Le mois d'août a été chaud, on en a profité pour se balader le soir dans Boston (ce qu'on ne pouvait pas faire sans veste au mois de Juillet).

On en a profité pour s'amuser avec notre nouvel appareil photo et une oeuvre d'art qui se situe sur le Greenway, un parc urbain juste à côté du port. Il s'agit d'une oeuvre de Jane Echelman en fibres entremélés de noeuds. Le tout pèse une tonne et est encastré dans les gratte-ciel alentours (plus d'info en anglais ici). En journée c'est assez quelconque, mais la nuit on a trouvé ça très joli.

Bon nous avons pris un peu de retard sur le rédaction des articles, dû en grande partie à mon retour éclair en France. 

Revenons donc début Août pour une visite pas loin de chez nous : au Mount Auburn Cemetery. Il s'agit d'un grand cimetière à 20 minutes de Harvard. J'avais vu la description de la visite sur le Blog de Mathilde (grande source d'inspiration pour nos visites, en particulier sur Boston), et j'avais envie d'y aller depuis un moment. Pourquoi visiter un cimetière me direz vous ? Il s'agit en fait d'un grand parc, avec petite coline, étang et forêt, et oui des tombes au milieu de tout ça. Mais ce n'est pas glauque du tout, plutôt buccolique comme ambiance. En même temps on y est allé une chaude après midi du mois d'août, pas dit que j`y retournerai de nuit en hiver....

Sur les photos vous pouvez admirer toute la modestie des tombes de certains américains. Bon le lieux est clairement aménagé pour les visites touristiques, j'ai même pu télécharger une appli sur mon téléphone pour suivre un circuit ... L'attraction principale, la Washington tower, nous donne une jolie vue sur le stade de Harvard et Boston au loin.

Lundi soir on s'imprègne de la culture américaine : direction le mythique terrain de Fenway pour voir un match de baseball des non moins mythiques Red Sox. On commence par se sustenter : hot dog frite bière. Et oui on s'adapte aux coutumes locales. Fenway est un des plus vieux terrains des Etats-Unis, les travées où se trouvent les marchands de nourriture sont très typiques, avec des vieux signes en bois et des jolis panneaux. 

On retrouve ensuite notre place dans les bleachers, comprendre les places assises les moins chères du terrain (on peut aussi acheter des places debout encore moins chères, mais bon on a pas tenté, 4h debout non merci !). On est en face des tireurs, si jamais il y a un Home Run on pourrait attraper la balle ! 

Petit rappel succint des règles ( que Charly a bien potassé pendant la journée pour nous expliquer). Il y a 9 manches -inning-  (oui 9!!), chaque équipe joue en attaque - batting team-, puis en défense - fielding team. Quand elle attaque, le seul joueur sur le terrain au début est le batteur -batter. Le lanceur - pitcher- de l'équipe adverse (qui défend donc, si vous avez suivi...) envoie la balle à son copain le rattrapeur - catcher- qui est derrière le batteur. Attention, le lanceur ne peut viser qu'un petit carré virtuel, sinon il y a faute. Le batteur essaie ensuite de renvoyer la balle en face - si c'est derrière ou sur les côté ça marche pas- le plus loin possible. L'équipe en défense a plein de joueurs sur le terrain pour tenter de rattraper la balle. Si un joueur rattrape la balle avant qu'elle ne touche le sol, le batteur est éliminé. Si la balle touche le sol, le batteur peut se mettre à courir. Le but c'est qu'il atteigne une base avant que le défenseur de cette base récupère la balle (lancée par un de ses copains sur le terrain qui aura rattrapé la balle dans un premier temps). Les bases sont matérialisées par des rectangles, elles sont situées pour former un rectangle avec la position du lanceur. Il y a donc 3 bases, un point est marqué quand un joueur est passé par les 3 bases et revient à sa position de départ de batteur. Une fois que le batteur a atteint une base, un autre batteur de la même équipe bat à son tour. Si il parvient à taper la balle, il peut courir, et son copain batteur numero 1 aussi...Cela dure jusqu`à ce que 3 batteurs soient éliminés (en échouant à battre la balle 3 fois, ou si sa balle est rattrapée avant qu'elle ne touche le sol, ou si il n'atteint pas la base avant que le défenseur récupère la balle...).

Bref c'est pas simple, et ça c'est que les règles de base... Mais en fait c'est assez intéressant à regarder. Mais bon ça dure quand même environ 4heures, on ne ferait pas ça tous les jours. L'ambiance dans le stade ressemble plus à une ambiance de spectacle que de sport, même si il y a quelques encouragements et olas. Tout le monde mange, et si tu n'as pas envie de te déplacer dans les travées, des vendeurs viendront à toi : du hot dog aux popcorns, en passant par les glaces et la limonade on peut presque trouver tout et n'importe quoi sans avoir à se bouger. Entre les manches et les phases de défense et d'attaque, ils passent de la musique. En particulier entre les deux manches du 8ème inning on peut entendre l'hymne des Red Sox : Sweet Caroline de Neil Diamond, que tout le monde reprend en choeur. On a aussi le droit à des remises de médaille de mérite à des policiers et leur chien (sous les applaudissements émus), à l'hymne national chanté par des enfants à capella (tout le monde enlève sa casquette de fan et met sa main sur le coeur), ou encore à la présentation d'un vétéran de la seconde guerre mondiale....

 Après 4 heures les Red Sox ont perdu... Mais bon le suspens a duré jusqu'au bout, ils auraient pu gagner jusqu'à la dernière balle. On a quand même vu un Home Run des Red Sox : un joueur a lancé la balle tellement fort qu'elle est sorti du terrain. Il a alors tout le temps du monde pour parcourir les 3 bases sous les acclamations de la foule et marque automatiquement son point !

Pour continuer dans les événements de l'été, samedi on est allé au Revere Beach Sand Sculpture Festival. Il s'agit d'un festival international de scupture sur sable. Le temps n'était pas vraiment avec nous, on s'est donc contenter de regarder les sculptures, faire bronzette sur la plage ce sera pour une autre fois...

Ci-dessous quelques sculptures, pas complètement terminées, on pouvait voir les artistes encore à l'oeuvre.

C'est l'été à Boston, et de nombreuses activités gratuites à l'extérieur sont organisées. Mercredi soir on est donc allé voir un concert de musique classique sur le bord de la rivière. Le concert à lieu dans la Hatch Shell, une scène en forme de coquille. L'intérieur est recouvert de bois, sûrement pour améliorer l'acoustique. C'était très sympa, et c'était marrant de voir les amércains si bien organisés pour les activités d'extérieurs : chacun avait au minimum un couverture, beaucoup amènent leurs chaises pliantes, les glacières, et même des tables ! On commence à être habitués de les voir débarquer avec tout leur matériel à chaque événement ! La semaine dernière, lorsqu'on se baladait sur les îles, on en a même vu qui avaient amené leur mini barnum pour mettre leur table de pique-nique à l'ombre !

Après le concert on a marché sur les quai pour profiter du coucher de soleil, qui était malheureusement caché derrière les nuages...

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Pour échapper à la chaleur de la ville, dimanche on décide de prendre le bateau pour aller sur les iles dans le port de Boston. C'est vraiment agréable d'habiter en bord de mer, 20 minutes de métro et on se sent immédiatement en vacances. Dans le port de Boston, il y a donc tout un chapelet d'îles accessibles à moins d'une heure de bateau. Il existait avant encore plus d'îles, qui ont été rattachées à la ville au fur et à mesure de sa croissance. En effet Boston est composée à 70% de terres faites par l'homme, ces terres ont en particulier comblé la mer entre le continent et les îles. 

Le ferry se prend dans la zone très touristique du port de Boston, près de l'aquarium. Pour 17$ on peut prendre le ferry pour une île, et aller d'îles en îles avant de revenir sur la terre ferme. Départ donc pour George's Island, une île qui habrite un fort militaire. Sur le bateau, un guide nous raconte des anecdotes sur Boston (comme le coup des 70% de terres immergées, ou encore le fait qu'on trouve l'asile qui a servi d'inspiration au film Shutter Island sur une des îles). Le fort n'est pas bien grand, et a surtout servi de camp d'entraînement, puis de prison pendant la guerre de secession. Pendant la seconde guerre mondiale, les américains avaient apparemment peur d'une invasion allemande, et ont mis plein de mines sous-marines pour protéger Boston, le fort servait alors de base principale de défense de la ville. Enfin d'après les panneaux explicatifs, les militaires passaient plus de temps à faire du sport, des jeux, aller au cinéma qu'autre chose...On a pique-niqué en regardant un match de baseball amateur qui avait lieu sur la pelouse au centre du fort. 

Puis direction Spectacle Island, une des seules îles où on est sensé trouver une plage baignable. On est un peu déçus sur ce point : la plage est minuscule et donne directement sur la marina, ça donne pas trop envie... Mais le reste de l'île est sympa : deux collines permettent d'avoir une très belle vue sur la skyline de Boston. Mais bon l'histoire de l'île n'est pas très ragoutante : c'était une décharge publique jusque dans les années 50, avant que la pollution et les feux sous-terrains deviennent une menace pour la ville... L'île est alors laissée à l'abandon jusque dans les années 90 et le projet d'autoroute souterraine de Boston. Des barges amèneront des tonnes de terre provenant des tunnels avant d'enfouir les déchets et de redonner une forme à l'île. Mais bon quand on visite aucun moyen de se rendre compte de cette histoire, à part les petits bouts de verre et de faience qui se mélange au sable de la plage.  Du coup sachant ça c'est peut être pas plus mal qu'on ne se soit pas baignés...

Le dimanche nous partons sous le soleil faire THE VISITE TOURISTIQUE de Boston : La Freedom Trail. Il s'agit d'un chemin de briques rouges qui permet de passer devant tous les bâtiments historiques de Boston, berceau de la Nouvelle-Angleterre. Du coup, nous passons devant de nombreux "le plus vieux ... des USA". 

On débute dans le grand parc de Boston Common et on s'arrête devant le Massachusetts State House, avec sa coupole recouverte de feuilles d'or. Puis plusieurs vieilles églises et vieux cimetières, puis des bâtiments qui ont abrités de nombreuses réunions indépendantistes durant la révolution. Passage par le marché couvert "Quicy Market" où les échoppes de touristes partagent la place avec les marchands de nourritures en tout genre.

Puis direction le North End, quartier italien historique de Boston, avec ses petites rues et maisons en briques. On croise la maison et la statue de Paul Revere, héros bostonien de la révolution, qui chevaucha son cheval toute la nuit pour prévenir de l'arrivée de l'armée anglaise. Nous traversons ensuite la rivière pour arriver à Charlestown, quartier résidentiel. On gravira les 294 marches du Bunker Hill Monument (un obélisque). Pas facile par 30 degrés de monter, mais surtout pas facile de se croiser dans l'escalier en colimaçon quand tu as des américains obèses en face de toi qui regrettent fortement leur ascension.

On finira la balade en rentrant en bateau jusqu'au port de Boston. Avant de rentrer à la maison, petit détour par Chinatown pour acheter des fruits exotiques. Conclusion : le fruit du dragon --> c'est très bon ! La goyave --> c'est pourrave ! 

Merci encore à Nath et Amélie pour les photos.

Ce week end, on a de nouveaux invités : Amélie et Nathanaël sont venus profiter des Etats-Unis. Au programme de la journée : visites touristiques et Fireworks le soir : on est le 4 Juillet, la fête de l'Indépendance américaine.

Premier passage par Harvard et le MIT : les deux universités sont situées à Cambridge, pas bien loin de chez nous. Des chaises ont été installées dans Harvard Square pour profiter de la chaleur estivale.

On a ensuite traversé la rivière pour aller dans Boston. Juste en face du MIT se situe le quartier de BackBay, plein de batiments en briques, d'environ deux étages. Newbury Street est la rue commercante, on trouve des boutiques de marques "communes" au début de la rue (Converse, Urban Outfitters...), puis des petites boutiques indépendantes, avant de passer aux boutiques de luxe. C'est un quartier où il est très agréable de flaner. On commence à voir des signes du patriotisme américain. Pour célébrer l'indépendance, les boutiques exposent leurs vêtements aux couleurs du drapeaux. Petit arrêt gourmand chez Georgetown Cupcake, puis direction Copley Square, où les jeux de reflets de l'église de la trinité dans la Hancock Tower sont plutôt sympas.

On est ensuite arrivé au centre ville. Passage dans Boston Public Garden, où les touristes profitaient des balades en bateau cygnes. La densité de personnes habillées avec le drapeau américain s'est alors intensifiée. Des boucles d'oreilles, au T-shirt, au short, écharpe, bob, casquette, et même chaussettes. C'est impressionnant cette fierté que les gens ont pour leur drapeau et leur pays, on n'imaginerait pas ça en France ! Les photos montrent un florilège de ce patriotisme.

La pluie menaçant, on a ensuite visité l'aquarium. Pleins de pinguins, et surtout un grand bassins cylindrique, autour duquel on peut monter grâce à une rampe en spirale. On a aussi pu caresser des raies et des étoiles de mer, et voir des poissons bien moches.

 Pour finir la journée, direction le bord de la rivière pour le feu d'artifice. Il y avait plein de monde, avec une organisation bon enfant à l'américaine. Plein de stands pour manger, pas d'alcool, des toilettes publiques installées pour l'occasion (tellement qu'il n'y a même pas de queue...) et plein de policiers et de militaires. Avant le feu d'artifice, un concert a lieu de l'autre côté de la rive, à Boston. Il est retransmis de part et d'autre de la rivière, on en profite presque comme si on y était. Avant le concert, l'hymne américain est chanté, tout le monde se lève et s'arrête de marcher pour chanter... Le feu d'artifice est magnifique : une demi heure sans interruption, avec une succession eclectique de chansons : de la pop actuelle, du classique, des beatles... On était pile en face de la barge d'où ils étaient tirés, je pense ne jamais avoir vu des feux d'artifice d'aussi près !

Merci à Natha et Amélie pour les photos :)

Mercredi et jeudi une conférence était organisée au MIT. Il s'agissait de la réunion annuelle des entreprises qui donnent de l'argent dans le domaine des énergies, pour leur montrer comment leur argent est utilisé : présentation du travail des doctorants et post doctorants, visites de labo... Et pour leur faire plaisir, on leur offre un diner sur un bateau de croisière sur la Charles River. Nous étions aussi invités, ainsi que nos "significant other". Donc on a eu droit à une très bonne soirée sur un bateau avec repas et boissons. C'était très agréable, même si on aurait apprecié quelques degrés de plus (il faisait 15...).

Dimanche, c'était la fête des mères aux US et pour l'occasion, l'Arnold Arboretum of Harvard University organise le Lilac Sunday. Ce jardin botanique possède une des plus grandes collection de lilas du monde et ils sont en fleurs en cette période de l'année. Des visites guidées sont organisées et c'est le seul jour de l'anné où les pique-niques sont autorisés.

En plus des lilas ce jardin botanique dispose de plein d'autres plantes, en particulier des bonsais qui datent de 1737 (ce qui impressionne énormément les américains : "Oh My God, it's older than the country !".)