Et voilà ça fait un an qu’on est aux USA ! Beaucoup de choses se sont passées en un an, et on se fait doucement à la vie américaine. Pour fêter cet évènement on a eu envie de vous faire un article sur les différences entre la France et les US. Pour certaines choses, on s’y est tellement habitués qu’on ne les voit plus. D’autres nous surprennent encore tous les jours ! Il y a des trucs mieux, des trucs moins bien qu’en France, mais bon le message de cet article ce n’est pas que l’herbe est plus verte ailleurs, elle est juste différente !

That's it ! We have been in the US for 1 year. Many things happened in one year, and slowly we try to adapt ourselves to the American life. To celebrate this anniversary, we wanted to write an article about the differences between France and the US. Now we are used to certain things and we can't see them anymore. But others things still surprise us every day ! Some things are better, some are not as good than in France, but the message is this article is not : "grass is greener elsewhere", grass is just different ! 

-          On trouve beaucoup plus d’animaux sauvages dans les villes : on est toujours aussi émerveillés des écureuils qu’on peut voir de partout, et pas seulement dans les parcs du centre-ville. Le soir ce n’est pas rare de voir un lapin dans notre rue, on a même vu un raton-laveur !  Charly a aussi eu quelques rencontres avec des dindes sur le trottoir…

We can see many more animals in cities : we are still amazed with squirrels, they are everywhere : not only in public parks, but also downtown. In the evenings it is not rare to see a rabbit in our street, we even have seen a raccoon ! Charly has also seen some turkeys on the sidewalk ...

-          Les américains sont tout le temps en train de boire quelque chose : café à la main l’hiver, immense coca l’été. Ou simplement gourde d’eau pour les plus sportifs (tous les étudiants du MIT se baladent avec une gourde d’eau dans leur sac à dos)

Americans drink something all the time : coffee in their hands in winter, huge coke in summer. Or just a bottle of water for athletes (all MIT's students have a bottle of water in their back bag).

-          La décontraction des américains vis-à-vis des vêtements est surprenante. Il n’est pas rare de croiser des gens en pyjama au supermarché, et au MIT les étudiants se baladent en toute tenue : pyjama, jogging, pied nus ou en pantoufles… Et on croise souvent des gens habillés super classes (costume ou tailleur) avec des chaussures pas assorties du tout (basket en été ou bottes fourrés en hiver). En fait c’est normal d’avoir ses chaussures d’intérieur au boulot…

The American attitude about clothes is surprising. It is not rare to see people in their pyjamas in a supermarket, and at MIT, you can see students wear pyjamas, a jogging suit, barefoot or slippers ... And we often run into people wearing fancy clothes like a suit with shoes that don't match at all (running shoes in summer and lined boots in winter). In fact, it is normal to have inside shoes at work ...

-          Le rapport des américains à l’alcool est vraiment très différent de chez nous. Impossible d’entrer dans un bar se faire ‘IDed’, c’est-à-dire devoir montrer sa carte d’identité pour prouver qu’on a 21 ans. Et si vous voulez acheter de l’alcool, en général il faut aller dans un magasin spécial (sauf quelques exceptions pour la bière et le vin) et à la caisse on demandera sa carte d’identité à toutes les personnes présentes !

The relation between Americans and alcohol is very different than in France. This is impossible to enter a bar without being "IDed", that means showing his identity card to prove that you are at least 21 years old. And if you want to buy alcohol, generally you must go in a special shop (except a few shops where you can buy some biers and wines) and the cashier will ask the ID of everyone present with you in the shop !  

-          Au niveau de la location d’appart, on a eu quelques surprises. Ici le bail qu’on signe est en général d’un an, et on ne peut pas partir avant la fin. On peut par contre sous-louer avec l’accord du propriétaire. Et les apparts, même quand ils ne sont pas meublés, ont quand même une cuisine équipée : énorme cuisinière (je pourrai rentrer dans le four), énorme frigo (mais très vieux, qui fait beaucoup de bruit) et lave-vaisselle. Et en général la machine à laver est fournie, ou disponible dans l’immeuble (à faire marcher avec des pièces, comme on a).

About the rent of our apart, we were surprised. Here the lease agreement is generally for 1 year, and we can't stop it before the end. On the other side we can sublease with the landlord's agreement. And all apartments, even if these are not furnished apartments, have a fully equipped kitchen : huge cooker and stove (MJ could go in !), fridge (but very old so it makes a lot of noise) and dishwasher. And generally, the washing machine is furnished, or available in the building (which works with quarters like our washing machine).

-          Internet et le réseau mobile sont vraiment pourris ! Au milieu du MIT (donc un endroit quand même reconnu pour faire naître les nouvelles technologies) on ne capte pas le téléphone ! Et ils ne connaissent pas  la fibre pour Internet! Enfin on a quand même de la chance, notre immeuble est câblé (donc avec le câble et non la fibre) donc notre réseau est un peu plus rapide qu’ailleurs. Par contre on paie le prix fort : 180$ /mois pour nos téléphones et notre offre internet (pour comparer en France on payait 80€ pour un meilleur accès). Et en plus pour ce prix là, la box fournie ne donne même pas la télé HD !

Internet and mobile network are really rubbish ! In the center of the MIT (a very famous place where a lot of high technologies were born) we don't receive mobile network ! And they don't have fiber optic internet ! Well we are still lucky, our building have the cable (so with the cable and not the fiber optic) therefore our network is a bit faster than somewhere else. But we pay a high price for that : 180$ every month for our phones and internet at home (in a comparison in France we paid 80€ for a best service). And with that price, the rented box doesn't give the HD TV !

-          Par contre que ce soit pour internet ou autre chose, les services clients sont vraiment de très bonne qualité. Un exemple : au début la box télé ne marchait pas. J’ai pu chatter sur internet avec un agent immédiatement (un dimanche vers 19h), qui a essayé de régler mon problème à distance, mais n’y arrivant pas a envoyé un technicien qui est venu le lundi matin. Et à une heure précise, pas une plage horaire super large qui t’oblige à prendre ta matinée !

On the other hand, for internet or something else, customer services are really good quality. One example : at the beginning, the TV box didn't work. I was immediately able to chat on internet with a operator (a Sunday around 7 pm), who tried to fix my problem from its computer, but he didn't success therefore he sent a technician the following day in the morning. And he gave a precise time to come, not a very big time slot which forces you to take a half-day off !

-          Ici certains magasins sont ouverts 24h/24, et presque tous sont ouverts le dimanche (avec une plage horaire plus réduite que la semaine). Je ne vais pas rentrer dans le débat du travail du dimanche, mais en tant que consommateur c’est quand même très agréable. Et ça permet de désengorger les magasins, les centres commerciaux ne sont pas pris d’assaut le samedi !

Here certain shops are open 24h/24, and most of them are open on Sunday (with a time window smaller than the other days). I don't want to open the debate about the work on Sunday, but as a customer this is very nice. And that unblocks shops, malls are not crowded on Saturday !  

-          Au supermarché, une personne est payée pour mettre tes courses dans les sacs (et est très confuse quand Charly met ses courses dans son sac à dos tout seul), une autre remet les caddies en place (il n’y a d’ailleurs pas besoin de pièce pour utiliser un caddie). Il y a beaucoup de ces petits métiers qui n’existent pas en France.

In the Supermarket, a person is paid to put your groceries in bags (and she is very confused when Charly puts his groceries in his backpack by himself), another person puts the shopping carts away (there is no need to put a coin inside to borrow one). There are many of those odd jobs which don't exist in France.

-          Le respect des américains vis-à-vis de l’autorité (militaire, police, patriotisme) est impressionnant. Au début de chaque rencontre sportive (nationale, mais aussi universitaire) l’hymne est joué et tout le monde se lève. On fait venir des policiers ou des vétérans sur le terrain, et tout le monde les applaudit. Et le drapeau américain est omniprésent, en particulier pour le Memorial Day (jour férié pour se souvenir des troupes tombées au combat) et bien sûr Independence Day (la fête nationale).

The Americans' respect concerning the authorities (military, police, patriotism) is impressive. At the beginning of each sporting event (national, but also university) the National anthem is played and everyone stands up. Policemen or veterans come in the field , and everyone applauds them. And the American flag is omnipresent, in particular for Memorial Day (holiday to remember combats casualties) and of course Independence Day (the National holiday).  

-          Les américains adorent la clim. Dès qu’il fait 20° ils la mettent en route pour avoir … 18° ! Du coup tout l’été j’avais un pull dans mon sac pour le mettre dès que j’entre dans le bus ou dans un bâtiment…

Americans love the air conditioning. As soon as it is 20°C (68°F) they switch it on to get 18°C (64.4°F). Thus, all summer I had a sweatshirt in my bag to wear it as soon as I go in a bus or a building ...

-          En parlant de clim, ici l’isolation est vraiment pourrie, du coup vive l’énergie perdue ! La plupart des maisons sont en bois, avec peu d’isolation. Et le double vitrage est très rare. Du coup l’hiver dès qu’on s’approche des fenêtres on sent le froid. Et quand il a fait -30° (certes ce n’est pas commun), les vitres étaient givrées !

Talking about air conditioning, here insulation is really rubbish, what a waste of energy ! Most houses are made of wood, with not much insulation. And the double glazing is very rare. Thus, during winter as soon as we get closer to windows, we feel the cold. And when it was -30°C (-22°F) (of course it is uncommon), our windows were frosted ! 

-          Le nombre de pubs à la télé américaine est juste insupportable ! Il n’y a jamais plus de 10 minutes d’émission sans une coupure pub. Et en plus ces pubs ne sont pas annoncées ! Tu es dans l’ambiance de ta série et paf ! Qui veut acheter ma lessive ? C’est à cause des pubs que les séries durent 40 minutes (ou 20 minutes) : en réalité ça dure 1h (ou 30 minutes). On a fait l’erreur quelques fois de tomber sur un film qui nous intéressait, 4h pour voir 2h de film… Bref à l’exception de HBO (chaîne payante sans pub), on regarde nos émissions uniquement en replay sur l’ordi.

The large number of commercials on American TV is untenable ! There is never more than 10 minutes of a show without a commercial break. And there is no indication ! You are watching your series and boum ! Who wants to buy my washing powder ? This is because of those commercials that series last 40 minutes (or 20 minutes) : in reality they last 1h (or 30 minutes). Sometimes we made the mistake watching a movie we were interested in, 4h watching TV for a 2h movie ... Anyway, except HBO (cable channel without commercials), we watch our shows only in replay on computer.

 -          Le rapport des américains à la nourriture est … étonnant. Ils passent leur temps à snacker. L’heure des repas est aussi différente. Comme le midi ils ont tendance à manger léger (en général ils ne font pas vraiment de pause déjeuner au travail, ils avalent un sandwich devant leur ordi), ils mangent tôt le soir (vers 17h ou 18h).

The relation between Americans and food is ... astonishing. They snack all the time. The time to have lunch or dinner is also different. At noon they tend to eat light (usually they don't have a real break for lunch, they eat a sandwich in front of their computer), they eat early the evening (around 5 or 6 pm).

-          Le fils électriques ne sont pas enterrés, ce qui est très moche (et complique nos prises de photo), mais aussi pas très robuste. Les pannes d’électricité ne sont pas rares quand il neige ou du vent. On a de la chance ça ne nous est pas arrivé (mais quand il y a eu une alerte tempête de neige la société d’électricité m’a appelé pour me prévenir d’éventuelle coupure de courant)

Electric cables are not put underground, that is very ugly (and make it harder to take good pictures), but not very robust too. Power cut are not rare when it's snowing or windy. We are lucky that never happened to us yet (but when there was a snow alert, the electrical society called me to warn there could be power cut). 

Voilà une liste non exhaustive des différences marquantes. Dites-nous dans les commentaires si vous voulez en lire plus !

Here is a non exhaustive list about remarkable difference. Tell us in your comments if you want to read more !

Ce week-end on a un peu la bougeotte : après 3 week-end passé à l'intérieur on a envie de sortir. On a donc loué une voiture, direction la South Shore (la côte entre Boston et le Cape Cod). Premier arrêt à la plage de Quincy, d'où on a une jolie vue sur Boston. Sur la plage, la ligne de marée haute est matérialisée par une ligne d'écume qui a gelé sur place !

This week-end, after spending 3 week-ends inside, we want to move. So we rented a car to go to the South Shore (the coast between Boston and Cape Cod). First stop on the Quincy beach, from where we have a nice view of Boston. On the beach, the line of the hide tide is materialized by a frozen froth line !

On continue ensuite de descendre la côte jusqu'à Hull, une ville au bout d'une presqu'île. On voit Boston et les différentes îles du port. Il y a deux surfeurs sur la plage, on n'ose pas imaginer la température de l'eau (sachant que l'air est à 0°C, j'espère que leur combinaison est bien chaude !).

We continue to follow the coast to Hull, a city at the end of a peninsula. We see Boston and the different harbor Islands. There are two surfers on the beach, we can't imagine the temperature of the water (knowing the air temperature is 0°C, I hope their wetsuits are very warm !)

On prend ensuite la direction du phare de Scituate, qui se trouve au bout d'une petite bande de terre avec plein de maisons sur pilotis. Puis on conduit un peu au hasard des rues, en essayant de rester le long de la côte. Ce n'est pas facile, les américains ont le don pour avoir une rue principale assez éloignée de la côte, et des rues perpendiculaires sans issue qui mène à la mer. Donc après quelques demi-tours on tombe par hasard sur la très jolie plage de Duxbury. 

Then we go towards the Scituate's lighthouse, which is at the end of a small peninsula with many houses on stilts. Then we drive at random in the streets, trying to stay along the coast. This is not easy, Americans have a knack for building the main street far from the coast and then many perpendicular one-ways without access to the sea. So after some U-turns we find out by chance the very beautiful Duxbury's beach.

On va ensuite à Plymouth, la "première" ville américaine, c'est à dire la ville où a accosté le Mayflower, le bateau des premiers colons (des puritains qui fuyaient les persécutions religieuses). On était déjà passé dans cette ville lors de notre road trip de l'été 2011, et on n'en avait pas gardé un souvenir impérissable... Ben effectivement il n'y a pas grand chose à voir, à part le Plymouth Rock, dont la légende raconte que c'est le premier caillou que les colons ont touchés. Ba c'est juste un caillou, protégé par un petit "temple" d'inspiration classique. En été au moins on avait vu le Mayflower 2, une reconstitution du bateau original, mais là il était rangé pour l'hiver (pour cause de rénovation). Du coup on est pas resté longtemps...

Then we go to Plymouth, the "first" American city, that means the city where the Mayflower accosted, the ship of the first settlers (pilgrims who were running away from religious persecutions). We had already been in this city during our road trip in summer 2011, and we didn't keep great memories ... Indeed there is not many things to see, except the Plymouth Rock, whose the legend tells it is the first rock that the pilgrims touched. It is just a stone, protect by a small "temple" from classical inspiration. At least in summer we had seen the Mayflower 2, a reconstitution of the original ship, but it was put away during the Winter (because of  renovation). Therefore we didn't stay a long time ...

Pour finir la journée on remonte vers Boston, et on s'arrête à Quincy pour voir le coucher de soleil sur la ville. Une petite journée sympa au bord de la mer, qui nous a fait prendre l'air !

Finishing the day we come back to Boston, and we stop in Quincy to see the sunset on the city. A nice day along the sea to get some fresh air ! 

For our american friends (and also for Charly's english ;) ), we want to translate some articles in english, here is our first try :)

Ces derniers week-ends ont été plutôt froid, du coup on est resté au chaud chez nous. Voici quelques photos d'un vendredi de neige.

These last week-ends were pretty cold, therefore we stayed at our home. Here are some pictures of a snowy Friday.

La nuit de samedi 13 à dimanche 14 février a été une des nuits les plus froides enregistrées à Boston. Au réveil, notre téléphone indiquait une température extérieure de -23°C, ressenti -36°C (à cause du vent). On est pas sorti vérifier, mais les vitres étaient givrées, signe du froid (et de la mauvaise isolation).On est content d'habiter dans un immeuble bien chauffé, on connait plusieurs personnes chez qui les tuyaux ont explosé...

The night from Saturday 13 to Sunday 14 February was one of the coldest night recorded in Boston. When we woke up, our phone indicated a temperature of -23°C, feeling like -36°C (due to the wind). We didn't go out to check it, but the window panes were frosted, signs of cold (and bad isolation). We are happy to live in a building with a good heat, we know several people whose pipes exploded ...

Et voilà on vous a raconté tout notre road trip sur la côte californienne. Voici un petit article résumé/conseil si vous voulez faire le même voyage. Et en bonus des vidéos à la fin !

Premier point : la période. On est parti à Noël pour deux raisons : c'est le moment où j'avais des vacances, et j'avais une conférence à San Francisco, donc c'était l'occasion de rester sur la côte Ouest. Après coup c'était plutôt un bon plan jusqu'au 23 décembre : personne sur les lieux touristiques (on a pu faire Alcatraz et Hearst Castle sans réserver, alors qu'en période touristique c'est impossible). Par contre après le 23 c'était les vacances, et on l'a senti. Enormément de monde dans les musées (Griffith Observatory, Getty center et Getty Villa), et au parc Universal Studio. D'ailleurs on avait pour projet d'aller à Disneyland, mais on a abandonné en voyant la durée des files d'attente sur internet ! Autre point négatif : le soleil se couche à 17h, et le temps peut être pluvieux. Mais bon question météo c'était plutôt agréable d'être en t-shirt à Noël à Palm Spring ! Le point positif : les magnifiques décorations de Noël de partout !

Ensuite  : notre voyage en quelques chiffres :

- 5000 km, ou 6h d'avion de Boston à San Francisco. Finalement c'est aussi long que d'aller en France !

- 1800 km (soit 1128 miles) en voiture (sans compter nos nombreux aller-retours dans Los Angeles)

- 6 jours à San Francisco, 8  jours de route et 4 jours à Los Angeles

- 7 nuits dans des motels de bord de route. On retiendra surtout qu'en Californie ils ne connaissent pas le vrai chauffage... 

- 3 jours de pluie, donc 15 jours de beau temps, on ne peut pas vraiment se plaindre :)

 - Un nombre incalculable de paysages magnifiques et de bons souvenir !

Enfin quelques conseils pour partir :

- San Francisco : 3 journées de visites suffisent. A ne pas manquer : les cable cars (prenez un abonnenent transport à la journée pour pouvoir en profiter plein de fois), le Golden Gate Bridge (et la balade de Land's end à Baker Beach), les quartiers de Russian Hill et la vue depuis le haut des collines, et la mythique prison d'Alcatraz

- Le long de la route 1 on retient surtout le magnifique State Park de Point Lobos, le décadent Hearst Castle, et la route dans Big Sur. Ca vaut aussi le coup de passer une demi journée à Santa Barbara pour sa plage et son centre ville.

- A Palm Spring, je pense qu'une journée peut être suffisante. Aux beaux jours c'est sûrement plus agréable de faire une randonnée en haut du téléphérique que dans le désert... Mais on a vraiment aimé ce désert et les oasis de palmier de Indian Canyon

- A Los Angeles, ce qu'on a préféré : Venice et Santa Monica (et se promener à vélo entre les deux), le downtown et ses buildings, et la vue depuis le Griffith Observatory. Bien sûr on a adoré Universal Studio, mais il faut y consacrer une journéé complète au milieu de la foule ! 

Voilà pour ce petit résumé, j'espère que notre récit vous aura plu ! On s'est aussi amusé à monter quelques vidéos de nos péripéties, on vous laisse admirer :)

Ce week-end (23/24 Janvier) est passé la tempête Jonas, surnommée Snowzilla. Plus au sud sur la côte Est il y a eu beaucoup de neige, jusqu'à 1 m en Virginie ! C'était la 4ème plus grosse tempête de neige jamais enregistrée aux USA. Mais chez nous c'est resté modéré : une quinzaine de cm de neige sur Boston. Mais dimanche matin on s'est quand même levé tôt pour voir la neige avant qu'elle soit massacrée par des marcheurs. 

D'abord direction Harvard. Les déneigeuses sont déjà à l'oeuvre : plus rien sur la route, et les allées de Harvard Yard sont bien dégagées. Mais la pelouse est complètement recouverte, c'est très joli. Et je fais enfin la mythique photo en touchant le pied de la Statue de Harvard (il paraît que ça porte chance... En temps normal il y a plein de touristes, là c'est désert !). On se promène ensuite sur les quais en admirant la rivière gelée.

Puis on se dirige vers le centre ville, pour voir les parcs Boston Common et Boston Public Garden. Les enfants font de la luge sur la mini colline, les chiens sont tous fous dans la neige. Le petit étang où naviguent les bateaux cygnes l'été est complètement gelé, on ose s'y aventurer (ça n'avait pas l'air bien risqué, des gens ont poussé la neige pour y jouer au hockey...)

Depuis le temps s'est adouci, il ne reste que des tas de neige toute sale. Mais bon on espère revoir la neige pour explorer d'autres quartiers recouverts d'un manteau blanc !

Dernier jour de road trip, presque dernier jour de vacances ! Aujourd'hui le programme n'est pas très intéressant : on doit rentrer à San Francisco et arriver avant 18h. On prend donc la grosse autoroute qui relie les deux grosses villes par l'intérieur de la Californie. On commence par passer les montagnes au nord de LA. Les paysages sont très jolis : des montagnes désertiques, avec le désert de l'autre coté. Il fait froid, on voit même de la neige ! Puis de longues plaines, avec de nombreuses cultures (et aussi de nombreuses terres désertes, avec des panneaux demandant au gouvernement californien d'accorder plus d'eau à l'agriculture, on voit bien les problèmes liés à la sécheresse qui sévit depuis plusieurs années.) On bifurque ensuite vers la Silicon Valley, avec de nombreuses collines vertes. On a perdu le soleil, et on retrouve les nuages de la baie de San Francisco. On s'arrête  à Stanford, une université très prestigieuse (après Harvard, Brown et Yale sur la côte Est, on voulait en voir une sur cette côte). C'est très joli : des bâtiments avec des arcades, des jolis jardins, et une allée  avec plein de palmiers magnifiques.

Puis retour à San Francisco, après avoir rendu la voiture on va se promener sur les quais pour manger le dernier burger du voyage (dans un Fast Food qui n'existe que sur la côte Ouest : In'n'Out). Le lendemain notre avion est prévu à 8h, mais on ne décollera finalement qu'à 12h15 à cause des intempéries à SF... C'est la fin du voyage, on aura adoré la Californie, maintenant on veut revenir pour voir ce qu'on a pas vu (Les grands parcs : Yosemite et Sequoias, et le sud avec San Diego et Joshua Park). Ce sera pour une autre fois !

Dernier jour à Los Angeles. Aujourd'hui on oublie la plage et le culturel, direction Universal Studios ! Il s'agit d'un parc d'attraction sur le thème du cinéma d'Universal. On arrive avant l'ouverture pour tenter de faire le plus d'attractions en attendant le moins possible. On arrive à être assez efficace et à faire les 10 attractions et spectacles entre 9h et 19h.

On commence par le Back Lot, partie du parc située en contrebas (il faut 10 minutes d'escalators pour y arriver...). Là on fait l'attraction Transformers (on est dans un véhicule, avec des lunettes 3D, et on vit une aventure des Transformers, ça bouge ! Charly adore, moi ça me rend un peu malade tout ces mouvements. Puis direct on se rend à la revanche de la momie, un grand 8 dans le noir (avec décors qui font peur : des momies qui bougent, des insectes qui passent dans nos jambes...). Puis on va à l'attraction Jurassic Park, une des plus vieilles attractions du parc. On commence par se promener tranquillement dans un bateau sur une rivière au milieu de dinosaures automates, avant de finir par un grand splash. C'est marrant, mais il fait un peu trop froid pour apprécier d'être trempés ! En sortant de l'attraction on assiste à une petite animation : une actrice essaie de dresser un vélociraptor comme dans Jurassic World (le dernier film de la franchise, sorti en 2015, et premier film qu'on a vu dans un cinéma américain). C'est plutôt bien fait !

On remonte ensuite dans le Upper Lot, direction le studio tour. C'est l'attraction principale du parc, qui dure 1h. On monte dans un petit train, et on passe au milieu des studios où sont tournés films et séries télé. On voit des décors de rue générique de grande ville américaine, de petite ville européenne (tout ça n'est que façades). On a aussi le droit à des petites attractions : un film en 3D sur King Kong, c'est très bien fait : le train est dans un hangar fermé, on a vraiment l'impression d'être au milieu de King Kong et des dinosaures (oui oui il y a des dinosaures dans King Kong ... pourquoi ? faut pas chercher c'est du cinéma !). On passe aussi devant le lac de Les Dents de la mer, où un requin nous attaque, et comme c'est Noël on a un petit spectacle dans une reproduction de Whoville (Chouville en français, c'est la ville qui apparait dans le Grinch). La dernière attraction (sur Fast and Furious) tombe en panne juste devant nous, donc on ne la voit pas, mais pour nous dédommager on nous donne un coupe-file (qu'on utilisera pour refaire la momie et éviter 70 minutes d'attente). Ce petit tour dans les studios était très sympa, même s'il casse beaucoup de mythes : tout est en carton pate, et l'immense écran vert qu'on voit a été utilisé dans de nombreux films...

On continue notre journée avec le spectacle Waterworld. Des cascadeurs (apparus dans divers films et séries télé) nous livrent un super spectacle sur l'eau, avec jet-ski, mitraillettes, feux d'artifice, et atterrissage d'un hydravion. C'est vraiment super ! On enchaîne sur Animal Actors, un  petit spectacle mignon (clairement fait pour les enfants) qui met en scène des animaux dressés pour figurer dans des films. C'est mignon, et on voit des chouettes qui apparaissent dans Harry Potter, donc bien sûr ça me plait ! En parlant de Harry Potter, un monde Harry Potter ouvrira dans le parc le 7 avril. Du coup les décors sont montés, donc on peut les voir (le château de Poudlard et le village de Pré-au-Lard) mais sans y entrer... Une grande frustration pour moi ! On sera obligé d'aller aux Universal studio de Orlando (en Floride) pour voir le monde de Harry Potter !

On enchaine sur le dernier spectacle du parc : Special Effects. Dans une salle de spectacle, deux présentateurs nous expliquent les effets spéciaux dans les films : effets sonores, cascades, images de synthèse. C'est sympa, mais pas inoubliable. On décide ensuite de se promener dans le monde des Simpsons. On n'a jamais regardé le dessin animé, donc on ne peut pas reconnaitre les décors et boutiques, mais c'est très bien fait. On en profite pour gouter un doughnut géant comme Homer mange, c'était vraiment très bon.

On fait ensuite l'attraction issue de Moi, Moche et Méchant, où on est "transformé" en minion. Il s'agit encore une fois d'un écran géant qui diffuse un film 3D, on est dans un véhicule qui bouge. On aime beaucoup ! L'attraction est dans un décor qui reproduit le monde du dessin animé (fête foraine, maison de Gru) c'est très sympa.

On continue avec l'attraction Shrek 4D, qui ne nous laisse pas un très bon souvenir (on est dans une grande salle de cinéma, on regarde un petit film en 3D avec des petites animations comme par exemple recevoir un peu d'eau dans la figure quand Shrek éternue). Puis dernière attraction : celle des Simpsons. Sur le même principe que celle des minions, c'est très bien. On finit la journée par se promener dans le parc (et discuter avec une actrice déguisée en Whos et beaucoup trop à fond dans son rôle, c'est à dire très joyeuse et fan de Noël) et faire les boutiques (avec des unicorns so fluffy, des lunettes de minions, des reproductions de plein d'objets de films...). Une journée bien remplie !

Journée culturelle ! On va visiter deux musées de la fondation J. Paul Getty (du nom du milliardaire qui l'a créé).

Tout d'abord le Getty Center, situé en haut d'une colline près de Santa Monica. Ce musée d'art est gratuit, mais vu la foule des jours précédents on décide de s'y rendre à l'ouverture. On gare la voiture au pied de la colline (pour 15$), puis on prend un funiculaire au look futuriste jusqu'en haut. Le musée est intéressant pour son architecture : des grands bâtiments en pierres importées d'Italie, c'est très joli. Les jardins sont aussi très agréables, avec de nombreuses sculptures. Et la vue sur Los Angeles et l'océan est magnifique ! Pour les expositions du musée, on trouve des tableaux européens de différentes époques.

On s'arrête ensuite à Santa Monica pour une salade dans un de ces restaurants typiquement Californien : on crée sa salade comme on veut, les produits sont bio et leurs origines sont notées sur un tableau noir affiché au mur (tout provient uniquement de Californie, sauf le poisson qui vient d'Alaska), et nos voisins de table discutent de leur projet de start-up ! On continue notre route vers Malibu qui se révèle assez décevant : la route est coincée entre villas sur pilotis et les falaises, on voit à peine les plages... Direction ensuite le deuxième musée : la Getty Villa, située sur une colline à Malibu. L'entrée est à nouveau gratuite, on a juste eu à réserver sur internet pour un horaire précis (et on n'a pas à repayer le parking, c'est compris quand on fait les deux musées le même jour). Là encore le contenant se révèle plus intéressant que le contenu ! Paul Getty a fait reconstruire une villa sur le modèle de vestiges trouvés près d'Herculanum (ville dévastée par l'éruption du Vésuve). Les décors sont aussi inspirés de maisons de Pompei et Herculanum. C'est très joli, j'aurai bien aimé avoir encore plus de comparaison entre les villes et les vestiges. En tout cas ça a l'air très fidèle, ça m'a vraiment rappelé mon voyage en Italie. Les expositions sont composées d'œuvres de l'empire romain et de la Grèce antique.

Pour finir la journée on retourne à Santa Monica pour le coucher du soleil, encore une fois magnifique.

Deuxième journée à LA, direction la plage ! On va à Venice, la venise de LA. Dans les années 1920, un riche promoteur décide de rendre la ville plus attractive en creusant des canaux (ça marche bien en Italie, pourquoi pas ici ?). Le succès est immédiat : les touristes affluent pour faire des tours en gondole (!) Puis le quartier devient résidentiel, les habitants veulent pouvoir circuler en voiture, certains canaux sont comblés. Aujourd'hui il ne reste que 6 canaux, bordés de jolies maisons. C'est un quartier très agréable à parcourir (à pied pour une fois).

On loue ensuite des vélos pour aller jusqu'à Santa Monica. La piste cyclable longe la plage, c'est super sympa. Dans Venice, on trouve d'abord plein de boutiques de tatouage, de marijuana (légale pour des raisons médicales), de skate. Puis on arrive à Muscle Beach, vraie salle de sport en plein air : de quoi soulever des poids et montrer ses muscles saillants, mais aussi des terrains de paddle et de basket. Un peu plus loin un skate park attire la foule qui regarde les acrobaties des skateurs.

On continue jusqu'à Santa Monica Pier : encore une une jetée avec des attractions (comme on a déjà vu à Santa Cruz). Mais là c'est ouvert et il y a plein de touristes ! C'est aussi là qu'arrive la mythique route 66 (qui n'existe plus) qui relie Chicago à LA. On va ensuite manger un burger (et non on ne s'en lasse pas...) et on se ballade un peu dans Montana Boulevard, une rue commerçante avec des petites boutiques indépendantes plutôt chics. On finit la journée au Chinese Theatre (celui avec les empreintes devant) pour voir Star Wars 7 ! Et oui on s'est dit qu'on ne pouvait pas passer à Hollywood sans voir un film, autant voir celui qu'on voit sur toutes les affiches de la ville ! 

Première journée complète à LA. On commence par Hollywood Boulevard, là où se trouvent les étoiles des stars. Pour avoir son étoile, il faut en faire la demande, être accepté, et payer 30 000$. Ensuite son étoile est installé le long des 1km du boulevard (on ne sait pas trop comment l'emplacement est choisi, mais on n'aimerait pas se retrouver tout au bout, où ça devient glauque, entouré de stations d'essence). La foule s'agglutine autour des gens connus, des gens déguisés viennent proposer des photos... C'est pas très glamour... Devant le TLC Chinese Theatre (le cinéma où ont lieu la plupart des avant premières à LA) se trouvent les mythiques empreintes des stars. Mais c'est assez décevant : il n'y en a pas tant que ça, et on ne peut même pas aller dessus ( à cause d'une file d'attente pour entrer dans le cinéma, on soupçonne Star Wars d'en être la cause). On va aussi dans le centre commercial voisin, tout en retenue: énormes statues d'éléphants, grandes arches avec symboles égyptiens... De là on aperçoit pour la première fois le signe Hollywood (qui était à la base un signe publicitaire pour acheter des propriétés sur la colline).

On se dirige ensuite vers le Downtown et ses buildings. Il est assez récent, on aime bien ses hautes tours de verre autour d'une petite colline. On se promène le nez en l'aire jusqu'au Walt Disney Music Hall, une salle de concert construite en l'honneur de Walt Disney. L'architecture est très jolie, avec ces grands panneaux de métal. Une visite avec audio guide nous permet de voir l'intérieur (malheureusement pas la salle de concert à cause de répétitions) et d'en apprendre plus sur la construction du bâtiment. On finit la matinée par le Central Market, une grande halle où on trouve de tout à manger.

On se dirige ensuite vers le Griffith Park. Et là encore on est impressionnés par le monde : les vacances ont bel et bien commencées ! On se gare en bas et on monde à pied dans ce parc public (le plus grand parc municipal du monde). En haut de la colline, un observatoire gratuit est ouvert au public. De là on a une superbe vue sur la ville, la colline de Hollywood et l'océan. On assiste au très joli coucher de soleil avant de rentrer voir l'exposition. Le musée est très bien fait et ludique. On apprend plein de choses sur les planètes et les météorites. Normalement à partir de 19h30 on peut avoir accès au télescope. On se dit qu'après le coucher de soleil la température chute, donc les gens vont partir et ce sera plus agréable de visiter. Mais Pas du tout ! Au contraire de plus en plus de gens arrivent, ça devient difficile de voir l'exposition. Ça devient noir de monde à tel point qu'on ne peut même plus se déplacer dans le musée, on décide de partir. Tant pis pour le télescope !

On finit la journée par un burger chez Mel's Diner, un restaurant décoré comme un diner des années 50, avec Jukebox et publicités vintage.