Rappel : Nous sommes le 9 septembre, et avons passé la matinée à Bryce Canyon National Park.

Previously : we are September the 9th, and we spent the morning in Bryce Canyon National Park.

Après 2h30 de route au milieu de magnifiques collines rouges, nous arrivons aux bords du lac Powell. Ce lac artificiel a été créé lors de la construction du barrage de Glen Canyon sur le Colorado en 1966. Le lac est bordé de nombreux canyon de pierres rouges, et le contraste entre le bleu de l’eau et la pierre est magnifique.

After a 2.30h-drive between splendid red hills, we arrive on the shores of Lake Powell. This artificial lake was created at the time of the Glen canyon dam construction on the Colorado in 1966. The lake is surrounded by many red rocks canyon, and the contrast with the blue of the water is wonderful. 

On se dirige d’abord vers la Marina pour embarquer sur une balade en bateau vers Antelope Canyon. On profite de la magnifique lumière du soleil couchant. Un audioguide nous explique l’histoire géologique du lieu, et la formation du lac. On apprend l’origine des traces blanches sur les roches au-dessus de l’eau : cette « marque de la baignoire » est due au calcaire dans l’eau, qui se dépose sur la roche. Le niveau du lac a donc été aussi haut que la marque blanche dans les années 1980. Ensuite les problèmes de sécheresse ont fait chuter le niveau. Le niveau est aujourd’hui tellement bas que les bateaux doivent faire de gros détours pour rester sur un fond suffisamment profond.  Notre tour en bateau nous amène à Antelope Canyon, un joli canyon dans la pierre rouge. On ne peut parcourir que 6,5km sur les 16km que fait le canyon, car il devient ensuite trop étroit.

First we head towards the marina to board on a boat for a trip to Antelope Canyon. We enjoy the sunset light. An audio guide explains us the geological history of the place and how the lake was created. We learn about the white marks on rocks above the water level : this "bathtub ring " is due to calcium carbonate deposited by water. In 1980 the lake level was as high as the white mark is. Then drought issues got the lake level lower. Today the level is so low that boats must make long detours to stay on a level deep enough. Our boat trip takes us to Antelope Canyon, a nice canyon between red rocks. We can travel along only 6.5 km on 16 km because then the canyon becomes too narrow.

La balade se finit juste avant le coucher du soleil. Il fait chaud, l’eau nous fait très envie, on se dirige donc vers la plage pour une petite baignade dans une eau à 25° en regardant le soleil disparaître. On rejoint ensuite notre camping, à 10 minutes à pied de la plage, avec une vue magnifique sur le lac.

The boat trip ends just before sunset. It is warm and lake water seems cool, thus we walk to the beach and we bath in a 25°C-water (77°F) watching the sun disappear. Then we walk back for 10 minutes to our campground, and we enjoy our view on the lake.

Le lendemain matin, après avoir admiré le lever de soleil sur le lac, on se dirige vers Horseshoe Bend. Une marche de 15 minutes dans le sable nous mène à des falaises abruptes au-dessus du Colorado. A cet endroit la rivière fait un virage de presque 180°, et a donc une forme de fer à cheval autour des falaises. C’est très joli, mais la lumière très forte rend les photos difficiles à faire. Et bon même si j’ai pas trop le vertige, la falaise à pic ne me rassure pas, du coup on ne s’attarde pas…

The next morning, after admiring the sunrise on the lake, we head towards Horseshoe Bend. A 15min-walk on the sand leads us to abrupt cliffs above the Colorado. At this place, the river makes almost a 180° turn, thus it makes a shape of a horseshoe around cliffs. It is very beautiful, but the light is too strong for good pictures. And even if I don't suffer from vertigo, abrupt cliffs don't reassure me, thus we don't stay any longer ...

On se dirige ensuite vers le barrage, impressionnante construction humaine au milieu de toutes ces merveilles de la nature…

Then we go to the dam, impressive human's construction in the middle of all these natural wonders ...

On s’arrête finalement à différents points de vue sur le lac avant de le quitter pour d’autres aventures à Antelope Canyon.

Finally we stop at different points of view on the lake before leaving the area for others adventures.

Rappel : nous sommes toujours le 8 Septembre, nous venons de quitter Zion.

Previously : we are still September the 8th, we just left Zion National Park.

Après 2h de route, nous arrivons dans un camping génial au Red Canyon State Park, un petit parc d’Etat. On a une super vue sur des Hoodoos érodés dans la pierre rouge. Les Hoodoos sont ces grandes colonnes de roches créées par l’érosoion. Dans cette région elles sont créées par le gel et le dégel pendant les journées/nuit d’hiver. L’eau infiltrée dans la roche gèle et donc gonfle et érode la roche avant de fondre le matin, et ce environ 180 nuits par an... Au début cela forme des fenêtres, qui s’écroulent et crée ces colonnes.  

 After a 2h-drive, we arrive in a campground at Red Canyon State Park, a small State Park. We have a wonderful view on Hoodoos that are eroded in red rocks. Hoodoos are big rocks columns created by the erosion. In this area they are created by frost and defrost during days/nights in winter. The infiltrated water in the rock freezes and thus erodes the rocks before unfreezing in the morning, and that happens around 180 nights a year ... At first that gives form to windows, which collapse and create columns.

Le lendemain matin, on se dirige vers Bryce Canyon, à 15 minutes du camping. On s’arrête d’abord à Sunrise point, où la lumière matinale se reflète sur un champ de Hoodoos orangés. On se lance dans une randonnée de 2h, un mix entre la Queen’s et la Navajo Trail. On descend au milieu des Hoodoos, c’est magnifique on ne sait pas où donner de la tête ! En bas on marche un peu dans la forêt avant de remonter par un magnifique gouffre, un mur presque vertical qui s’enfonce dans la vallée. Je suis contente de l’avoir attaqué par le bas, parce qu’arrivés en haut ça donne le vertige !

The next morning, we head towards Bryce Canyon, only 15 minutes from the campground. First we stop at Sunrise point, where the morning light reflects on an orange Hoodoos field. We begin a 2h-hike, a mix between Queen's and Navajo Trail. We walk down in the middle of Hoodoos, it's wonderful we don't know where to look, there are too many beautiful things to see ! At the bottom we walk a bit in the forest before walking up by a splendid abyss, an almost vertical wall which pushes down into the valley. I am happy to have started this abyss by the bottom, because when we arrive the top, I feel dizzy. You must not suffer from vertigo !

On reprend ensuite la voiture vers Inspiration point, avec encore une superbe vue sur les Hoodoos (les même que précédemment, vu d’un autre angle).

Then we drive to Inspiration point, with again a splendid view on Hoodoos (the same we have seen previously, but from another angle). 

On va ensuite jusqu’au bout de la route, tout au sud du parc. En remontant on s’arrête à différents points de vue, moins impressionnants que les premiers. On peut aussi admirer une jolie arche creusée dans la pierre.

After that we drive to the end of the road, at the very South of the Park. And driving back to the entrance we stop at different viewpoints, less impressive that the firsts we saw. We also can admire a nice arch dug in rocks.

On quitte finalement le parc dans l’après-midi, direction l’Arizona !

Finally we leave the park in the afternoon, direction Arizona !

Rappel : Nous sommes lundi 5 septembre, nous sommes sortis de la vallée de la mort pour dormir dans un camping à Lone Pine.

Previously : we are Monday September the 5th, we got out of Death Valley to sleep in a campground in Lone Pine.

Après avoir admiré le lever de soleil sur le lac, on part direction Yosemite. Après deux heures de route dans un décor désertique, on attaque la montagne de la Sierre Nevada. On passe le Tioga Pass, un col à 3000 m, la neige n’est pas loin ! Après un rapide passage au Visitor Center pour récupérer des cartes, on continue notre route pendant 1h30 jusqu’au cœur de la vallée. On arrive au camping, que j’avais réservé au mois d’avril ! En effet les campings dans la vallée de Yosemite ne sont pas très grands, et sont très demandés ! Du coup il y a un système de réservation en ligne. A une date et une heure données, toutes les places de l’été sont mises en vente, il faut être prêt à cliquer au bon moment pour réserver ! A l’entrée du camping on nous met en garde : nous sommes au pays des ours ! Il faut ranger toute notre nourriture dans des boîtes en métal verrouillées pour ne pas attirer les ours ! On prend le temps de s’installer dans notre emplacement ombragé, puis on décide de passer l’après-midi à visiter en utilisant les navettes gratuites.

After admiring the sunrise on the lake, we head towards Yosemite National Park. After 2 hours driving in an arid landscape, we arrive at the beginning of the Sierra Nevada mountains. We cross the Tioga Pass, a 9800 feet / 3000 m pass, snow is not far ! After a quick stop to the Visitor Center to get maps, we continue driving for one and half hour to the heart of Yosemite Valley. We arrive to the campground, which I reserved in April ! In fact, campgrounds in Yosemite Valley are not very big and very popular. Thus there is an in line reservation system. At one date and one accurate hour, all places for all summer are put up for sale, you have to be ready to click at the right moment to reserve ! At the entrance of the campground, rangers warn us : we are in bears territory ! We must put all our food in locked metal boxes not to attract bears ! We take time to install our camp in our shaded area, then we decide to spend the afternoon visiting the valley using free shuttles.

Premier arrêt au pied de El Capitan, une falaise de granit à pic, un paradis pour les grimpeurs. Sur place, deux grimpeurs avec des longues vues nous explique que la montée peut s’effectuer en un ou plusieurs jours. On peut voir deux groupes en regardant par la longue vue. Ils sont tellement hauts qu’on ne les voit pas du tout à l’œil nu !

First stop at the foot of El Capitan, a granite cliff, a paradise for climbers. On the spot, two climbers with telescopes explain to us that climbing the cliff could take from one to several days. Looking with the telescope, we can see two groups. There are so high that we can't see them with the naked eye.

On fait ensuite une petite promenade au milieu des pins, au pied de nombreux blocs de granit : Cathedral Rocks, Sentinel Dome, et bien sûr le Half Dome, cette montagne en demi dôme symbole du parc. Les photos ne rendent pas du tout compte de leur grandeur impressionnante !

Then we have a short walk in the middle of pines, at the foot of several granite blocks : Cathedral Rocks, Sentinel Dome, and of course the Half Dome, that mountain with the shape of a half dome is the symbol of the park. Our photos do not show how tall they are !

On va ensuite au pied des chutes de Yosemite, qui sont malheureusement à sec en cette saison. On voit les marques sur les rochers qui nous indiquent où les chutes se trouvent au printemps. On finit ensuite la journée en marchant jusqu’au camping, on voit des biches pas du tout effrayées par les voitures ou les dizaines de touristes…

Then we walk at the foot of the Yosemite Falls, which are unfortunately dried out in this period. We see marks on rocks which show us where the falls are during Spring. Afterwards we end the day walking to the campground, we see does that are not at all frightened by cars or tens of tourists ...

Notre deuxième jour dans le parc !

Rappel des épisodes précédents : nous sommes toujours le dimanche 4 septembre, nous avons passé la matinée à visiter Las Vegas et récupérer le van.

Previously : we are still Sunday the 4th, we spent the morning visiting Las Vegas and picking up the van.

Après un rapide arrêt dans un supermarché, on prend la route de la Death Valley (2h30 de route). Ce parc national est l’endroit le plus chaud des Etats-Unis, et se situe en grande partie en dessous du niveau de la mer. Ce jour-là il fait plutôt frais pour la saison : 35° à l’ombre… sauf qu’il n’y a pas d’ombre… Pour ménager le moteur (comme conseillé par rangers du parc), on ne met pas la clim… on a chaud !

After a quick stop in a supermarket, we hit the road towards Death Valley (2h30-drive). This National Park is the warmest place in the United States, and is located for the most part below the sea level. Today is quite cool for the season : 95°F/35°C in the shade ... except there is no shade ... To spare the engine (as advised by rangers in the park), we don't put the AC on ... we are warm !

Premier arrêt : Zabriskie Point, un joli point de vue sur des montagnes plissées de différentes couleurs. C’est très joli, et très désertique ! Ensuite arrêt au Visitor Center pour payer l’entrée au parc (on prend le pass pour tous les parcs nationaux à l’année, qui sera bien rentabilisé durant ce voyage) et regarder un petit film sur l’histoire de la Death Valley, et des Native Americans qui y vivent. Un thermomètre au soleil indique 106°F – soit 41°C.

First stop : Zabriskie Point, a nice viewpoint on pleated and colorful mountains. This is very beautiful, and very arid ! Then we stop at the Visitor Center to pay the entry of the park (we buy the pass for all National park for one year, which will be well used) and watch a quick movie about Death Valley's history, and Native Americans who live here. A thermometer in the sun shows 106°F / 41°C.

On roule ensuite jusqu’à Badwater, le point le plus bas des Etats-Unis (-86m). Le sol est tout blanc car recouvert de plaques de sel. Un aquifère relâche de l’eau en surface et crée des mares, trop salées pour être bues (d’où le Badwater…). On reste que quelques minutes, il fait encore plus chaud qu’au Visitor Center !

Then we drive to Badwater, the lowest point of the USA (-86m / -282 feet). The ground is all white due to salt patches. An aquifer releases water to the surface and made ponds, too salty to be drinkable (that's why the name is badwater...). We stay a few minutes, it is warmer here than at the Visitor Center !  

On prend ensuite Artist’s Drive, une petite route au milieu des collines. Différents minéraux ont créés différentes couleurs : du rouge, du vert, du jaune… C’est très joli, et on aime beaucoup le contraste entre les collines et la vallée blanche en contrebas. Malheureusement le soleil tapait fort, du coup les photos ne rendent pas vraiment compte de ces couleurs…

Then we take Artist's Drive, a small road in the hills. Different minerals made different colors : red, green, yellow ... That is very beautiful, and we like a lot the contrast between hills and the lower white valley. Sadly the sun was shining a lot, thus our pictures do not give reality of the colors ...

Pour finir, on se dirige vers les Mesquite Dunes. Des dunes de sable fin, ça change du désert de poussière et de petits arbustes qu’on voit ailleurs ! On aime beaucoup cet endroit, on reste un moment à se promener dans le sable.

To finish, we head to Mesquite Dunes. Some fine sand dunes, it's a change from the desert of dust and small bushes we see everywhere else ! We like this place very much, we stay a moment just walking in the sand.

On se décide à quitter la Death Valley, on n’a pas trop envie de dormir dans un camping qui ressemble plutôt à une plaque chauffante… On roule donc jusqu’à Lone Pine, à l’Ouest du parc. On arrive à la tombée de la nuit dans le camping Lake Diaz, un joli camping au bord d’un petit étang.

We decide to leave Death Valley, we don't really want to sleep in a campground which looks like a stove ... So we drive to Lone Pine, in the West of the park. We arrive at dusk in the Lake Diaz Campground, a nice campground at the edge of a small pond.

La suite : Yosemite !

Troisième journée à New York, on commence par une visite guidée des quartiers de Soho et Greenwich Village. La visite guidée est donnée par une expat’ française à New York, on découvre plein de choses très intéressantes et pour une fois je n’ai pas le nez dans le guide du routard ! On commence la visite à Washington square, un petit par au cœur de l’université NYU, avec un petit arc de triomphe et de jolis arbres en fleurs. On se promène ensuite dans Greenwich village, avec de jolies maisons sur 3 étages, et on passe devant l’immeuble de la série Friends. Ensuite direction Soho et ses Cast Iron Buildings : des bâtiments tout en fonte. A l’intérieur on trouve des galeries d’art ou des immenses lofts.

Third day in New York, we begin with a guided tour in the districts of Soho and Greenwich Village. The guided tour is done by a French expatriate who lives in New York. We discover many very interesting things and for the first time, I don't need to read my travel book during the visit. We start the visit at Washington square, a small park in the middle of New York University, with a small ''Arc de Triomphe" and beautiful trees with flowers. Then we walk in Greenwich Village, with beautiful 3-floor houses, and we go past the building from the sitcom Friend's.  Then we go towards Soho and his Cast Iron Buildings : buildings made of iron. Inside, there are art galeries or huge lofts. 

Après la visite on mange dans un petit restaurant mexicain (où Leonardo Dicaprio aurait ses habitudes, mais on ne l’a malheureusement pas vu…) et on finit par un très bon Cheesecake (Eileen Cheesecake) conseillé par notre guide. Au final on a bien apprécié cette visite guidée, je vous la conseille si vous êtes de passage à New York (des visites sont aussi proposées dans Brooklyn et Harlem, peut- être pour la prochaine fois !). On remonte ensuite en métro jusqu’au Flat Iron Building, un bâtiment connu pour sa forme particulière en ‘’ fer à repasser’’.

After the visit, we eat in a small mexican restaurant (where Leonardo Dicaprio would have its habits, but sadly we didn't see him ...) and we finish the meal with a very good cheesecake (Eileen Cheesecake) advised by our guide. We enjoyed this guided tour, I recommend it if you are in New York (others visits are proposed in Brooklyn and Harlem, maybe next time !). Then we take the subway to the Flat Iron Building, a famous building due to its particular Flat Iron shape.

Après une petite pause à l’hôtel on se dirige vers le Brooklyn Bridge, qu’on traverse de Manhattan à Brooklyn. On se retourne souvent pour prendre des jolies photos de la skyline. On va ensuite dans le quartier DUMBO pour Down Under the Manhattan Bridge Overpass, c’est-à-dire sous le pont de Manhattan. On a cette magnifique vue iconique du pont avec l’Empire State building derrière. On se promène ensuite dans le Brooklyn Bridge Park, un joli coin de verdure sous les ponts de Brooklyn et Manhattan, avec une jolie vue sur la skyline. On déguste une bonne glace chez Brooklyn Ice Cream Factory, puis on profite du coucher de soleil. On reste jusqu’à la tombée de la nuit pour prendre des photos des buildings éclairés. 

After a small break in our hotel we head towards the Brooklyn Bridge, that we across from Manhattan to Brooklyn. We often turn back to take beautiful pictures of the Skyline. Then we go to the area of DUMBO for Down Under the Manhattan Bridge Overpass. We have this wonderful view with the Empire State Building in the back. Then we walk in the Brooklyn Bridge Park, a nice green area under the bridges of Brooklyn and Manhattan, with a nice view on the skyline. We enjoy an ice cream at Brooklyn Ice Cream Factory, then we enjoy the sunset . We stay until the night to take pictures of lit buildings.

La suite ici.

Rappel : nous sommes le 10 septembre, au bord du lac Powell dans l’Arizona.

Previously : we are September the 10th, along the Lake Powell in Arizona.

Prochaine étape de la journée : Lower Antelope Canyon, à 15 minutes du lac Powell. Il s’agit d’un canyon en fente créé par l’érosion des roches due en particulier à des crues subites. On avait vu de nombreuses photos de ce canyon avant d’y aller, et c’était une visite qu’on avait hâte de faire. On avait d’ailleurs réservé la visite plusieurs mois en avance, et on a bien fait : sur place il n’y avait plus de places disponibles. Ce canyon se situe en terre Navajo, c’est-à-dire un territoire qui appartient aux Native American Navajos. On doit donc d’abord payer le droit d’entrée au parc, puis payer la visite, obligatoirement guidée. Mais on n’a pas regretté une seconde ces dépenses, tellement le lieu était magnifique (oui attendez-vous à de nombreux superlatifs dans cet article !)

Next step of the day : Lower Antelope Canyon, only a 15min-drive from lake Powell. This is a slot canyon made by erosion, especially due to sudden floods. We had already seen many pictures of this canyon before coming in,  and this is a visit we were looking forward to do. We reserved our tickets months ago, and it was a good idea because when we arrive there are no more tickets available. This canyon is located in Navajo territory, that means lands owned by Natives Americans Navajos. So first we have to pay a fee to get in the Navajo territory and then we have to pay our tickets for the visit, which is necessarily with a guide. But we did not regret for one second these costs, it is such a wonderful place (yes get ready for many superlatives in this article !)

La visite se fait par groupe d’une dizaine, encadré par un guide. Il y a environ 5 groupes qui partent toutes les 20 minutes, et deux compagnies se partagent le gâteau, donc ça fait du monde !  Au début on attend dans le désert, au milieu de rien. Le guide nous explique la visite, et les règles drastiques : pas de photos dans les escaliers, pas de photos dans les couloirs étroits, sinon on nous met dehors ! Mais bon c’est dit avec le sourire, et puis en voyant à quel point les escaliers sont abrupts, on comprend l’interdiction de photos… On arrive donc ensuite aux escaliers, et on descend. On arrive dans une première « pièce », noire de monde. Mais la beauté des roches nous fait oublier la foule. C’est ici que se trouve une formation rocheuse très connue : une tête de lion. On reste longtemps dans cette pièce, il faut laisser les autres groupes partir. Pour nous faire patienter, le guide nous montre une vidéo d’une crue subite sur son téléphone, c'est ce genre de crue qui a creusé le canyon, c’est impressionnant !

The visit is organized with groups of ten people, supervised by a guide. There are about 5 groups which start every 20 minutes, and 2 companies on the site, thus this is crowded ! At the beginning we wait in the desert, in the middle of nothing. The guide explains the visit, and drastic rules : no pictures on stairs, no pictures in narrow corridors, otherwise you are excluded ! But this is said nicely, and then we see how abrupt the stairs are and we understand better why it is not allowed to take pictures ... At last we arrive to the stairs and we walk down. We arrive in a first crowed "room". Looking at the beauty of rocks, we forget the crowd. It is here that there is a famous rock shape : a lion head. We stay a while in this room because we need to let other groups leave. To make us wait, our guide shows us on his phone a video of a sudden flood, this is this kind a flood which shaped the canyon, this is impressive !

Le reste de la visite est plus tranquille : les couloirs sont étroits, on ne voit plus les autres groupes. Le guide nous raconte des anecdotes, nous montre des formations rocheuses en nous affirmant qu’on peut y voir telle ou telle forme (avec beaucoup d’imagination…), nous prend en photo. On profite de ce magnifique endroit, finalement c’est encore plus beau que sur toutes les photos qu’on a pu voir.

The rest of the visit is quieter : corridors are narrow, and we don't see other groups anymore. The guide tells us stories, shows us rock shapes assuring us we can see particulars shapes like animals or people (with a lot of imagination ...), takes pictures of us. We enjoy this splendid place, after all this more beautiful than all the pictures we have seen.

Après deux heures de visite on finit par sortir par une fente étroite. En regardant le sol, on aperçoit juste cette fente qui serpente sur la roche, impossible de deviner ce qui se cache dessous !

After 2 hours visiting, we finally get out by a narrow fissure. Looking at the ground, we barely notice this fissure snaking between rocks, it is impossible to guess what is really hidden underneath !

On finit notre matinée dans un restaurant de barbecue pour se remettre de nos efforts : du bœuf, du porc et des beans qui ont cuit toute la matinée dans des énormes barbecues. 

We end our morning in a grill restaurant to refresh : beef, pork and beans cooked all morning in big grills. 

Prochaine étape : Monument Valley

Il reste encore quelques musées qu’on n’a jamais visités à Boston, cette après-midi direction le Isabella Stewart Gardner Museum. Ce musée a été ouvert par Isabella Stewart Gardner en 1903. Cette riche collectionneuse voulait exposer ses nombreuses œuvres d’art, et ouvrir sa maison au public.

There are still some Museums we have never visited in Boston, therefore this afternoon we go to the Isabella Stewart Gardner Museum. This museum has been open by Isabella Stewart Gardner in 1903. This wealthy collector wanted to exhibit her many art works, and opened her house for the public.

La maison est construite sur le modèle d’un palais vénitien. D’extérieur ce n’est pas génial, mais l’intérieur est très sympa. Toutes les salles sont situées autour d’un très joli patio. Les salles ne sont pas organisées comme les musées dont on a l’habitude, mais comme des pièces à vivre, avec un amoncellement de tableaux aux murs. Ca ne met pas forcément les œuvres en valeur, mais c’est original. On trouve de nombreux tableaux, mais aussi des ‘’bouts d’églises’’ importés d’Europe : chaires, rosace, vitraux…

The house has been built based on a venetian palace. From outside this is not great, but the inside is very nice. All rooms are located around a very nice patio. Rooms are not organized like we are used to see them in a traditional museum, but as living rooms, with a ton of paintings on the walls. It does not necessarily put the work in value, but it is original. There are many paintings, but also some "church's furniture" imported from Europe, chairs, rose windows, stained-glass windows ...

Le musée est aussi tristement célèbre pour avoir été le théâtre du plus grand vol d’art dans une propriété privée : en 1990 des hommes déguisés en policiers ont volé des tableaux estimés à 500 millions de dollars…

The museum is also notorious for being the scene of the largest art theft of private property: in 1990 men disguised as policemen stole paintings valued at $ 500 million ...

Nouveau week-end de 3 jours, cette fois-ci direction Chicago ! Notre avion est à 7h, donc on se lève à 4h30 pour prendre un Uber pour l’aéroport. 2h de vol, et on arrive à Chicago (avec une heure de décalage horaire dans le bon sens, donc on a toute la journée devant nous !). 45 minutes de métro, et nous voilà dans le centre de Chicago : le Loop (appelé ainsi parce que le métro aérien fait une boucle – loop en anglais-- autour de ce quartier). On dépose notre valise à l’hotel, et on se dirige vers le nord de la ville, au Lincoln Park (après un arrêt petit déjeuner très léger à base d’omelette, hashbrown et pancake). Le Lincoln park est un grand parc dans la ville, avec un zoo gratuit et des serres tropicale (il nous a rappelé le parc de la tête d’or à Lyon). On a aussi une très jolie vue sur la skyline de Chicago, qui est un peu triste sous le ciel gris… Le zoo est immense et très varié : tigres, lamas, girafes, suricates…

Another holiday week-end, this time direction Chicago ! Our flight is at 7am, therefore we wake up at 4.30am to take an Uber to the airport. A 2-hour flight later we arrive in Chicago (with 1 hour time difference in the good way, so we have all day in front of us !). 45 min by subway, and we are in downtown Chicago : the Loop (named like this because the aerial subway makes a loop around this district). We put our luggage in the hotel, and we head towards the North of the city, to Lincoln park (after a very light breakfast made of omelet, hashbrown and pancakes). Lincoln park is a big park in the city, with a free zoo and tropical greenhouses (it reminded us the Parc de la tête d'or in Lyon). We also have a very nice view of the Chicago skyline, which is a bit sad with the gray sky ... The zoo is huge and very varied : tigers, lamas, giraffes, meerkats ...

On se dirige ensuite vers la plage. Et oui il y a une plage à Chicago ! Même si la ville n’est pas au bord d’un océan, elle est au bord du lac Michigan, un des 5 grands lacs d’Amérique du nord. Et il est vraiment très grand, on ne voit pas le bout ! La plage est sympa, au pied des gratte-ciel, en particulier du  haut John Hancock Center (le building noir avec deux antennes sur le toit).

Then we go to the beach. Yes, there is a beach in Chicago ! Even if the city is not at the edge of an ocean, it is at the edge of the Lake Michigan, one of the 5 big lakes in North America. And it is really very big, we can't see the other side ! The beach is nice, at the foot of buildings, in particular the tall John Hancock Center building (the black one with 2 antennas on the roof).

On se promène ensuite sur le Magnificent Mile, une grande avenue avec des magasins de luxe (Chanel, Burberry…). On s’arrête dans le magasin American Girl Place, un temple de la consommation à l’américaine. Il s’agit d’un immense magasin de poupée sur deux étages. Les petites filles choisissent une poupée leur ressemblant (il y a des dizaines de modèles classés par couleur de peau et coiffure), puis des vêtements (chaque vêtement est décliné en taille poupée et taille humaine, pour pouvoir être assorties). Il y a bien sûr un tas d’accessoires et de meubles, mais le plus hallucinant reste à venir. Au bout du magasin on trouve un coiffeur pour poupée, et un salon de thé avec chaises haute pour les poupées…

Then we walk on the Magnificent Mile, a broad way with luxury shops (Chanel, Burberry ...). We make a stop in the America Girl Place shop, an opulent consumers paradise like Americans love. This is a huge 2-floor shop with dolls. Little girls choose a doll which looks like them (there are tens of models sorted by skin color and hair cut), then clothes (each clothes could be bought in different sizes : for dolls and girls, to be assorted). There are of course a lot of accessories and furniture, but the most incredible is yet to come. At the end of the shop we find a hair-stylist for dolls, and a tea house with tall seats for dolls ...

On avait ensuite réservé une croisière architecturale sur la rivière et le lac. Le soleil est de la partie, donc on peut profiter de la vue magnifique sur les gratte-ciels de Chicago. Pour aller sur le lac le bateau doit passer par une écluse. Le guide nous explique que cela est dû au fait que la rivière a été inversée ! Les Chicagoens avaient pour habitude de balancer tous leurs déchets dans leur rivière, et donc direction le lac, qui est une des plus grandes réserves d’eau douce du monde. La pollution est donc vite devenue problématique, et la solution trouvée a été très simple : et si on inversait la rivière ? Du coup ils ont creusé un canal, et inversé le flux avec une série d’écluse ! Maintenant la pollution de déverse dans le Mississipi, et ce n’est plus le problème des Chicagoens !

Then we have reserved a cruise on the river and the lake. The sun is shining, so we can enjoy the wonderful view of Chicago skyline. To go on the lake, the boat must go through a lock. The guide explains us that is because the river was reversed ! The residents of Chicago used to throw their garbage into the river, which then went to the lake, which is one of the biggest freshwater stocks in the world. The pollution quickly became a problem, and the solution was very simple : what if we reversed the river ? Thus they dug a canal, and reversed the flow of the river with a succession of locks ! Now the pollution goes into the Mississippi, and that's not the Chicagoens' problem anymore !

On fait donc une petite virée sur le lac avant de revenir sur la rivière pour admirer tous les gratte-ciels aux architectures originales. Vous remarquerez sur les photos la Trump Tower (on ne peut malheureusement pas louper son nom…), ou les deux tours en épis de maïs de Marina City (avec un parking en spirale sur les premiers étages, et des appartements avec balcon au-dessus).

So we are on the boat and we go on the lake before coming back on the river to admire all buildings with original architectures. You'll notice on pictures the Trump Tower (we sadly can't avoid his name ...), or the 2 towers which looks like ear of corn in Marina City (with a spiral parking on the first floors, and apartments with balcony above).

Après en avoir pris plein la vue, on va reprendre des forces avec une Deep Dish pizza, une spécialité de Chicago. Il s’agit d’un mélange entre quiche et pizza, avec de la pâte brisée pour le fond de tarte, une épaisseur de chair à saucisse, puis une épaisseur de fromage, puis de la sauce à pizza. Encore une spécialité culinaire toute en légèreté ! On est content d’avoir gouté, mais on n’en reprendra plus…

After a full day of visits, we want to regain strength with a Deep Dish pizza, a Chicago specialty. This is a mix between quiche and pizza, with short pastry on the bottom, a layer of sausage meat, then a layer of cheese, and then pizza's sauce. Once again this is a light recipe ... We are happy to have tried it, but we are not going to eat that one more time ...

On finit la soirée sur le Museum Campus avec une jolie vue sur la skyline de nuit, et en prime un feu d’artifice sur le port.

We end the night on the Museum Campus with a beautiful view on the skyline at night, and bonus we can watch a firework on the harbor.

La suite ici.

Note : Cette visite a été fortement inspirée par le blog de Mathilde

Memo : this visit was strongly inspired by le blog de Mathilde.

Rappel : Nous sommes mardi 6 Septembre, c’est notre deuxième journée dans le parc de Yosemite.

Previously : we are Tuesday September the 6th, this is our second day in Yosemite National Park.

Aujourd’hui commence la journée par une randonnée. On a choisi de monter voir les chutes Vernal Falls, histoire de pouvoir voir une chute d’eau qui n’est pas à sec. On commence tranquillement sur un chemin goudronné, jusqu’à un petit pont. Puis les choses sérieuses commencent : 800m de marche presque verticale sur des escaliers de roche. C’est pas facile, mais la vue vaut le coup ! Cette randonnée est aussi la première partie de la randonnée qui monte jusqu’en haut du Half Dome : 5h de montée verticale avant de redescendre ! Il nous faut encore de l’entraînement pour pouvoir y arriver !

Today we begin the day with a hike. We chose to see the Vernal Falls, because we'd like to see falls that are not dry. The hike starts easily on an asphalt path to a small bridge. Then the hard work begins : an almost vertical 800m trail (2625 feet) on rocks stairs. That's not easy, but the view is worth it ! This hike is also the first step of the big hike which ends at the top of the Half-Dome : a 5 hours vertical trail to reach the top before you have to come back ! We need more training to be able to do that !

On reprend ensuite notre van, il est temps de quitter la vallée. Premier arrêt : Tunnel View, un joli point de vue sur la vallée. On a une superbe vue sur le Half Dome et El Capitan. On s’arrête ensuite rapidement au BridalVeil Falls (chutes du voile de la mariée) qui sont presque à sec…

We get back to our van, it is time to leave the valley. First stop : Tunnel View, a nice viewpoint on the valley. We have a superb view of the Half-Dome and El Capitan. Then we quickly stop at BridalVeil Falls, which are almost dry.

Puis direction Tuolumne Grove pour voir des Sequoias Géants. Une petite randonnée de 1h30 nous permet de voir ces arbres immenses. On voit aussi beaucoup de ces géants au sol, et même un tronc dans lequel a été creusé un tunnel pour amuser les touristes dans les années 1880.

Then we drive to Tuolumne Grove to see Sequoias. A small 1h30-hike allows us to see those huge trees. We also see many of those trees laying on the ground, and even a trunk in which a tunnel was dug in 1880 to entertain tourists.

On s’arrête ensuite à Olmsted Point, un joli point de vue qui nous permet de voir le Half Dome de l’autre côté par rapport à la vallée.

Then we stop at Olmsted Point, a beautiful point of view that allows us to see the Half-Dome on the other side of the valley.

On arrive finalement à notre camping pour la nuit, à Tuolumne Meadows. On est sur le plateau, à 2600 m d’altitude. On fait une petite promenade dans la prairie, avec encore de superbes blocs de granits. On s’arrête ensuite au petit magasin du camping pour acheter du bois, un feu ne sera pas de trop pour nous réchauffer ! On est sur la route du Pacific Crest Trail, un sentier de randonnée de 4200km de la Californie à Washington (l’état au Nord Est), du coup le magasin est à moitié rempli de colis pour les randonneurs, qui se font livrer des provisions le long de leur parcours. Je vous conseille d’ailleurs le film Wild qui retrace cette randonnée avec de très jolis paysages !

Finally we arrive at our campground for the night, at Tuolumne Meadows. We are on the plateau, at 2600 m (8530 feet). We walk on the meadow, with again superb granite blocks. Then we stop to the campground's shop to buy some wood, a fire would be great to warm us up ! We are on the way of the Pacific Crest Trail, a 4200 km-trail (2600 Miles) from California to Washington State, thus the shop is half filled with postal packets for hikers, who have food or stuff delivered along their trail. By the way, I advise you the movie "Wild" which concern this hike with very beautiful landscapes. 

Malgré notre feu il fait pas chaud, on se réfugie rapidement dans le van. Le lendemain matin au réveil il fait plutôt froid, même si on n'a pas de thermomètre pour vérifier, je pense qu'il doit faire moins de 5°... On décide de ne pas s'éterniser et on quitte Yosemite, direction la suite !

Despite our fire, it is cold, we quickly move into the van. Next day in the morning when we wake up it is pretty cold, even if we don't have a thermometer to check, I think it must be less than 5°C (41°F) ... We decide not to stay here long and we leave Yosemite for the next step of our road trip !

Prochaine étape : Mono Lake !

Aujourd’hui on commence par se rendre tout au sud de Manhattan pour prendre le Staten Island Ferry. Ce ferry gratuit permet aux gens qui habitent sur l’île de Staten Island (un des ‘’quartiers’’ de New York) de se rendre rapidement (25 minutes) sur Manhattan. Pour nous c’est un moyen d’avoir une jolie vue sur les buildings de Lower Manhattan. A l’aller on a accès à la plateforme extérieure, ce qui nous permet de prendre de jolies photos. Arrivés sur Staten Island on sort du ferry, on fait le tour de la station pour revenir à l’embarquement, et on repart dans l’autre sens. Ce coup-ci pas d’accès à l’extérieur, on a bien fait d’en profiter à l’aller !

Today we start the day going to the South of Manhattan to take the Staten Island Ferry. This free ferry allows people who live on Staten Island (one of the 5 boroughs of New York) to go quickly (25 minutes) to Manhattan. For us, this is a way to watch a nice view of Lower Manhattan's skyscrapers. On the way to Staten Island, we have access to the outside platform, that allows us to take beautiful photos. When we arrive on Staten Island, we go out of the ferry, we go around the station to re-entry the ferry, and we return in the other direction. On the way back, we don't have a access to the outside platform, we have done well to enjoy the view on the first journey.

Puis on prend le métro pour un long trajet : on va tout au sud de Brooklyn, à Coney Island. Le métro est aérien pendant la moitié du trajet, donc les 50 minutes passent rapidement. Coney Island c’est la plage à New York ! Coney Island accueille aussi des parcs d’attraction depuis les années 1880, on y trouve en particulier le Cyclone, une des plus vieilles montagnes russes des Etats-Unis (elle a ouvert en 1927). Elle est encore en activité, donc on a fait un tour ! C’est plus long et plus intense que ça en a l’air ! On se remet ensuite de nos émotions avec un hot-dog à Nathan’s Famous, une enseigne de hot dog ouverte en 1916. Chaque 4 juillet elle organise un concours de celui qui mange le plus de hot dog en 10 minutes. Le record est de 69 hot-dogs, on a regardé une vidéo du concours sur youtube, ça donne pas envie ! La promenade a été agréable, c’est complètement insolite de trouver un tel lieu à moins de 1h du centre-ville de New York !

Then we take the subway for a long ride : we are going to the south of Brooklyn, to Coney Island. The subway is aerial for half of the journey, therefore the 50 minutes last quickly. At Coney Island, we find the beach in New York City ! Coney Island also hosts amusement parks since the 1880's. In particular, we find the Cyclone, one of the oldest roller coasters in the USA (it opened in 1927). It is still open, therefore we took a ride ! It is longer and more intense than expected ! Then we eat a hot-dog at Nathan's Famous, a shop open since 1916. Every 4th of July, it organizes a competition : the one who eats the most hot-dogs in 10 minutes. The record is 69 hot-dogs, we watched a video of this contest on Youtube, it's disgusting ! The walk was nice, it was completely unusual to find a place like that less than 1 hour from the center of New York City !

On rentre ensuite à Manhattan, direction le memorial du 11 septembre. On y est déjà passé lors de nos précédentes visites, mais j’ai vu sur le compte instagramme de quelques blogueuses new-yorkaises (NewYork Off Road  et d'une pomme à l'autre)  qu’on pouvait rentrer dans l’Oculus, la nouvelle gare qui ressemble à une arête de poisson (ou un squelette de stégosaure…) Mais quand on arrive devant, tout semble encore en travaux. On fait le tour, on cherche un peu mais je commence à me dire qu’on ne peut pas y rentrer… Je demande à un agent dans une guérite d’information touristique, qui nous explique qu’il faut rentrer dans une des tours non terminées, puis descendre dans les souterrains. On est un peu sceptique, mais bon on essaie. On se retrouve donc dans des souterrains en travaux, avec personne à part des agents de sécurité qui nous regardent passer sans broncher… Et enfin on y arrive ! Ben c’est grand, et c’est blanc ! On s’amuse à prendre quelques photos, puis on continue dans les souterrains pour ressortir dans la grande tour de One World Trade Center (la plus haute tour de New York).

Then we come back to Manhattan, to the 9/11 memorial. We have already been there during our last visits, but I saw on some New York bloggers's Instagram accounts (New York Off Road and d'une pomme à l'autre)  that we could enter in the Oculus, the new train station which looks like a fishbone (or a Stegosaure's skeleton ...). But when we arrive in front of it, everything seems still in construction work. We turn around, we search a little but I start to think we can't go inside ... I ask an agent in a tourist information point, he explains to us that we need to enter a building still in construction, then go downstairs in underground passages. We are doubtful but we try. We arrive in underground passages still in construction, with no one except security guards looking at us without a move ... And at last we find it ! It's big and white ! We take some pictures, then we continue on underground passages to find an exit in the One World Trade Center's Tower (the highest tower of New York City).

On reprend ensuite le métro, direction le Flat Iron  Building, un bâtiment triangulaire en forme de fer à repasser. Pour finir la journée, on va voir un spectacle à Broadway ! On avait réservé nos places à l’avance, on va voir les Misérables. On est très bien placés sur le balcon, le spectacle est grandiose ! Les chanteurs sont très doués, et la musique est jouée en direct par un orchestre. On a vraiment adoré !

We take the subway again, to the Flat Iron Building, a triangular building with the shape of a flatiron. To finish the day, we go and see a show at Broadway ! We booked our tickets in advance, we are going to see Les Misérables. Our seats are very well located, the show is grandiose ! Singers are gifted, and music is played by a live orchestra. We really enjoyed it !

Ce lundi est férié, on profite donc de ce long week-end pour partir à New York. Départ le vendredi soir en bus et pour la première fois on utilise la compagnie Megabus : des bus colorés à deux étages, avec wifi et prise de courant. A cause des embouteillages d'un vendredi soir sur Boston, d’un accident et de travaux on arrive avec deux heures de retard à New York. La ville correspond bien à la description ‘’ qui ne dort jamais’’, puisqu’on a même le droit à un embouteillage à l’arrivée alors qu’il est près de minuit… On marche 10 minutes jusqu’à notre hôtel super bien situé près de Penn Station.

Le lendemain on se lève de bonne heure pour arriver avant la foule au Top of the Rock (plateforme d’observation en haut d’un building du Rockfeller Center). Sous un soleil magnifique, et avec tout de même un peu de monde, on profite de la vue magnifique sur Central Park d’un côté, et l’Empire State building de l’autre.

This Monday is a public holiday, we take advantage of this long week end to go to New York City. We leave Friday evening by bus and for the first time we use the Megabus company : colorful double-deck buses, with wifi and power outlets. Due to usual Friday evening traffic in Boston, an accident and road works, we arrive in NYC 2 hours late. The surname of NYC : "the city that never sleeps" is true because we even have a traffic-jam in the city although it is nearly midnight ... We walk 10 minutes to our hotel which is very well located close to Penn Station. The next day we wake up early to arrive before the crowd at the Top of the Rock (an observation platform at the top of one of the Rockfeller Center's building). Under a radiant sun, and even with some tourists, we enjoy the magnificent view on Central Park on one side, and the Empire State building the other side.

On redescend ensuite sur la terre ferme, et on fait un tour dans le quartier de Midtown, le quartier situé juste au sud de Central Park, où on trouve certains des buildings les plus iconiques de Manhattan : Empire State Building, Chrysler Building, mais aussi la gare Grand Central Station. On entre dans un superbe palace : le Waldorf Astoria, avec un très joli hall Art Déco et des toilettes plus grand que notre appartement… On finit la balade par une petite pause dans le très joli Bryant Park, entouré de gratte-ciels.

Then we come back on the ground and we have a walk in Midtown area, the district located just South of Central Park, where we find some of the most iconic buildings of Manhattan : Empire State Building, Chrysler Building, but also Grand Central Station. We enter in a superb palace : the Waldorf Astoria, with a very nice Art Deco style hall and restrooms bigger than in our apartment ... We end the walk with a little break in the very nice Bryant Park, surrounded by skyscrapers.

L’après-midi on se dirige vers Central Park. On commence par le American Museum of Natural History, un très joli musée à l’américaine. Puis petite balade dans Central Park autour du Lac (où des tortues profitent du soleil), jusqu’à Bethesda Fountain (ce n’est pas encore la saison des mariages, donc on ne voit pas de mariés en train de se faire prendre en photo, mais tout de même quelques couples prennent la pause avec des professionnels…) et pour finir la statue d’Alice au Pays des merveilles (comme d’habitude prise d’assaut par des enfants).

The afternoon we take the direction of Central Park. We start with the American Museum of Natural History, a great museum like Americans can make. Then, we have a walk in Central Park around the Lake (where turtles enjoy the sunny day) to Bethesda Fountain (this is not the marriage season yet therefore we don't see any bride being photographed, even so we still can see some couples being photographed by professionals ...) and to finish the statue of Alice in Wonderland (as usual with many children on it).

On va ensuite au Metropolitan Museum. Ce musée est immense, on décide de n’en faire qu’une petite partie, et on se dirige vers l’immense collection de peintures européennes. On voulait aussi faire un tour sur le Rooftop Café pour voir la superbe vue sur Midtown, mais la terrasse n’est pas encore ouverte pour la saison. C’est vrai que le temps est tellement exceptionnel qu’on en oublie que c'est seulement mi-avril… (La terrasse a ouvert depuis, Léo et AnneCha vous pouvez voir que cette année l’œuvre exposée est beaucoup mieux que l’année dernière ! )

Pour finir la journée on se dirige vers Little Italy pour déguster une délicieuse pizza dans la première pizzeria ouverte aux Etats-Unis : Lombardi’s Pizza.

Then we go to the Metropolitan Museum. This Museum is huge, we decide to visit just a few rooms and we head for the immense collection of European paintings. We also would have liked to go to the Rooftop Café to watch the superb view of Midtown, but the rooftop was not open for the season yet. With such an exceptional weather, we forget this is only mid April ... (The rooftop has opened since, Léo and Annecha you can see that this year the work of art that is exposed is a lot better than last year !) To end the day, we head towards Little Italy to enjoy a delicious pizza in the first pizzeria opened in the us : Lombardi's Pizza.

La suite ici.

Et voilà on est en décembre, l'automne est presque terminé à Boston ( quelques arbres font encore de la resistance et gardent leur feuillage jaune un peu plus longtemps...). On a adoré cette saison, voici quelques photos qu'on a glané au cours des derniers mois.

Boston en Octobre

Harvard Arboretum en Novembre

Boston fin Novembre

Bon nous avons pris un peu de retard sur le rédaction des articles, dû en grande partie à mon retour éclair en France. 

Revenons donc début Août pour une visite pas loin de chez nous : au Mount Auburn Cemetery. Il s'agit d'un grand cimetière à 20 minutes de Harvard. J'avais vu la description de la visite sur le Blog de Mathilde (grande source d'inspiration pour nos visites, en particulier sur Boston), et j'avais envie d'y aller depuis un moment. Pourquoi visiter un cimetière me direz vous ? Il s'agit en fait d'un grand parc, avec petite coline, étang et forêt, et oui des tombes au milieu de tout ça. Mais ce n'est pas glauque du tout, plutôt buccolique comme ambiance. En même temps on y est allé une chaude après midi du mois d'août, pas dit que j`y retournerai de nuit en hiver....

Sur les photos vous pouvez admirer toute la modestie des tombes de certains américains. Bon le lieux est clairement aménagé pour les visites touristiques, j'ai même pu télécharger une appli sur mon téléphone pour suivre un circuit ... L'attraction principale, la Washington tower, nous donne une jolie vue sur le stade de Harvard et Boston au loin.

Le dimanche on se fait une raison : il pleut. Du coup on prend la direction de Newport, dans le Rhode Island. Newport a été le lieu de villégiature des riches New Yorkais à la fin du 19ème et au debut du 20ème siècle. Pour en metttre plein la vue à leur voisin, chaque propriétaire a fait construire des immenses manoirs, en important des décors d'Europe et même d'Asie. Ils ont d'ailleurs même importé le décorateur de France, un certain Jules Allard. Le résultat donne des pièces qui nous rapelle les chateaux français, mais les installations électriques sont d'époque, et on y trouve tout le confort moderne : salles de bains (avec baignoires alimentées en eau de mer, toilette déguisés en fauteuil..), chauffage, cuisines très équipées...Même un interphone pour appeler les domestiques ! A la fin du 20ème siècle, ces maisons symboles d'un passé décadent, ont failli être détruites, mais elles ont été rachetées par une association. On peut donc toutes les visiter, avec un audio guide pour apprendre plein de chose. On était déjà venus en 2010, on avait aimé.  On a visité deux manoirs qu'on n'avait pas vu la dernière fois : the Breakers et The Elms. C'était très bien, et en prime le soleil brillait en sortant ! Les photos à l'intérieur étaient interdites, il faudra venir voir ça par vous même !

Newport est aussi connue pour son tournoi de tennis et son musée du tennis. Le batiment qui habrite les terrains, le casino de Newport date de 1880, les habitants des manoirs aimaient venir y jouer tous les matins (c'est fou ce qu'on apprend grâce aux audioguides !)

Pour finir la journée et profiter du soleil, direction la plage du Rhode Island.

Pour meubler notre appart, je fais la tournée de Craigslist (Le Bon Coin américain). Du coup je passe une partie de mes journée à contacter des gens et faire des visites chez eux pour éventuellement ramener quelque chose. Aujourd'hui, nous sommes le 1er avril et je vais dans le quartier de Back Bay pour chercher une machine à café (enfiiiiiiin !) et un fer à repasser (bon ca c'est moins utile pour le petit déj ^^). Il s'agit d'un quartier renommé pour ses rangées de maisons de pierres brunes victoriennes.

Le quartier longe la Charles River et en face nous pouvons voir le MIT, là ou MJ est en train de travailler pendant que je prends des photos ;-)
Je ne le sais pas encore mais il s'agit là du dernier jour avant le dégel complet de la rivière.

Vendredi soir on s'est décidé à faire un classique de Boston : manger un Homard entier. Boston est au bord de l'océan Atlantique, et est connue pour ses fruits de mer, le homard en particulier. La raison est due au réchauffement des océans qui fait disparaitre les poissons de fond comme le cabillaud, qui est un prédateur naturel du homard.

Alors on te donne un bavoir tout mignon, une pince, une serviette et amuse toi à dépiauter la bête. Le tout servi avec un mélange de frites et d'oignons fris (pour faire comme un vrai américain).

Restaurant : Legal Seafood, Cambridge

Bon la raison pour laquelle on est là c'est quand même le MIT :) (pas que le tourisme et les hamburgers...)

Il s'agit du Massachussetts Institute of Technology, une école d'ingénieur très prestigieuse aux Etats-Unis. Ici toutes les sciences sont enseignées : de la biologie à la physique nucléaire, en passant par l'architecture, la mécanique, les mathématiques, l'astrophysique, la théorie des jeux... Moi je travaille dans le Civil and Environmental Engineering Department. Je vais étudier la fracturation des sols par injection d'un gaz. Je suis employée du MIT en tant que PostDoc, c'est à dire un contrat précaire de 2 ans pour les gens qui ont fait une thèse et qui attendent un poste définitif dans la recherche académique...

Bref au jour le jour je fais des expériences en profitant du super matériel du MIT, c'est plutôt agréable comme situation :) Je travaille au sein d'un groupe de recherche, dirigé par un professeur, qui encadre des Post-Docs et des étudiants en thèse. Le groupe est donc très jeune, et très international (un seul américain pour une vingtaine de personnes, mais beaucoup de chinois, un indien, un autrichien, un italien, une canadienne, un iranien...)

Pour échapper à la chaleur de la ville, dimanche on décide de prendre le bateau pour aller sur les iles dans le port de Boston. C'est vraiment agréable d'habiter en bord de mer, 20 minutes de métro et on se sent immédiatement en vacances. Dans le port de Boston, il y a donc tout un chapelet d'îles accessibles à moins d'une heure de bateau. Il existait avant encore plus d'îles, qui ont été rattachées à la ville au fur et à mesure de sa croissance. En effet Boston est composée à 70% de terres faites par l'homme, ces terres ont en particulier comblé la mer entre le continent et les îles. 

Le ferry se prend dans la zone très touristique du port de Boston, près de l'aquarium. Pour 17$ on peut prendre le ferry pour une île, et aller d'îles en îles avant de revenir sur la terre ferme. Départ donc pour George's Island, une île qui habrite un fort militaire. Sur le bateau, un guide nous raconte des anecdotes sur Boston (comme le coup des 70% de terres immergées, ou encore le fait qu'on trouve l'asile qui a servi d'inspiration au film Shutter Island sur une des îles). Le fort n'est pas bien grand, et a surtout servi de camp d'entraînement, puis de prison pendant la guerre de secession. Pendant la seconde guerre mondiale, les américains avaient apparemment peur d'une invasion allemande, et ont mis plein de mines sous-marines pour protéger Boston, le fort servait alors de base principale de défense de la ville. Enfin d'après les panneaux explicatifs, les militaires passaient plus de temps à faire du sport, des jeux, aller au cinéma qu'autre chose...On a pique-niqué en regardant un match de baseball amateur qui avait lieu sur la pelouse au centre du fort. 

Puis direction Spectacle Island, une des seules îles où on est sensé trouver une plage baignable. On est un peu déçus sur ce point : la plage est minuscule et donne directement sur la marina, ça donne pas trop envie... Mais le reste de l'île est sympa : deux collines permettent d'avoir une très belle vue sur la skyline de Boston. Mais bon l'histoire de l'île n'est pas très ragoutante : c'était une décharge publique jusque dans les années 50, avant que la pollution et les feux sous-terrains deviennent une menace pour la ville... L'île est alors laissée à l'abandon jusque dans les années 90 et le projet d'autoroute souterraine de Boston. Des barges amèneront des tonnes de terre provenant des tunnels avant d'enfouir les déchets et de redonner une forme à l'île. Mais bon quand on visite aucun moyen de se rendre compte de cette histoire, à part les petits bouts de verre et de faience qui se mélange au sable de la plage.  Du coup sachant ça c'est peut être pas plus mal qu'on ne se soit pas baignés...

Boston est surement la ville américaine qui ressemble le plus à une ville européenne car c'est une des plus anciennes (les premiers colons ont débarqués à Plymouth en 1620, à environ 50 km de Boston). Du coup dans le centre ville, on peut croiser des bâtiments historiques, les rues ne sont pas systématiquement quadrillées, les buildings ne sont pas très nombreux et pas très haut etc ... Bon tout ca reste à relativiser, on peut pas comparer Boston à Paris, Londres ou Rome ! Mais disons qu'entre Boston et Los Angeles, y'a pas photo.

Un grand parc se situe en centre ville, nous sommes mi-mars et comme vous pouvez le constater, il ya encore pas mal de neige ... La température est de -5 degrés, surement la journée la plus chaude depuis notre arrivée.

Pour continuer dans les événements de l'été, samedi on est allé au Revere Beach Sand Sculpture Festival. Il s'agit d'un festival international de scupture sur sable. Le temps n'était pas vraiment avec nous, on s'est donc contenter de regarder les sculptures, faire bronzette sur la plage ce sera pour une autre fois...

Ci-dessous quelques sculptures, pas complètement terminées, on pouvait voir les artistes encore à l'oeuvre.

Le dimanche nous partons sous le soleil faire THE VISITE TOURISTIQUE de Boston : La Freedom Trail. Il s'agit d'un chemin de briques rouges qui permet de passer devant tous les bâtiments historiques de Boston, berceau de la Nouvelle-Angleterre. Du coup, nous passons devant de nombreux "le plus vieux ... des USA". 

On débute dans le grand parc de Boston Common et on s'arrête devant le Massachusetts State House, avec sa coupole recouverte de feuilles d'or. Puis plusieurs vieilles églises et vieux cimetières, puis des bâtiments qui ont abrités de nombreuses réunions indépendantistes durant la révolution. Passage par le marché couvert "Quicy Market" où les échoppes de touristes partagent la place avec les marchands de nourritures en tout genre.

Puis direction le North End, quartier italien historique de Boston, avec ses petites rues et maisons en briques. On croise la maison et la statue de Paul Revere, héros bostonien de la révolution, qui chevaucha son cheval toute la nuit pour prévenir de l'arrivée de l'armée anglaise. Nous traversons ensuite la rivière pour arriver à Charlestown, quartier résidentiel. On gravira les 294 marches du Bunker Hill Monument (un obélisque). Pas facile par 30 degrés de monter, mais surtout pas facile de se croiser dans l'escalier en colimaçon quand tu as des américains obèses en face de toi qui regrettent fortement leur ascension.

On finira la balade en rentrant en bateau jusqu'au port de Boston. Avant de rentrer à la maison, petit détour par Chinatown pour acheter des fruits exotiques. Conclusion : le fruit du dragon --> c'est très bon ! La goyave --> c'est pourrave ! 

Merci encore à Nath et Amélie pour les photos.

Nous avons passé 3 jours à New York entre Noël et le jour de l’an. Le but principal était de voir les décorations de Noël, comme on vous l’a montré dans un article précédent. Mais on en a profité pour voir d’autres choses ! On logeait dans Williamsburg, un quartier de Brooklyn. On en a profité pour faire un tour dans le quartier voisin de Bushwick, où se trouvent de nombreuses fresques murales. On est aussi allé au bord de la East River, où on avait une jolie vue sur Manhattan.

We spent 3 days in New York City between Christmas and New Year Day. The main goal was to see Christmas decorations, as we showed you in a previous article. But we took the opportunity to see other things ! We stayed in Williamsburg, a neighborhood in Brooklyn. We took the opportunity to have a walk in the  neighborhood of Bushwick, where there are many murals. We also went to the East River, where we had a beautiful view of Manhattan.

On a visité le 9/11 Memorial, un musée situé sous la place du World Trade Center, qui relate les événements du 11 Septembre 2001. C’était très bien fait et émouvant, mais bon l’exposition « d’artefacts » comme des chaussures à talon ou des cartes d’hôtel retrouvées dans les décombres étaient un peu too much… On fait un tour dans l’Oculus, la nouvelle gare. La dernière fois qu’on était venu, elle n’était pas finie. Maintenant on y trouve un centre commercial, et il y avait de jolis éclairages pour noël.

We visited the 9/11 Memorial, a museum located under the World Trade Center, which talks about the events of September 11, 2001. It was very well done and touching, but the exhibition of "artifacts'" like heel shoes or hotel passes found in the rubble were a little too much ... We had a walk in the Oculus, the new train station. The last time we came, it was not finished. Now there is a shopping center, and there were nice lights for Christmas.

On est aussi monté en haut de la nouvelle tour One World Trade Center. Après avoir attendu 30 minutes dehors, on monte dans un ascenseur super rapide, sur les murs duquel sont projetés des effets visuels montrant l’évolution du quartier à travers l’histoire. Une fois en haut, on se retrouve devant un écran, où un petit film est diffusé. A la fin du film l’écran se lève sur la vue ! Un show à l’américaine quoi… On a ensuite accès à l’étage d’observation, où on a une vue à 360° derrière des vitres. J’aime beaucoup la vue, avec la statue de la liberté au Sud, et Manhattan qui se découpe au nord. 

We also went on top of the new One World Trade Center tower. After waiting 30 minutes outside, we go into a super fast elevator, on the walls of which are projected visual effects that show us the evolution of the neighborhood throughout history. Once at the top, we are facing a screen, where a small film is shown. At the end of the film the screen rises et we are facing the view ! A show in the American style ... Then we have access to the observation deck, where we have a 360 ° view behind windows. I love the view, with the Statue of Liberty to the south, and Manhattan to the north.

Enfin, on est monté tout en haut de Manhattan, an niveau de la 190^ème rue, pour aller à The Cloisters. Il s’agit d’un musée dans un faux monastère construit en 1939 pour accueillir des œuvres provenant d’églises européennes. On trouve en particulier 4 cloîtres importés de France. C’est très insolite, on est au milieu d’un parc, c’est dur de réaliser qu’on est encore dans New York !

Finally, we went to the top of Manhattan, at the level of the 190th street, to go to The Cloisters. It is a museum in a false monastery built in 1939 to receive works of art from European churches. There are in particular 4 cloisters imported from France. It's very unusual, we are in the middle of a park, it's hard to realize that we are still in New York City !

On arrive à Seattle le vendredi 25 Novembre au soir. On profite d’avoir la voiture pour aller voir différents points de vue sur la ville éclairée.

We arrive in Seattle on Friday, November 25 at night. We took advantage of having the car to go see different views of the illuminated city.

Premier arrêt, Gas works Park, situé de l’autre côté du Lake Union par rapport au centre-ville. On a donc une magnifique vue sur les buildings éclairés. La particularité de ce parc est qu’il a été construit sur le site d’une ancienne usine, on peut donc voir le contraste entre les machines industrielles et le parc. Bon on n’a pas de photo de ça, parce que de nuit ça ne rendait rien, et quand on y est retourné de jour il pleuvait… Du coup vous pouvez aller faire un tour sur le blog d’Amélie pour voir à quoi ça ressemble…

First stop, Gas Works Park, located on the other side of the Lake Union from the city center. We have a magnificent view of the illuminated buildings. The particularity of this park is that it was built on the site of an old factory, so we can see the contrast between the industrial machines and the park. Well, we don't have a picture of it, because at night we could not see anything, and when we went back during daylight it was raining ... You can click on Amelie's blog to see what it looks like…

Ensuite, direction Kerry Park, au sommet d’une colline. On a une superbe vue sur la Space Needle, et le centre-ville !

Then, we head towards Kerry Park, at the top of a hill. We have a great view of the Space Needle, and downtown !

Enfin, on va à Alki Beach, de l’autre côté de la baie. On voit les buildings au loin, c’est très joli mais il pleut à nouveau du coup la photo est très floue…

Finally, we go to Alki Beach, on the other side of the bay. We see the buildings in the distance, it is very nice but it is raining again so the picture is very blurry ...

Merci Natha et Amélie de nous avoir fait découvrir votre nouvelle ville !

Thank you Natha and Amélie for making us discover your new city!

Dernier jour à New York ! On commence par se diriger vers la High Line, cette ancienne voie de chemin de fer aérienne réhabilitée en promenade pour les piétons. Les fleurs commencent timidement à sortir, il fait beau et bon, bref c’est idéal. On va ensuite au Chelsea Market, un marché intérieur très sympa. On y trouve toute sorte de choses : homards, charcuterie italienne, saucisses allemandes, épices… Après avoir fait le tour on se décide pour de délicieux hot-dogs, dans une vraie boucherie où on voit les bouchers découper la viande (c’est peut- être commun en France, mais c’est la première fois qu’on voit ça de notre côté de l’Atlantique !). On fait ensuite un tour dans Chelsea, où on trouve encore des Cast Irons buildings, qui accueillaient autrefois des grands magasins.

Last day in New York City ! We start by heading towards the High Line, this ancient air railway is now a nice place to have a walk. Flowers start to open slowly, the weather is nice, it's perfect. Then we go to Chelsea Market, a very pleasant inside market. There are many different things : lobsters, Italian ham, German sausages, spices ... After going around the market, we decide to eat delicious hot-dogs, in a true butcher's shop where we see butchers cut the meat (maybe this is common in France but it's the first time we see that on  this side of the Atlantique !). Then we have a walk in Chelsea, where there are Cast Irons building again, in which there used to be large department stores.

Pour finir le séjour, on fait un dernier tour dans le sud de Central Park, avec une jolie vue sur les gratte-ciels de midtown. On remonte ensuite la 5^ème avenue, celle des beaux magasins comme Cartier, Tiffany, Vuitton, etc… On y trouve aussi la Trump Tower, une des tours de Donald Trump (on en a déjà vu deux autres lors de notre séjours, mais apparemment il y en a d’autres…), mais celle-ci est particulière, c’est là que se trouve son superbe appartement… On ne s’en doutait pas avant de passer devant et de voir tous les camions de télévision devant. En ce 19 avril, c’est jour d’élection à NYC, donc tout le monde veut voir le candidat républicain…

To end our stay, we have a walk in the South of Central Park, with a nice view of Midtown's skyline. We go to the 5th avenue, the one with nice shops like Cartier, Tiffany, Vuitton, etc ... There is also the Trump Tower, one of  Donald Trump's towers (we already saw two of them during our stay, but it seems there are others ...), but this one is particular because it is where there is his apartment ... We didn't know this until we saw all TV trucks in front of the tower. It is April the 19th, and it is election day in New York State, therefore everybody want to see the republican candidate.

On retourne finalement vers notre hôtel récupérer nos valises, et c’est reparti pour 5h de bus vers Boston ! On aura bien apprécié ce séjour dans la grosse pomme, on a encore découvert plein de choses qu’on n’avait jamais vu !

At last we return to our hotel to take our luggage back, and again 5 hours bus to Boston ! We enjoyed a lot this stay in the Big Apple, we discovered so many things we had never seen !

Le dimanche matin, nous sommes allés voir une messe Gospel. Pour tous ceux qui passent à New York, on vous le conseille. Ca se passe à Brooklyn Tabernacle, il y a une messe à 9h, une à 12h. On est arrivés à 8h30, la salle était déjà bien pleine. Je dis "salle", parce qu'on a plus l'impression d'être dans une salle de concert que dans une église. Tout le monde est en tenue du dimanche, nous dis bonjour, nous serre la main, on se sent vraiment les bienvenus. Une première heure de chansons, très vivantes. Le chanteur soliste semble possédé, les gens dansent dans le public, lèvent les bras au ciel... Tout le monde chante, danse, c'est impressionant. Ensuite un petit intermède de 15 minutes où on nous présente les nouveaux "membres" de l'église, c'est à dire les gens qui ont décidé de vraiment s'intégrer à cette communauté. Tout le monde les applaudit, les félicite... Ensuite un sermon de 45 minutes. Le pasteur est un orateur hors pair, même si on est plus que dubitatif concernant son message (en gros tu ne peux compter que sur Jésus, les hommes et femmes finiront toujours par te trahir...). C'était très intéressant culturellement, on découvre un peu ce qu'est la religion aux USA.

Puis direction Manhatthan, pour une promenade sur la High Line, une ancienne voie de chemin de fer aerienne aménagée pour les piétons. Très sympa, mais on cherchait l'ombre. La météo avait prévu 90% de couverture nuageuse, on a en fait eu un grand soleil et 25 degrés à l'ombre... La météo est différente de ce qu'on peut connaître en France ; en 24h la température peut passer de 5 degrés à 30 degrès ! Ca peut aussi changer dans la même journée : 25 degrés à 8h du matin puis ca chute à 10 degrés à 16h ...

Pour finir le week end, petit tour à Times Square et visite des magasins démesurés : 3 étages de MnMs, une grande roue dans un Toys r us...

Puis retour à Boston, des bouchons et 5h de bus plus tard on retrouve notre chez nous.