 7-hour drive, we arrive around 5.00 pm in Hurricane, Utah. We are tired, we want a little comfort (and especially a shower !), thus we head to a private campground KOA (a common chain in the US), and we can even enjoy the pool ! We take the time to see the sunset on a small nearby lake surrounded by red stones.

 Le lendemain, direction Zion !

Deuxième jour dans le Connecticut ! Après un brunch bien copieux, direction l'université de Yale. L'année dernière on avait été déçu de la voir sous la pluie, mais aujourd'hui on a de la chance, le soleil décide d'être de la partie. On commence par passer devant de jolis batiments, dont le gymnase (oui, c'est le gymnase la photo ci-dessous). Lundi c'est la remise des diplômes, donc l'ambiance est festive sur le campus. Une de leur tradition est le "Class Day Exercise", où tous les élèves diplômés se retrouvent pour assister à des remises de prix, et un discours d'un invité prestigieux : cette année c'est l'ambassadrice des US à l'ONU. Ca nous permet de voir tous les étudiants en robe de remise de diplôme, mais au lieux des chapeaux traditionnels, aujourd'hui ils portent des couvre-chefs farfelus : de vraies œuvres d'art représentant des ballons, des globes terrestres, des oiseaux...

Second day in Connecticut ! After a generous brunch, we head towards Yale University. When we went there last year, it was raining all day therefore we were disappointed, but today we are lucky it's a sunny day. We start by walking along beautiful buildings including the gymnasium (yes this is the gymnasium on the picture below). The graduation is Monday, so there is a festive atmosphere on the campus. One of their tradition is the "Class Day Exercise" : every graduate students meet together to attend awards ceremonies and a speech from a prestigious guest : this year this is USA's ambassadress to the UN (United Nation). That allows us to see all students with their graduation gowns, but instead of their traditional hat, today their wear eccentric hats : art works with balloons, Earth globe, birds ...

Les bâtiments de l'université sont vraiment magnifiques. On visite la bibliothèque, construite selon le modèle d'une cathédrale, c'est magnifique. Les festivités du jour nous permettent aussi de rentrer dans des "colleges", où dorment les étudiants. Ils ont été créés sur le modèle des colleges de Oxford ou Cambridge, mais contrairement à ces derniers ils n'offrent pas de cours indépendants, il s'agit plus de "maisons", un peu comme dans Harry Potter. Et en entrant dedans on se croiraient dans Harry Potter : une salle commune avec des tables en bois massif, une bannière représentant un lion vert trône sur le mur. A l'extérieur se trouve un jardin clôturé trop mignon, impossible à voir depuis l'extérieur. On se verrait bien étudier à Yale !

University buildings are really wonderful. We visit the library, built like a cathedral, it's splendid. Thanks to festivities, we are able to enter some "colleges", were you can find students' dorms. They were built with the model of the colleges of Oxford or Cambridge in England, but in opposition to this ones, they don't offer independent lessons. They are more like "houses" in Harry Potter. And when we enter inside, we feel like we are in Harry Potter : a common room with solid wood table, on a wall a banner which represents a green lion. Outside we find a cute closed garden, impossible to see from outside. We would easily see us study at Yale !

Pour finir la journée, on passe par Hartford, la capitale du Connecticut. Le capitol, situé au bout d'un grand parc, a une très jolie coupole dorée.

To end the day, we stop in Hartford, the capital of Connecticut. The capitol, located at the end of a big park, has a very beautiful golden dome.

Dernier jour de road trip, presque dernier jour de vacances ! Aujourd'hui le programme n'est pas très intéressant : on doit rentrer à San Francisco et arriver avant 18h. On prend donc la grosse autoroute qui relie les deux grosses villes par l'intérieur de la Californie. On commence par passer les montagnes au nord de LA. Les paysages sont très jolis : des montagnes désertiques, avec le désert de l'autre coté. Il fait froid, on voit même de la neige ! Puis de longues plaines, avec de nombreuses cultures (et aussi de nombreuses terres désertes, avec des panneaux demandant au gouvernement californien d'accorder plus d'eau à l'agriculture, on voit bien les problèmes liés à la sécheresse qui sévit depuis plusieurs années.) On bifurque ensuite vers la Silicon Valley, avec de nombreuses collines vertes. On a perdu le soleil, et on retrouve les nuages de la baie de San Francisco. On s'arrête  à Stanford, une université très prestigieuse (après Harvard, Brown et Yale sur la côte Est, on voulait en voir une sur cette côte). C'est très joli : des bâtiments avec des arcades, des jolis jardins, et une allée  avec plein de palmiers magnifiques.

Puis retour à San Francisco, après avoir rendu la voiture on va se promener sur les quais pour manger le dernier burger du voyage (dans un Fast Food qui n'existe que sur la côte Ouest : In'n'Out). Le lendemain notre avion est prévu à 8h, mais on ne décollera finalement qu'à 12h15 à cause des intempéries à SF... C'est la fin du voyage, on aura adoré la Californie, maintenant on veut revenir pour voir ce qu'on a pas vu (Les grands parcs : Yosemite et Sequoias, et le sud avec San Diego et Joshua Park). Ce sera pour une autre fois !

Dernier jour à Los Angeles. Aujourd'hui on oublie la plage et le culturel, direction Universal Studios ! Il s'agit d'un parc d'attraction sur le thème du cinéma d'Universal. On arrive avant l'ouverture pour tenter de faire le plus d'attractions en attendant le moins possible. On arrive à être assez efficace et à faire les 10 attractions et spectacles entre 9h et 19h.

On commence par le Back Lot, partie du parc située en contrebas (il faut 10 minutes d'escalators pour y arriver...). Là on fait l'attraction Transformers (on est dans un véhicule, avec des lunettes 3D, et on vit une aventure des Transformers, ça bouge ! Charly adore, moi ça me rend un peu malade tout ces mouvements. Puis direct on se rend à la revanche de la momie, un grand 8 dans le noir (avec décors qui font peur : des momies qui bougent, des insectes qui passent dans nos jambes...). Puis on va à l'attraction Jurassic Park, une des plus vieilles attractions du parc. On commence par se promener tranquillement dans un bateau sur une rivière au milieu de dinosaures automates, avant de finir par un grand splash. C'est marrant, mais il fait un peu trop froid pour apprécier d'être trempés ! En sortant de l'attraction on assiste à une petite animation : une actrice essaie de dresser un vélociraptor comme dans Jurassic World (le dernier film de la franchise, sorti en 2015, et premier film qu'on a vu dans un cinéma américain). C'est plutôt bien fait !

On remonte ensuite dans le Upper Lot, direction le studio tour. C'est l'attraction principale du parc, qui dure 1h. On monte dans un petit train, et on passe au milieu des studios où sont tournés films et séries télé. On voit des décors de rue générique de grande ville américaine, de petite ville européenne (tout ça n'est que façades). On a aussi le droit à des petites attractions : un film en 3D sur King Kong, c'est très bien fait : le train est dans un hangar fermé, on a vraiment l'impression d'être au milieu de King Kong et des dinosaures (oui oui il y a des dinosaures dans King Kong ... pourquoi ? faut pas chercher c'est du cinéma !). On passe aussi devant le lac de Les Dents de la mer, où un requin nous attaque, et comme c'est Noël on a un petit spectacle dans une reproduction de Whoville (Chouville en français, c'est la ville qui apparait dans le Grinch). La dernière attraction (sur Fast and Furious) tombe en panne juste devant nous, donc on ne la voit pas, mais pour nous dédommager on nous donne un coupe-file (qu'on utilisera pour refaire la momie et éviter 70 minutes d'attente). Ce petit tour dans les studios était très sympa, même s'il casse beaucoup de mythes : tout est en carton pate, et l'immense écran vert qu'on voit a été utilisé dans de nombreux films...

On continue notre journée avec le spectacle Waterworld. Des cascadeurs (apparus dans divers films et séries télé) nous livrent un super spectacle sur l'eau, avec jet-ski, mitraillettes, feux d'artifice, et atterrissage d'un hydravion. C'est vraiment super ! On enchaîne sur Animal Actors, un  petit spectacle mignon (clairement fait pour les enfants) qui met en scène des animaux dressés pour figurer dans des films. C'est mignon, et on voit des chouettes qui apparaissent dans Harry Potter, donc bien sûr ça me plait ! En parlant de Harry Potter, un monde Harry Potter ouvrira dans le parc le 7 avril. Du coup les décors sont montés, donc on peut les voir (le château de Poudlard et le village de Pré-au-Lard) mais sans y entrer... Une grande frustration pour moi ! On sera obligé d'aller aux Universal studio de Orlando (en Floride) pour voir le monde de Harry Potter !

On enchaine sur le dernier spectacle du parc : Special Effects. Dans une salle de spectacle, deux présentateurs nous expliquent les effets spéciaux dans les films : effets sonores, cascades, images de synthèse. C'est sympa, mais pas inoubliable. On décide ensuite de se promener dans le monde des Simpsons. On n'a jamais regardé le dessin animé, donc on ne peut pas reconnaitre les décors et boutiques, mais c'est très bien fait. On en profite pour gouter un doughnut géant comme Homer mange, c'était vraiment très bon.

On fait ensuite l'attraction issue de Moi, Moche et Méchant, où on est "transformé" en minion. Il s'agit encore une fois d'un écran géant qui diffuse un film 3D, on est dans un véhicule qui bouge. On aime beaucoup ! L'attraction est dans un décor qui reproduit le monde du dessin animé (fête foraine, maison de Gru) c'est très sympa.

On continue avec l'attraction Shrek 4D, qui ne nous laisse pas un très bon souvenir (on est dans une grande salle de cinéma, on regarde un petit film en 3D avec des petites animations comme par exemple recevoir un peu d'eau dans la figure quand Shrek éternue). Puis dernière attraction : celle des Simpsons. Sur le même principe que celle des minions, c'est très bien. On finit la journée par se promener dans le parc (et discuter avec une actrice déguisée en Whos et beaucoup trop à fond dans son rôle, c'est à dire très joyeuse et fan de Noël) et faire les boutiques (avec des unicorns so fluffy, des lunettes de minions, des reproductions de plein d'objets de films...). Une journée bien remplie !

For our american friends (and also for Charly's english ;) ), we want to translate some articles in english, here is our first try :)

Ces derniers week-ends ont été plutôt froid, du coup on est resté au chaud chez nous. Voici quelques photos d'un vendredi de neige.

These last week-ends were pretty cold, therefore we stayed at our home. Here are some pictures of a snowy Friday.

La nuit de samedi 13 à dimanche 14 février a été une des nuits les plus froides enregistrées à Boston. Au réveil, notre téléphone indiquait une température extérieure de -23°C, ressenti -36°C (à cause du vent). On est pas sorti vérifier, mais les vitres étaient givrées, signe du froid (et de la mauvaise isolation).On est content d'habiter dans un immeuble bien chauffé, on connait plusieurs personnes chez qui les tuyaux ont explosé...

The night from Saturday 13 to Sunday 14 February was one of the coldest night recorded in Boston. When we woke up, our phone indicated a temperature of -23°C, feeling like -36°C (due to the wind). We didn't go out to check it, but the window panes were frosted, signs of cold (and bad isolation). We are happy to live in a building with a good heat, we know several people whose pipes exploded ...

Pour ce troisième jour, direction l'Ouest de la ville et les parcs. Premier arrêt au Golden Gate Park. Ce parc est immense, avec plein d'endroits pour se promener, et deux musées (arts et sciences). Mais on décide de ne rien faire de tout ça par manque de temps, et on se dirige vers le Japanese Tea Garden. Il s'agit d'un jardin d'inspiration japonaise (le plus vieux des US), avec pleins de gros bonzais, des reproductions de temples, des étangs remplis de carpes, et même un buddha en bronze. La balade est sympathique, c'est très joli, mais on a trouvé le tarif (8$/p) un peu cher pour ce que c'est ...

On prend ensuite un bus vers Ocean Beach, la plus grande plage de San Francisco. Il y a du soleil, mais beaucoup de vent, il ne fait pas chaud ! On arrive ensuite à Cliff House, le départ de la balade de Land's End. En contrebas on voir des falaises, et les restes de Sutro Baths, un centre de loisir avec vue sur la mer construit en 1896 et détruit par un incendie en 1967. On continue de marcher jusqu'à aperçevoir le Golden Gate Bridge. Au bout d'une heure de marche le long de l'océan on arrive au bout. C'est une balade sympa, avec quelques dénivelés et escaliers pour atteindre les points de vue, et un peu boueux à cause de la pluie de dimanche.

On arrive dans un  quartier très résidentiel, avec des maisons magnifiques avec vue sur le Golden Gate Bridge. Puis on descend sur la plage de Baker Beach, et on continue dans le parc du Presidio. On choisit de rester le long de la route, et  de ne pas suivre le coastal trail qui a plein de dénivelé. Encore une fois très belles vues sur le pont.

Enfin on arrive au pied du pont, avant le coucher du soleil. On trouve tout un tas de panneaux explicatifs, un visitor center (avec boutique de souvenirs en tous genres), et bien sûr un très beau point de vue. 

On finit les visites par le Palace of Fine Arts, un batiment style renaissance construit pour l'exposition Panama Pacific de 1915. C'est joli avec le bassin devant. Puis on va tester les burgers de la chaîne de fast food Super Duper, c'est pas mal du tout la qualité est bien meilleure que dans un MacDo.

Entre Thanksgiving (le 26/11) et le 1er décembre Boston s'est transformée : les décorations automnales (pumpkin, maïs, choux, chrysanthèmes et bottes de pailles) ont laissées la place aux décorations de noël. Voici un petit échantillon des jolies choses qu'on a vu en se baladant.

La state house

Balade dans Beacon Hill

Downtown                                                                                                                           State House again

Patinoire dans Boston Common

Boston Common                                                                                             Commonwealth Avenue

Boston Public Garden

Petite pause méritée à Cafe Nerro

Ce week end c'est thanksgiving, j'ai donc un week-end de 4 jours. On en profite pour quitter le pays et partir vers le Canada, à Montréal, avec Nathanaël et Anna. 

Après une journée de voyage (6h de route, 1 heure pour s'arrêter faire des courses, et 30 minutes de bouchons à l'arrivée), le jeudi on est prêt pour une journée de visite. On était déjà venu à Montréal en Mars 2014, mais tout était couvert de neige et de glace. Ce coup ci on découvre la ville sans son manteau blanc. Premier arrêt : le centre historique du vieux Montréal. On décide de visiter à nouveau la basilique Notre Dame, on en a un très bon souvenir. On a bien fait, cette basilique est vraiment magnifique, et le guide très interessant et passioné. La partie principale de l'église est gothique, avec un choeur décoré en bleu. Le guide nous informe que c'est là que s'est marié Celine Dion, et aussi un joueur de hockey dont on a oublié le nom ( mais les canadiens qui visitaient en même temps que nous on approuvé du même "aaaah" que pour Céline, donc il doit être connu...). Derrière l'église principale se trouve la chapelle des mariages ( pour les gens qui ont moins d'invités que Céline), très moderne. Derrière l'autel se trouve une sculpture en bronze très impressionnante.

On continue notre visite du centre ville par quelques batiments historiques, dont beaucoup de banques aux jolies facades. On peut même rentrer à l'intérieur, les décorations de noël sont tout juste installées, pour le plaisir de nos yeux. 

Puis direction le port et sa plage, qui est malheureusement fermée ( avec les températures juste au dessus de 0, on aurait pourtant bien aimé y faire un tour...)

On continue la visite par le centre ville, où on retiendra surtout les hauts buildings et les nombreuses églises. D'abord la cathédrale anglicane Christ Church, qui se reflète dans les buildings, mais dont l'intérieur est quelconque.

Puis la basilique Saint Patrick, construite pour les catholiques irlandais. Là c'est l'extérieur qui n'était pas mémorable, puisqu'on a même pas pris de photo. Mais l'intérieur est impressionant, tout en bois.

Pour finir ce tour religieux, la cathédrale Marie Reine du monde, faite sur le modèle de Saint Pierre de Rome ( en plus petit). 

Il est 15h30, il reste moins d'une heure de soleil, on fonce vers le campus de l'université Mc Gill (joli, mais bon on habite dans la ville de Harvard donc on est devenu difficiles en terme d'esthétique des universités :) )  et on aborde l'ascension de "La Montagne", c'est à dire le Mont Royal. C'est la colline qui a donné son nom à la ville. Après 15 minutes d'escaliers on arrive au sommet qui nous offre une jolie vue sur le centre ville. Il commence à pleuvoir et la luminosité baisse, on rentre s'abriter dans le "chalet", une grande batisse ouverte au public. Dans un coin on trouve des fauteuils au coin du feu (oui je vous assure) et on se pose en attendant la nuit noire. On ressort alors pour prendre des jolies photos de nuit (vive notre nouveau pied d'appareil photo !)

On finit cette journée québecoise par un incontournable : la poutine ! On avait aimé celle qu'on avait mangé il y a un an et demi à la banquise, on décide donc d'y retourner. On attend une trentaine de minute (dont la moitié dehors) et on est recompensé ! Bon comme ça, ça a pas l'air super, et puis si je vous dis ce qu'il y a dedans (frite, fromage en grain, sauce barbecue) ça va pas améliorer votre avis, mais je vous assure, c'est bon ! Et puis on a pris des poutines améliorées : savoyarde pour moi ( fromage suisse = pseudo gruyère, crème sûre = une sorte de crème fraîche et bacon - oui les savoyards, arrêtez de rigoler, je sais c'est pas chez vous...) et miam pour charly (oignons, fromage suisse, merguez, tomate, steak). Après ce repas très léger on est content des 20 minutes de marche digestive jusqu'à notre logement pour le week-end, un appartement trouvé sur airbnb. 

La suite : le parc omega (plein de photos de cerfs inside !).

Aujourd'hui marque le début de deux jours de pluie incessante. On a quand même continué notre périple, qui nous emmène dans Big Sur. Cette région comprend une des côtes les plus sauvages de Californie. La route est coincée entre des forêts de sequoias et des falaises, la vue est très jolie (quand le brouillard s'estompe un peu...)

On commence par dévier de la route dans la Palo Colorado Road, une voie sans issue de plusieurs kilomètres au milieu de la forêt et des collines. On voit de nombreuses maisons reliées à la route par des petits ponts de bois, c'est très mignon.

On arrive ensuite au Bixby Bridge, le premier pont construit sur cette route (en 1932), qui permet de relier rapidement San Simeon à Monterey (avant il fallait passer dans les terres, de l'autre côté des collines). On a une jolie vue sur les falaises.

On s'arrête ensuite dans Pfeiffer Big Sur State Park, point de départ de nombreuses randonnées. Mais on marche juste 5 minutes avant d'être complètement trempés et démotivés. Tant pis on remonte dans la voiture et on continue notre chemin ! On arrive ensuite au Julia Pfeiffer Burns State Park, où un chemin de 10 minutes nous permet d'avoir une jolie vue sur les MacWay Falls, la seule chute d'eau de Californie qui tombe sur une plage. La vue est très impressionnante, malheureusement ce n'est pas possible de descendre sur la plage pour la voir de plus près.

On finit la journée au sud de Big Sur, en passant par la Piedras Blancas Colony : une colonie d'éléphants de mer. Il y en a des centaines affalés sur la plage. On est en  période de reproduction : les mâles se battent pour contrôler un bout de plage est être à la tête d'un harem d'un cinquantaine de femelles. Ils resteront sur la plage jusqu'à février, puis repartiront vers l'Alaska.

On finit la journée dans notre motel à San Simeon, où on peut profiter d'un jacuzzi pour se réchauffer !

On continue dans la série Halloween 2015 avec la soirée organisée par mon labo. Tout les gens qui travaillent dans le département sont invités avec leurs familles. On commence par rentrer dans le couloir hanté, un couloir sombre avec des décorations qui font peur : toiles d'araignées, squelette, et - horreur !- des ordinateurs avec écran cathodiques !

On entre ensuite dans la salle de découpe de citrouille : un grand concours est organisé ! On décide de jouer le jeu et de graver notre deuxième citrouille de la semaine. On choisit un design plus innovant : on représente la France, on va faire une tour Eiffel ! Après une demi-heure de travail le chrono est arrêté. On se dirige vers la pièce où sont servis boissons et nourriture, de quoi se remettre de notre épuisant creusage. Pendant ce temps là le jury délibère. Tout d'abord des prix pour les enfants sont distribués : des petits sachets avec bonbons et goodies. Puis les prix pour adultes : le grand gagnant est la citrouille la plus découpée, avec plusieurs visages. Le deuxième prix est attribué à l'arbre, et le troisième au visage avec les mains. Mes collègues dans le jury sont trop sympas et nous donnent le "Prix international" ! On a droit a un sachet de bonbon qui restait des prix pour les enfants !

Conclusion de cette soirée : pour Halloween les américains ne font rien à moitié : les décorations étaient particulièrement réussies avec des chauves-souris qui volent, des araignées qui descendent du plafond quand on claque dans les mains, et des squelettes en tous genres !

On continue notre découverte des sports américains. Petit rappel des épisodes préc'dents : on a vu les Red Sox à Fenway (baseball), les Eagles à Boston College (Football) et les Celtics au TD Garden (Basket).

Aujourd'hui c'est hockey. Le prix des billets pour l'équipe de Boston (les Bruins) étant très élevés, on décide d'aller voir un match universitaire : Boston University (BU pour faire plus court) contre l'université du Connecticut. Le hockey est très populaire à BU, il y a plein de fans aux couleurs de l'équipe (rouge et blanc), et la tribune des étudiants est pleine. 

Les gradins sont assez petits, du coup on est proche du terrain, c'est cool. Avant le match la mascotte (un Boston Terrier) fait un petit tour de patin sur la glace. Puis l'entrée des joueurs est mise en scène : les joueurs principaux sont annoncés pour chaque équipe. Pour l'équipe adverse, la tribune étudiante leur tourne le dos. Pour l'équipe de BU, les lumières sont éteintes et un projecteur suit le joueur présenté. Puis tout le monde de lève pour l'hymne national américain (on commence à avoir l'habitude). 

Le match débute. On ne connaît que les règles principales : il faut marquer dans les cages. Le match est très interessant, il y a plein de buts (score final 4-2), le palet va très vite ! On comprend rapidement les équipements de protection des joueurs : ils se tapent, se jettent contre les murs ou sur la glace. C'est impressionnant et on adore ça :) Le jeu ne s'arrête presque jamais : il n'y a pas de sortie de terrain pour le palet, et il y a très peu de fautes. Ca change des autres sports américain où le jeu et le chrono s'arrêtent sans arrêt. On voit d'ailleurs qu'ici les gens sont vraiment là pour le sport, et pas pour la nourriture ou les animations à côté. La fanfare s'arrête de jouer dès que le palet entre en jeu, tous les spectacteurs sont attentifs... Une partie dure 3 fois 20 minutes, entre chaque tier-temps une machine vient refaire la surface de la glace.  A 10 minutes de la fin BU mène de 2 points. Connecticut décide alors d'enlever le goal et de jouer à 6 joueurs en attaque. Ils réussissent à revenir à 1 point à 2 minutes de la fin. Mais dans une action géniale le palet rebondi contre le mur adverse, passe entre tous les joueurs, et finit sa course tranquillement dans les cages non protégées. Le public est en délire ( j'exagère à peine...) 

On a vraiment aimé le hockey, on a moins l'impression de perdre notre temps que dans les autres sports vu qu'il y a beaucoup moins d'arrêts de jeu ! On y retournera sûrement !

Nous allons continuer dans notre série sur Halloween. La semaine dernière on est allé faire un tour dans un Pumpkin Patch, où on a acheté une superbe citrouille à creuser. Aujourd'hui on s'atelle à la tâche. 

Pour faire ça correctement, avec les conseils d'une collègue qui s'y connaitt en creusage de citrouille, on a acheté des outils spéciaux, qui permettent de découper de manière moins dangereuse que des gros couteaux. Première étape, on recouvre la table de papier journal, il paraît que c'est salissant !

Charly nettoie ensuite la citrouille. Ensuite on découpe le chapeau. Comme est on des grands débutants, on a un peu de mal et la découpe est plus une spirale qu'un cercle.. On vide la citrouille de ses graines et de sa chair à l'aide d'un petit racloir.

Puis vient le moment artistique : on dessine notre motif au marqueur. Enfin on creuse en suivant nos traits.

Et voilà le résultat ! On est assez fiers de nous pour notre premier essai ! Qu'en pensez-vous ?

Pour cette deuxième journée, on commence notre promenade sur les quais. On s'arrête chez Boudin, un boulanger français pour un délicieux sandwich. On va ensuite voir les Historic Ships, des bateaux restaurés (rien de mémorables). Puis on s'attaque à une institution de la ville : les cable cars. On va d'abord au terminus, à l'endroit où ces voitures historiques sont tournées à 180 degrés pour repartir dans le sens opposé. Après une bonne vingtaine de minutes d'attente (on ne comprend par pourquoi, il y a 4 trams qui attendent, et les chauffeurs sont là...) c'est parti ! Le chauffeur attrape le cable avec son levier, et on monte jusqu'en haut de la colline. On est debout, accrochés aux barres, ça décoiffe et la vue est magnifique ! On s'arrête au niveau de la Lombard Street, une des rues les plus serpentés du monde. En cette saison il n'y a pas beaucoup de fleurs, mais c'est quand même très joli. Les touristes la descendent en voiture, tout doucement ( tellement que les riverains ont tentés -en vain- d'en interdire la circulation).  On monte ensuite tout en haut de la Russian Hill, pour de magnifiques panoramas. 

Puis on change de colline, direction la Coït Tower ( du nom de la femme qui a payé sa construction, par pour une autre raison...). On monte en haut (pour 8$ par personne) pour profiter de la vue. On redescend par les Filder Steps, des escaliers ombragés, qui passent au milieu de magnifiques habitations. On débouche au niveau de la Levi's Plaza, lieu du quartier général de la célèbre marque de jean née à SF. On a vraiment aimé le premier tour de Cable Car, donc on prend une autre ligne, la California, de bout en bout, juste pour le plaisir. 

On rejoint ensuite Pauline dans le quartier de Mission, le quartier hispanique. Avant il y avait beaucoup de guerre de gangs, mais le quartier s'est assagi, avant de s'embourgeoiser (en particulier de puis que Mark Zuckerberg y vit...) On visite, et on boit un café dans un joli coffee shop (Four Barrels) pour finir la journée.

On continue notre découverte des sports américains, aujourd'hui c'est Basketball. Il s'agit d'un match de présaison, sans enjeu, contre les Nets de Brooklyn. On arrive un peu en avance pour voir les joueurs et les pom-poms girls s'échauffer. Il y a aussi une demonstration de danse de lycéens, et un mini match de basket de garçons de 10 ans. On prend aussi à manger : pour changer des hot-dogs on prend des Nachos : des chips mexicaines recouverte de sauce au cheddar, de salsa, et d'une garniture au choix (pour nous ce sera boeuf et haricot noir). Les portions sont américaines, on peine à finir deux boîtes à 4...

Comme d'habitude les animations entre les périodes de jeu sont aussi intéressantes que le sport. On a droit à des lancers de t-shirts (mais notre place est trop haut dans la salle pour espérer en recevoir un), démonstration de pom-poms girls ( et tout plein d'acrobaties), course de gamins en tricycles (très marrant), un autre mini match avec des enfants (des filles cette fois, et elles étaient plus forte que les petits garçons !), et bien sûr la fameuse dance-cam : ils mettent de la musique et filme les gens dans le public qui danse (c'est très marrant, il y en a plein qui en font des tonnes pour être filmés !)

Le match en lui-même était très bien, pour une fois on comprend presque toutes les règles, et Boston a même gagné ! Comme il n'y avait pas d'enjeu la salle n'était qu'à moitié pleine, mais les gens faisaient quand même du bruit, en particulier pour déconcentrer l'adversaire lorsqu'il a un lancer franc. En bref on a adoré, et on y retourna sûrement pour un match à enjeu !

Dimanche on dit au-revoir à notre hôte, et on se dirige vers la Schoodic Peninsula. Il s'agit de la partie du parc la moins connue, sur la peninsule en face de Desert Island. 

Les paysages sont beaucoup plus sauvages, c'est un régal pour les yeux. A l'extrémité de la péninsule on trouve des énormes roches de granit entrecoupées de roches noires magmatiques. Comme ces roches s'érodent plus facilement le paysage est fait de différents niveaux, avec des travées découpées. 

Plus loin, des plages de gros galets, qui font un bruit fou quand les vagues les déplacent. On voit aussi au loin sur la mer de nombreuses bouées, accrochées à des casiers à homards.

Un dernier arrêt dans un petit restaurant pour un petit lobster roll, et on finira notre périple  dans une petite exploitation pour acheter une pint de myrtilles fraîches et délicieuses.